Опасные небеса

Лицо мессира вновь стало жестким, едва ли не грозным:

– И наконец, вы должны отчетливо понимать, Сорингер, что у вас попросту нет выбора. Коллегия и раньше была могущественной структурой, а уж сейчас!.. Неужели вы думали, что вам удастся скрыться здесь, на Островах? Скажу вам по секрету, весь этот архипелаг в самом скором времени будет присоединен к герцогству. Кстати, что там с альвендийцами?

– Их больше нет – по пути в Монтосел на глаза мне попались.

– Иного и не ожидал.

«Что-то не до конца вас понимаю, как вас там – мессир, грандмессир? Вы что, сразу и пряники и кнут? Только пряники у вас черствые, а кнут мою толстую шкуру пробить не может. Но как же я вам нужен-то, а?! Иначе давно бы уже он взял со стола колокольчик, и гремел бы я кандалами до самого Диграна. Что же вы такое затеяли, что я вам так необходим?»

– Итак, Сорингер, думаю, поговорили мы уже достаточно, пора принимать решение, – и Анвигрест покосился на колокольчик. Стоит ему только им тряхнуть, как сюда ворвутся люди Коллегии. Они не камелиты, но что представляют собой как бойцы, мне известно очень хорошо: было дело, стоял я с одним из них плечом к плечу. – Ну и?

За дверью послышался звук шагов, затем чей-то голос: «Сюда нельзя!». После чего легкий шум, и дверь распахнулась.

– Приветствую вас, господа, и прошу извинить за внезапное вторжение, – произнес первым вошедший в комнату Риас. Вслед за ним показался и Аделард.

Я поразился не столько их внезапному появлению, сколько тому, что Риас Кастел умеет разговаривать тем языком, которым он сейчас и говорил.

– Капитан, – обратился Риас уже ко мне. – Почему-то нам кажется, что у вас проблемы.

Я заметил, что Аугир напрягся и сделал шаг вперед. Мессир Анвигрест остановил его жестом руки:

– Ну так что, Сорингер?

И я застыл, мучительно соображая: что же мне делать? Анвигрест прав: от Коллегии не скрыться нигде. И если нам даже удастся покинуть этот дом, что дальше? Но и дать согласие – это навечно потерять свободу, когда сам выбираешь, чем заняться сегодня, а чем через день. На всю жизнь потерять, обратного выхода не будет, и стоит только войти…

Порыв ветра рванул занавеску на окне, обнажая клочок голубого неба.

– Действительно парни, что-то я здесь задержался, и разговор какой-то пустой, – с ленцой произнес я, после чего стремительно взмыл из кресла.

Моя стремительность чуть меня не подвела, но на ногах мне все же устоять удалось. Затем без всяких колебаний я ударил ногой по роскошному, изготовленному из древесины синуль стулу, на котором восседал Анвигрест. Можно не сомневаться: дар камелита у него самый сильный, и потому вначале следовало вывести из строя именно его. Два других – Аугир и еще один – внешне выглядели совсем не здоровяками, и я рассчитывал справиться с ними обоими. Оружия у них я не заметил, да и к чему оно, если все можно решить простым усилием мысли? Следовало действовать очень быстро: еще пара мгновений – и Лард с Риасом станут в их руках безвольными куклами. С Риасом, судя по его склоненной голове и опущенным плечам, такое уже произошло. Но в случае с Аделардом произошло неожиданное. Усмехнувшись, он оглушительной затрещиной отправил в угол кабинета Аугира, заставив того пересечь всю комнату по воздуху. Затем Лард коротко ткнул пальцами в живот второму, и тот, скрючившись, сполз на пол.

Я даже головой тряхнул от увиденного зрелища: как же так?

– Уходим, капитан, – все еще с усмешкой произнес он, после чего тряхнул своего напарника за плечи. – Риас, как ты?

– Все нормально, – затем, недоуменно посмотрев по сторонам, добавил: – Ничего не понимаю, в такой момент – и как будто заснул. Капитан, Лард, давайте-ка за мной.

Выбегая из комнаты, я успел обернуться, чтобы увидеть не менее недоуменный взгляд все еще стоявшего на коленях мессира Анвигреста.

Перед входом в кабинет, возле самой стены под окном, в самых различных позах лежали три человека.

«Живы, – определил я, – и даже скоро начнут приходить в себя».

Оказавшись перед лестничным пролетом, ведущим в холл первого этажа, Риас перемахнул через перила, и мы с Аделардом послушно последовали за ним. Далее наш путь лежал через кухню, где толстый дядька в белом колпаке и переднике, вероятно, за какую-то провинность, таскал за волосы поваренка. Увидев нас, оба они выпучили глаза, а затем дружно отскочили в сторону. Затем мы бегом пересекли сад, перемахнули через каменную ограду, чтобы снова оказаться в саду. Пересекли уже его, потом снова ограда, не в пример ниже предыдущей, узкий проход между двух близко жмущихся друг к другу домов, оживленная улица, тянувшаяся параллельно главной через весь Монтосел… Наконец, начались застройки, после центра города кажущиеся лачугами, и мы перешли на быстрый шаг.

Вовремя, кстати, – не привычен я долго бегать, и в легких уже начинало жечь так, как это обычно происходит на глубине.

– Ты откуда тут все знаешь? – поинтересовался Аделард у Риаса. – И сам Монтосел и, особенно, дом Жануавье?

– С Монтоселом и так все понятно: я, когда попал на Острова, месяц в нем прожил. Ну а с домом Жануавье…

Тут он улыбнулся мечтательно.

– Служаночка у него одна есть. Сладкая такая девочка, спасу нет. Иной раз бывало, посреди ночи как припекет, так и крадешься к ней аки вор. Знал бы господин Жануавье, что мы иной раз в его собственной спальне вытворяли… Так что я дом не хуже хозяина знаю, – рассмеялся Риас. – Она-то мне и сообщила, что капитана поджидают, от прислуги разве что скроешь? Так что с этим все просто. Лучше вы мне объясните, что произошло? Сначала перед дверью в кабинет, а затем в нем самом? В кабинете сам себя не помню, а когда опомнился, все уже закончилось, и Лард меня трясет.

– А что произошло под дверью? – поинтересовался я. Шум слышал, но не более того.

– Да был там – один, тоже из этих, – вместо него ответил Аделард.

– Из каких «из этих», ты вообще о чем? – Риас явно недоумевал.

– Есть люди, отличающиеся от других. Вот уж никак не ожидал, капитан, что встречу такого же, как сам, – и Лард посмотрел на меня.

– Признаться, и для меня это было полной неожиданностью.

– Вы о чем говорите-то? – Риас переводил взгляд с меня на Аделарда, а затем обратно.

– После, Риас, все после. Кстати, он, – запустил Аделард руку под шляпу, чтобы погладить свой ужасающий шрам, – напрямую с этим связан. Но потом как-нибудь, при случае, нам лучше на корабль поторопиться.

– Как бы они не попытались его захватить, – высказал вслух я то, что больше всего меня беспокоило.

– Ну, это вряд ли, – Аделард как будто бы шел обычным шагом, но мы с Риасом едва за ним поспевали. – На корабль их никто не пустит, ну а брать его штурмом… Не найдется у них столько людей. Да и не любят Коллегию здесь, на свободных островах. Ну а если все же и найдется – думаю, им хватит ума взлететь, не дожидаясь нас.

«Аделард прав. Навигатор Брендос поднимет корабль в небо, не раздумывая. Ну а нам останется только найти способ попасть на его борт. И мы его найдем. Что же касается Островов… недолго им оставаться свободными, после того, как на них объявилась Коллегия», – думал я, в очередной раз переходя с шага на бег.

Глава 25 Выбор

Через открытый иллюминатор доносился шум прибоя. Не спалось, хотя время было далеко за полночь. Я сидел и размышлял: что же мне делать дальше? Несколько дней назад я окончательно отрезал себе путь на родину. Да что там на родину – во все знакомые мне земли. Может быть, и прав был Анвигрест, заявив, что я как будто бы специально все себе во вред делаю? Сколько времени мне удастся продержаться здесь, на Островах, когда на меня начнут охоту? А она начнется, если уже не началась. Жануавье – игрушка в руках Коллегии, марионетка. Так сколько же я продержусь: месяц, другой, третий? А что дальше? Отправиться куда-то еще? Но куда именно? И сколько пробудут со мной мои люди? Их ведь тоже по голове гладить никто не станет и в лучшем случае им грозит каторга. И если уж совсем повезет, то не пожизненная.