Опасное соседство

Вы продержались 365 дней!

Этот долгий день, начавшийся с вылазки в канализации и закончившийся в море, наконец, закончился… Достойное завершение года вышло. В духе всего сумасшедшего года…

— Мы тут подумали… Надо нам отметить первый год в игре!

— Вообще-то Новый год уже прошёл… — заметил я, а оба партнёра начали ржать.

— Я же говорил, бери с собой! А ты: он нас раскусит, он раскусит!.. — ткнул Саша Кирилла.

— Я подписал сегодня указ о праздновании, — пояснил Кирилл. — Год, когда мы сюда загремели, он, знаешь, високосный был… Так что, считай, сегодня последний день года в игре!

— Абзац! Как вы астрономию указами насилуете! — восхитился я.

— Ну а что делать? — Кирилл заржал. — Но ведь как всё хорошо сложилось-то!..

— Это да, хорошо сложилось… — кивнул я, задумавшись.

Правда, я думал не о прошедшем в игре годе. Я думал о том, что всё действительно складывается слишком хорошо. А так не бывает! Не в Жертвах Жадности! Где-то должен быть подводный камень, о котором я не знаю, но обязательно на него напорюсь… Но на то он и подводный, что заранее не разглядишь. Так что будем решать проблемы по мере поступления… А пока надо разобраться с этим самым юбилеем, который задумали мои партнёры…

Глава 23. Подняться из руин

Это был грустный праздник. Хоть у нас было достаточно еды — и даже выпивки, но люди, лишённые крыши над головой, не могли веселиться от души. Только пьянящее чувство победы хоть как-то вытягивало всё это торжество. Но людям был необходим праздник, и вот тут я был полностью согласен с решением Кирилла и Саши. Они должны были почувствовать, что все невзгоды — временное явление, и они скоро пройдут… И придут новые, ага! Оптимизм так и переполняет меня до краев, ух!.. И это лично мои проблемы — у меня просто многие печали от многих знаний…

Утром следующего дня, приведя себя в порядок, а потом перекусив и проводив Аришу к её народу, я взял с собой Борборыча и отправился в администрацию посёлка. Просторный холл был полностью забит людьми, в большинстве своём знакомыми мне по тем или иным делам — и можно было не сомневаться, что все они здесь по очень важным и нужным вопросам. Что логично — нижний Мыс надо было срочно восстанавливать. Да и не было пока ясности, можно ли возвращаться в окрестные поселения…

Лидия пыталась с этим наплывом справиться, но, конечно, всё без толку. Её здесь просто в угол задвинули — чтобы не мешалась. Что радовало, при моём появлении народ спешно освободил проход — видимо, помня, чем заканчиваются попытки поставить меня в очередь. И уже через несколько секунд мы вошли в комнату для совещаний, где Кирилл и Саша отчаянно ругались с делегацией мастеров, требовавших немедленно восстановить Мастеровой квартал.

— Восстановите только то, что сейчас край как необходимо! — посоветовал я, послушав их пару минут. — А всё остальное — после того, как нижний Мыс начнём отстраивать.

В комнате повисла тишина, а Кирилл с интересом смотрел на меня — давай, мол, попробуй разрулить. Сами мастера растерянно переглядывались, переводя взгляд с Саши на Кирилла, а с него — немного потупившись, на меня.

— Но как?! Нам всё там необходимо! — возмутился кто-то, наконец.

— Так вот прямо всё и сразу? — удивился я с ласковой улыбкой. — Тут ведь расклад какой… Либо вы сами определите, что срочно нужно восстановить для функционирования и защиты Мыса… Либо это сделаю я, после того как Кирилл на месяц введёт ЧП, передав управление в руки силового блока!

На последних словах я подмигнул притулившемуся в уголочке Котову.

— Пожалуй, пока можно свернуть производство ткани, а по древесине оставить только стройматериал и одну из пяти столярных… И, наверное…

Угроза моего непосредственного (а значит, жестокого и тираничного) управления сдвинула застрявший процесс с мёртвой точки. И мастера сразу пошли на уступки, начиная исключать из списка требуемых производств те, без которых можно было пока обойтись. Тем временем я пристроился рядом с Котовым, и мы тихо переговаривались о делах наших скорбных.

Ещё вчера Котов отправил группы разведчиков во все стороны — в тщетной надежде понять, куда подевались недобитые ящерицы. Многие группы пришли обратно через точку возрождения, некоторые не вернулись до сих пор — ну а те, что всё-таки вернулись своим ходом, новости приносили неутешительные. Изначально мы надеялись, что все, кого мы перестреляли под стенами Мыса, отправятся на те точки перерождения, к которым были привязаны. Ни Шикари, ни Медное, ни Перевал, ни Борисовск вышронцами ещё, похоже, захвачены не были. Кирилл сам рассказал нам, что все они так и висели в списке владений Мыса. А вот Птичья Скала из списка исчезла…

Это всё означало, что вышронцы должны были появиться в Птичьей Скале — всё-таки самое близкое место. Правда, туда разведчики ушли и пока не вернулись… Зато практически по всему берегу наши группы натыкались на голых вышронцев, которые при виде людей пытались как можно скорее сбежать. Поскольку приказа ловить их и истреблять не было — за ними никто и не гонялся. Почему они появились на системных точках воскрешения — никто не знал. И вот этот вопрос ещё требовалось прояснить.

Ещё один факт, который вызывал беспокойство — бесследное исчезновение выживших. Тех, кто во время штурма обратился в бегство — а таких точно было не меньше пяти сотен — разведчикам обнаружить ещё не удалось. Как сквозь землю провалились, чертяки!.. И как в такой ситуации возвращать на место лагеря, которые снабжали Мыс едой? Была бы у нас возможность везде пушек понатыкать — было бы куда легче. Но пока ни пороха, ни орудий не хватало. А поставить две пушечки для защиты плантации того же Финика — это значит, потерять и пушки, и расчёты, и плантацию, если вдруг нападёт большое число врагов.

— В общем, есть у меня идея, — признался Котов. — Интересная. Вам понравится! И мне нравится.

— Не томи! — усмехнулся я.

— Пора вам с Борборычем отобрать у меня часть бойцов и заняться созданием армии, — сказал Котов. — У нас в Мысе сейчас есть и бойцы Обители, и ополчение. Часть людей уже давно служит чуть ли не на постоянной основе…

— Думаешь переделать их в ударников? — спросил Борборыч. — Так мы всегда были открыты для набора…

— Нет, ударники — это ударники! — не согласился Котов. — Вы — особое образование, которое вобрало в себя авантюристов почти со всего нашего мега-острова. Если вы найдёте ещё хоть пару десятков таких же — это уже будет чудо из чудес… А нам нужна армия — пусть небольшая, но профессиональная.

— А чем плохо ополчение? — удивился Борборыч.

— Тем, что мы в него гоним всех, кого не лень. И доверия к таким бойцам — лично у меня крайне мало! — пояснил Котов, нахмурив брови. — Если вы не заметили, то у нас тут огнестрел начали делать, и недалёк тот день, когда наши мастера сделают первое ружьё. А человек с ружьём, как известно, должен быть опорой власти, а не сам претендовать на власть. Смекаете?..

— В армию надо набирать только тех, кто лоялен, — кивнул я, переваривая идею Котова. — Потому что они будут иметь постоянный доступ к оружию.

— Именно! — согласился глава ополчения, разведя руками. — И таким образом у нас получится разделение сил: ваш своеобразный спецназ из ударников, армия с огнестрелом и стража с хорошим вооружением. Ну и ополчение, которое мы будем формировать по остаточному принципу…

— Тогда нам нужны ещё и артиллеристы, — заметил Борборыч. — И эти… флотские. Рано или поздно нам придётся с вышронцами и в море столкнуться…

— Это уже вам решать, как дальше вооружённые силы внутри дробить, — отмахнулся глава ополчения. — А я бы вообще занялся тем, чем и раньше занимался.