Опасное Притяжение
Шрифт:
Но Кристал и мыслями и взглядом уже сосредоточилась на лице женщины. Та узнала ее, и ее глаза радостно вспыхнули. Она поклонилась очень низко, а потом, не пытаясь скрыть улыбку, проговорила:
– Я надеялась, что скоро увижу тебя Кристал.
– Солейн, - улыбнулась она, обнимая ее.
– Как же мы давно не виделись.
Дом Тысячи Радостей слыл самым изысканным, самым дорогим и самым значительным «приютом цветов» во всей Оноройской Империи. Шептались, что сам император, переодевшись в чужое платье, посещал прекрасных обитательниц этого заведения. Но с приходом Кристал император больше не переступал порог этого дома.
Несомненно, Дом мистрис
Кристал часто задавалась вопросом, почему высокопоставленные придворные предпочитали проводить время с женщинами Дома Тысячи Радостей, хотя могли иметь сколько угодно наложниц.
Но те женщины, что обитали во дворце, ничего не знали об окружающем мире. Вся их жизнь была сосредоточена на стремлении угодить своему господину, и красота их тела играла в этом решающую, но, пожалуй, и единственную роль.
А в Доме Тысячи Радостей от девушек требовалась не только красота, но и ум.
Поэтому Солейн была одной из самых осведомленных женщин всей Оноройской Империи. И Кристал в свое время познакомилась с ней уже будучи любимой и главной наложницей императора. Женщины стали союзницами и не редко виделись. Кристал покровительствовала тайно Дому, а Солейн снабжала ее слухами и сведениями. У Солейн, как и у самой Кристал не легкая была судьба. На молоденькую Солейн пала немилость императора и ее удалили из дворца. Солейн пришлось самой прокладывать себе путь к безбедному существованию. Несколько лет назад она приняла и прятала в своем доме изменника и заговорщика против императора. На тот момент она не догадывалась об этом, а вот Кристал знала об этом и заявилась в ее дом. Она спасла Солейн от опалы и казни обхитрив самого Галити, и Солейн вышла сухой из воды. С тех пор она стала верным и преданным союзником Кристал.
Кристал расстегнула шубку и слуга, подхватив ее бесшумно исчез.
Обе женщины сели на низкий, обложенный мягкими подушками диван. На столике с инкрустированной столешницей и тонкими, изящными ножками перед ними возникли разнообразные блюда в маленьких чашах. Куски жареной утки, свинина подавались с особыми экзотическими соусами. Маленькие дыни были фаршированы фруктами и орехами. Нежнейшая ветчина таяла во рту. Для Кристал приготовили ароматный цветочный чай. Особенно она любила запах жимолости. Душистый напиток ей наливали в тончайшую чашечку из изящного, расписанного растительным орнаментом чайничка, оплетенного тонкой золотистой соломкой.
– Ты так редко заглядываешь ко мне, - чуть укоризненно заговорила Солейн. Нет, это вовсе не было обвинением - лишь смутным сожалением.
– Я вернулась, потому что император призвал меня во дворец.
Рука Солейн с чашечкой застыла: - Я думала тебе дарована свобода.
Кристал улыбнулась: - Я теперь Главная Дама во дворце.
Солейн наклонилась над столиком и прошептала: - Я слышала все и, как погиб принц Штефан. Слухи ходят, что ты у даргайцев и привлекла их на сторону Эстана. Один из них и убил первого принца.
Кристал досадливо поморщилась: - Это было не убийством, а актом возмездия. Тот воин действовал без
чьих-либо приказов.– Так и советник Галити говорит, но ты же знаешь, что только здесь, в моем доме, можно услышать и другие мысли.
Кристал сделала маленький глоток из чашечки и честно призналась, - Я хочу узнать, что происходит в империи.
– Кругом царит дух радости, второго принца Эстана признали императором и короновали. Вдовствующая Императрица вернулась во дворец, как и третья жена покойного императора. Хаиру помиловали и сослали на остров в храм замаливать грехи сына. Заговорщиков и предателей прилюдно казнили на площади. Затем был объявлен траур по первому принцу. Завтра в столице будет празднество, сам император прибудет на это грандиозное зрелище.
– Значит Эстан объявил траур на три дня вместо десяти.
– Штефан вообще не достоин, чтобы по нему прошел траур, народ роптал и был недоволен, многие не желали петь молитвенные песни в его честь. Но сам Эстан исполнил ритуал и объявил о празднестве тем самым подавив недовольство народа. Во всех городах роздаются хлеба, зерно, рис и продукты. Наместники провинций раздавали монеты нищим и нуждающимся, в городах открыты трактиры, где каждый желающий может бесплатно поесть. Повсюду величают императора Эстана, как справедливого и милосердного.
Кристал улыбнулась: - Народ всегда любил второго принца.
– Ты теперь снова властвуешь во дворце, - Солейн засмеялась, и смех ее зазвенел, как колокольчик.
– Временно Солейн и власть моя не настолько крепка, как при императоре Иллирии. Я не наложница Эстана. Я пробуду во дворце до тех пор, пока император не сочетается браком. Потом я уеду из империи, хочу увидеть мир, как мечтала.
Солейн задумчиво поставила чашечку на стол, - На кого мне следует обратить свой взор Кристал.
– На Гао Галити, он правая рука Эстана, на генерала Сигана Мильжури, на казначея Кинария, на рыботорговца Ляонина из провинции Ижжи. Они были рядом с Эстаном, и он ценит их. Теперь это главные люди в империи. Запомни, Гао Галити представляет в империи грозную силу и пользуется до сих пор глубоким уважением.
– Кристал назвала еще несколько важных имен.
– А еще подрастающий юный принц от третьей жены Синары. Он молод и болезнен, но он брат императора. Если у Эстана не будет наследников, то императором станет Вениан.
– Но у императора будут наследники, - улыбнулась Солейн, - не даром ты согласилась стать Главной Дамой и вернуться во дворец.
Кристал улыбнулась, она не забывала о сделке с Гао Галити: - У императора будет много сыновей и дочерей, династия Оноройских с благородной кровью будет продолжена.
– Кристал, немало лет ты радуешь меня своей благосклонностью и дружбой, - негромко произнесла Солейн. Она говорила горячо и искренне и Кристал прекрасно знала, как она любит свою страну и, как ей было необходимо держаться правильных связей и взглядов, иначе ее ошибки окажутся губительными для ее бизнеса.
– Гао Галити частенько навещает тебя?
– Не так как раньше, но я буду рада видеть его в Доме Тысячи Радостей, как и всех, кто предан императору Эстану.
Кристал улыбнулась: - Что ты слышала о младшей дочери Гао. Настолько ли она прекрасна, невинна и скромна?
– О, советник ее бережет как зеницу ока.
– А насчет тайных поклонников? Девушка взаперти, но…
Солейн наклонилась к Кристал тихо зашептав: - Главный наместник из города Перу хочет породниться с семьей Галити. Он хочет выдать своего старшего сына за дочь советника. Только позавчера он сообщил об этом.