Опасные игры с реальностью 1

Хитрые расценки. Маркетинговый ход, бля! Ведь ясно же, что текст сразу не запомнишь, тем более если письмо не в две строки. Потребуется расшифровка. А пятнадцать рублей, лишь за то, чтобы написать несколько строк — это как бы наглых грабеж малоимущих.

— Так дорого для лучших друзей самого Лейкашша?! — изумилась кеошерийка. У нее дернулись ушки и вроде встала дыбом шерсть.

— Так дешево, милейшая госпожа. Ведь с других за такую услугу вполне справедливо брать рублей пятьдесят. Не так много в Вятиче людей, способных помочь вам. Процедура непростая, требует особых умений и соответствующего прибора, — пояснил старик, придавив край письма, углом книги. — Ну так, делаем чтение?

— Делаем, — отозвался я, понимая, что мы встряли не в ту ситуацию, когда уместно пальцы гнуть и торговаться. Вот только бы скрытое содержание оказалось для нас полезным. А то узнаем за тридцать рублей лишь бухгалтерские подробности по отправленному грузу, который числился в открытом тексте.

— И пишем на тест на хорошую бумагу? — уточнил хитрый старичок.

— Но у вас же нет плохой, чтоб подешевле нет, — догадалась кеошерийка.

— Ах, какая вы проницательная! Наверное потому, что у вас глаза красивые, — он придвинул хрустальную сферу и зажег четыре свечи-пирамидки, покрытых старославянскими рунами. Затем обильно рассыпал по письму серый порошок. Закрыл глаза и сосредоточился.

Когда свечи разом затрещали, выбрасывая снопы синеватого пламени, Ставров простер над письмом сухую ладошку и начал что-то бормотать. Прервался, открыв глаза и набросал строку на листке, лежавшем рядом. Закрыл глаза, и процедура повторилась. Мы с Агатой сидели, переглядываясь, но не решаясь нарушить молчание.

Его нарушил сам Ставров:

— Где вы взяли это письмо? — спросил он, дописав еще одну строку и затушив свечи.

— Нашли в брошенной сумке по дороге в Кузни, — произнес я заготовленную прежде легенду.

— Прямо вот так, сумка лежала на дороге, а в ней письмецо? — старичок прищурился, являя улыбку неверия.

— Ну не так чтобы прямо. Господин Ставров, разве это имеет большое значение к нашему делу. Мы вам платим деньги, вы нам помогаете. Все просто, правда? — мне захотелось закурить, чтобы разбавить дым от свечей более приятными ароматами.

— Да, все просто. Вы мне сейчас отсчитаете тридцать рублей, я вам вручу это… — он приподнял угол листка, на котором еще блестели свежими чернилами несколько строк. — Только вам этот текст вряд ли будет полезен. Если вы действительно это письмо просто нашли, или оно попало к вам еще каким-то не совсем… — он задумался, подбирая слово, — правильным образом, то вовсе не полезен. Я же вам могу предложить чуть больше, чем просто содержание письма. Но для этого хотел бы знать подробности: как именно письмо попало к вам и что там было помимо этого письма.

— А «чуть больше» — это что? — полюбопытствовала кеошерийка, ее левый глаз блеснул изумрудной искоркой.

— Это, милейшая госпожа-сударыня, понимание сути вещей и некоторое содействие. Ведь я-то уже понимаю, что без моего содействия для вас содержание письма будет пустой бумагой, — сообщил старичок. — Скажу более: если бы вы не прикрылись именем Лейкашша, то я бы вам такое не предлагал.

— Ой, ну неужели мы такие беспомощные, — промурлыкала Агата, переглянувшись со мной.

— В общем так, возле сумки с письмом лежало два свежих трупа, — начал я. — На одном имелись останки формы вятичевского стражника. Другой вроде как гражданский. И был кто-то еще. При нашем приближении, он сбежал в лес. У одного из убитых имелась татуировка на животе, вот такая… — я полез в котомку и достал Печать Велеса, повернув ее к старику стронной с совой и молниями. Мы осмотрели второго убитого — у того то же самое. И эта печать лежала в сумке. Вот и все. Нас заинтересовала история, надеемся извлечь из нее выгоду.

— Хорошо. Сказанное вполне сгодиться за правду, — Ставров усмехнулся, поглаживая косичку седой бороды. — Теперь я зачитаю вам скрытый текст, и кое-что скажу от себя, — он притянул листок и начал:

'Здравия, Ермей! Наконец вопрос решился. Сведения по содержанию документов Элиан подтвердились сразу из двух источников! Сам Велес благоволит нам! Трижды слава Ему на все времена!

Эльфийка в самом деле нуждается в хорошем знатоке письменности древних аштумов. У них к прежним добавилось много новых свитков, перекупленных у степняков. Посылаем тебе Войцеха Драгона — ему можешь доверять. С ним прибудет новая Печать. Теперь все подтверждения только ей.

Представь Элиан с надлежащими пояснениями Войцеха, как оговаривали. Надо повернуть так, чтобы она позволила брать бумаги для перевода с выносом. Мол, он не может работать в их мисси безвылазно, и нужны ему для работы справочные книги. Войцех действительно немного знаком с письменностью древних аштумов и на мелочи не поймается, но ему надо помочь. Главное, он хороший мастер по вскрытию эльфийских замков, должен добраться до карты.

Свиток «Дар Корхана» точно находится в гробнице — это подтвердили жрецы. Знаки на входе — это уже наша проблема, об этом больше не думай. Как понимаешь, свиток для нас не главное. Теперь ваша задача намного проще, нужно лишь дотянуться до карты'.

Илья Васильевич отложил листок и любопытством посмотрел на меня.

— Вот такой скрытый текст, — заключил он. — Полезен он вам? Ведь правда среди вас нет Войцеха Драгона? И вряд ли кто-то из вас хороший мастер по вскрытию эльфийских сейфов. Можете отсчитать мне тридцать рублей и забрать лист с текстом.

— А как насчет вашего обещанного содействия в обмен за наш честнейший рассказ о происхождения письма? — напомнил я.

— Так уж честнейшего? Признаться, я думал, что вы это письмо украли. Так часто бывает, кто-то думает что-то украсть, а боги устраивают так, что у него самого что-то воруют. Вот вам свежайший пример: эти людишки, — старик постучал пальцем по магическому письму, — как я понимаю, вознамерились выкрасть карту у самой Элиан, подослав ей своего человечка, под видом знатока древнего языка аштумов. Затея, надо признать, очень рискованная и не слишком умная. Хотя от Сынов Велеса такое вполне ожидаемо — своих людей они особо не щадят. Подумаешь, станет меньше одним Войцехом.

— Как я понимаю, уже стало, — промурлыкала Агата, поглядывая на меня.

Сейчас я не понимал, что хотели сказать ее глаза.

— Господин Ставров, наша честность здесь достаточно полная. Я рассказал все то, что мы увидели на месте этого печального происшествия. Даже явил вам печать, — заметил я, недовольный хитрыми выкрутасами в разговоре старика. — Ведь правда же, вы в ответ будете так же честны и сообщите нам в точности, какого рода содействие в этом вопросе вы имели в виду.

— Какой вы ловкий переговорщик! — хозяин лавки рассмеялся. — А хотите чай? У меня есть отличный сбор с южных островов. И для вас, милая сударыня, можно устроить хороший шашми — его любит сам уважаемый Лейкашш.

— Надеюсь, вы не думаете предложить только чай и шашми? — я уже понимал, то Ставрову мы чем-то интересны, но он пока не слишком уверен в нашей полезности. — Впрочем, хорошо, давайте свой чай, — легко согласился я.

Старичок удовлетворенно кивнул, поднялся и он выглянул в коридор, подзывая служанку.

Что ж, за чаем посмотрим, что он имеет предложить и у кого какие козыри. История с картой меня уже зацепила, если по ней такие страсти аж целого братства поклонников Велеса, то ясно — она чего-то стоит. Первое, что лезло в голову: найти того Ермея, знакомого важной эльфийкой Элиан, прийти к нему будто я и есть тот самый Войцех… — все это не очень здравая мысль. Ведь в гости к тому же Ермею мог уже пожаловать лже-страж и доложить о судьбе настоящего Войцаха. В общем стартовая идея хреновая. Но за неимением лучшей, пока можно ухватиться и за нее и дальше пытаться изобрести что-то приемлемое.

— Что об этом думаешь? — прошипела кеошерийка, поглядывая на старика, высказывавшего у двери распоряжения служанке.

— Думаю, мы за это должны вцепиться зубами, — сказал я.

— И коготками! — согласилась Агата, царапнув столешницу.

Я уже кожей чувствовал, как пробуждается в ней азарт охотницы.

— И Войцехом представишься эльфийке ты, — пошутил я.

— Нет, она — женщина. Если бы мужчина-эльфиец, то я бы согласилась, — пошутила коша в ответ, когда вернулся Ставров.