Опасные правила

– Ничего страшного. Я вправил ей руку. С ней все в порядке, но, думаю, нам следует сделать снимок, чтобы перестраховаться. Можно мы сфотографируем твою руку, Флоренс?

– Для мамы? – спросила она.

– О боже, – пробормотал Бен, которому предстоял непростой разговор с Джейн.

– Это особая фотография. На ней будут видны твои косточки.

– Это больно? – Подбородок Флоренс задрожал.

– Нет, – улыбнулась Дэйзи. – Совсем не больно, как при обычной фотографии. Но тебе нужно будет сидеть неподвижно, чтобы снимок не получился смазанным.

– Ты пойдешь со мной?

– Нет. С тобой хочет пойти твой папа, – твердо сказала она, перекладывая ответственность на Бена.

Поднявшись, он протянул Флоренс руку, но тут же передумал и поднял ее на руки.

– Я куплю ей поводья для малышей, которые учатся ходить, чтобы больше не брать ее за руку, – пробурчал он.

Энди мягко рассмеялся:

– Не кори себя. Ты не первый и не последний родитель, который недоглядел за своим ребенком. Сустав полностью восстановится через шесть недель, так что в течение этого времени ей нужно быть осторожнее, чтобы не было рецидива.

– Отлично. Мне придется объясняться с ее матерью, – пробурчал Бен, следуя за ним и Дэйзи в рентгеновский кабинет.

– Как вы здесь оказались? – спросил Энди.

– Я живу неподалеку от парка, в котором они играли, – ответила Дэйзи. – Мы соседи. Я привезла их сюда. Им повезло, что я оказалась рядом.

– Да, нести ее на руках было бы проблематично. Ты можешь отвезти их домой?

– Конечно могу.

«Даже несмотря на то, что дала себе слово больше не иметь с ними никаких дел», – подумала Дэйзи.

Почему у нее никогда ничего не идет по плану?

– Я хочу лягушку, – произнесла Флоренс, когда они вернулись домой. Она повторяла это всю дорогу, но он не позволит ей держать в больной руке тяжелый кусочек бетона.

Бен вздохнул. После всех потрясений сегодняшнего дня ему хотелось найти укромный уголок и спрятаться там.

– Лягушка уже легла спать, – мягко сказал он. – Тебе тоже пора. Я сейчас тебя искупаю и уложу в кровать.

Купание было настоящим кошмаром. Бен боялся сделать что-то не так и причинить ей боль. В конце концов он взял ее за бока и вытащил из ванны. На сгибе ее руки не было ни синяка, ни отека, но, когда он начал осторожно вытирать ее полотенцем, Флоренс отдернула ее.

– Я хочу лягушку, – снова сказала она и начала плакать.

Ему следовало пойти на улицу и принести ее. Он вспомнил, что она находится в его саду рядом с цветами, которые Дэйзи подарила Флоренс.

Его милая дорогая Дэйзи. Вот только, очевидно, она больше не его, потому что он причинил ей боль, нарушив их договоренность.

В том, что сегодня произошло, виноват он один. Ему не следовало предлагать ей пойти с ними.

Он одевал Флоренс, думая, идти ему за лягушкой или нет, когда услышал голос Дэйзи, доносящийся снизу.

– Бен? Я могу подняться?

Он тяжело сглотнул. Должно быть, она вошла через заднюю дверь.

– Конечно. Мы в ванной.

Когда Бен открыл дверь ванной, он увидел Дэйзи с пакетом в руках.

– Я купила это ко дню ее рождения, – тихо произнесла она, – но, наверное, будет лучше сделать ей подарок сейчас. Здесь подушка с лягушкой и книга. Я подумала, у нее был трудный день.

У них у всех был трудный день.

– Дэйзи, это очень мило с твоей стороны, – произнес Бен сдавленным от эмоций голосом.

К нему подошла Флоренс.

– Папа говорит, что я не могу увидеть лягушку, потому что она спит, – сказала она.

Улыбка Дэйзи задрожала. Сев на корточки, она засунула руку в пакет и достала подарки:

– Я знаю, но я принесла для тебя взамен кое-что другое. Это подушка с лягушкой. Ты сможешь держать на ней свою больную ручку, пока папа будет тебе читать новую книжку. Она про лягушонка Фредди.

Глаза Флоренс загорелись. Прижав подушку к груди, она посмотрела на книжку:

– Дэйзи будет мне ее читать.

На мгновение Бен подумал, что Дэйзи откажется, но она взяла Флоренс за руку и повела в ее комнату:

– Хорошо. Но только один раз.

Она укрыла девочку одеялом, положила ее больную руку на новую подушку, села на кровать так, чтобы Флоренс могла видеть картинки, и начала читать.

Когда книжка закончилась, Флоренс попросила, чтобы она прочитала ее еще раз. Взгляд девочки был таким умоляющим, что Дэйзи, вопреки здравому смыслу, согласилась. Бен сидел на диване опустив голову. Лицо его было мрачным.

Наконец болеутоляющее сделало свое дело. Флоренс закрыла глаза и начала засыпать. Прочитав еще страницу, Дэйзи отложила книгу и на цыпочках вышла из комнаты. Оставив дверь приоткрытой, Бен проследовал за ней вниз.

– Мне так жаль. Сегодня был ужасный день, – сказал он.

Они остановились в конце коридора у задней двери. Оба были немного напряжены, потому что не знали, как им себя вести в этой ситуации. Несколько часов назад она разорвала их отношения, но сейчас что-то не дает ей уйти.

– Не надо извиняться, Бен, – ответила она. – Ты ни в чем не виноват. Все в порядке.

– Нет. И ты тоже не в порядке, – тихо произнес он. – Я попросил у тебя слишком много, и ты безропотно это сделала. Не знаю, как тебя и благодарить.

– Я всего лишь отвезла вас в больницу.

– Я сейчас имею в виду не только это. Я говорю о твоей бесконечной доброте. О том, как ты выручила меня в тот день, когда в моей кухне обвалился потолок. Ты убрала мусор, позволила мне воспользоваться твоей ванной, вызвала мастера, отдала в чистку мой костюм. Подарила Флоренс цветы. Была рядом со мной в трудные дни и делила со мной минуты радости. Вообще делила со мной все, что у тебя было, ничего не прося взамен. Наверное, ты потратила кучу времени на то, чтобы найти подарки для Флоренс.

– Нет. Подушку я случайно увидела на витрине лавки ремесленных изделий, а книгу в соседней лавке подержанных вещей. Книга не новая, но, увидев ее, я сразу подумала о Флоренс. Кажется, сегодня оба подарка пришлись кстати.

– Да. Спасибо тебе за твою чуткость.

Бен провел ладонью по лицу. Когда он снова посмотрел на Дэйзи, его глаза блестели.

– Ты всегда чуткая, добрая и заботливая, не так ли? Всегда ставишь интересы других людей выше своих. Я тебя не достоин, Дэйзи. Ты права. Мы не можем продолжать наши отношения. Все, что между нами происходит, делает тебя несчастной, а мне больно на тебя смотреть, когда ты несчастна.