Опасные связи. Запретная любовь

Нечто мерзкое, истощённое, лишённое кожи, с сочащимися кровью мускулами и огромными бездонными чёрными глазами, от которых во все стороны расходился мистический алый свет.

И зубастое… таким клыкам позавидовали бы даже пираньи.

Уж не знаю, какие пули использовал Рэйджен, но хватило одного выстрела, чтобы нечисть свалилась на траву бесформенной массой. Мерзость.

Детектив зачитал то ли заклинание, то ли молитву на непонятном языке, и чудище, а точнее, что от него осталось, с шипением испарилось. Рэйджен повернулся ко мне и тряхнул руками, будто сбрасывая с пальцев остатки заклинания.

– Едем? Или тебе снова нужно в туалет?

Я бы посмеялась, если бы Рэйджен не попал в самое яблочко. Ведь в этот раз я не успела сделать свои дела. Но теперь эти кустики не казались мне настолько безопасными, чтобы дать им второй шанс.

– А как далеко до отеля? – спросила я жалобно.

Рэйджен усмехнулся.

– Домчу быстро. Не отвлекай только. И… – он подмигнул, – постарайся не испортить салон.

* * *

Отель, в котором мы остановились, был типичным, ничем не примечательным местом, похожим на сотню таких же, разбросанных по всей стране. Панельные стены, скромные односпальные кровати, полосатые шторы на окнах и древний телевизор на тумбочке. Для чего его ставили сейчас, когда у каждого есть если не ноутбук, то, по крайней мере, телефон с нормальным экраном и выходом в интернет?

Наверное, как элемент декора. Как цветочный горшок на подоконнике.

Я зевнула, разглядывая две расставленные у разных стен кровати. Раньше мне не приходилось ночевать с малознакомыми мужчинами в одной комнате. Пару раз оставалась на квартирничках с однокурсниками, но это совсем другое. И там нас было явно больше двух.

В любом случае выбора у меня не оставалось. Я положила сумку с вещами на кровать, стоявшую возле окна. И задумалась, глядя сквозь стекло на утопающую в черноте ночи местность, скупо освещённую одним тусклым фонарём.

Возвращения детектива я не заметила, почти уснув стоя, поэтому вздрогнула, когда он внезапно нарушил повисшую в номере тишину.

– Душ и спать. Выезжаем с рассветом.

Я повернулась лицом к двери и моргнула. Затем, когда смысл слов Рэйджена дошёл до меня, кивнула.

– И ещё, – начал было детектив, но в этот момент зазвонил мой телефон. Машинально подняла экран к глазам и моментально проснулась.

Урсула!

Я не хотела брать трубку, но понимала, что, обеспокоенная отсутствием связи с дочерью, мачеха может вернуться домой раньше срока, а это грозило мне страшным разоблачением.

Со страхом смахнув вверх значок трубки, поднесла телефон к уху, частично прикрыв динамик ладонью.

– Да?

При этом я активно показывала Рэйджену, чтобы тот хотя бы на минуту заткнулся и прервал поток неуёмного красноречия, – я всё равно не вникала в смысл его слов.

Вот только детектив упорно не замечал моих сигналов, продолжая то ли ворчать, то ли просто монотонно бубнить.

– Анни, что происходит? До вас не дозвониться! Диана трубку не берёт! У вас всё хорошо?

Я мысленно сосчитала до трёх и улыбнулась. Да, мачеха не могла видеть меня, но улыбку в голосе ведьма непременно услышит.

– У нас всё замечательно! А Диана, как всегда, забыла зарядить телефон и завалилась спать. Не беспокойся, мы в порядке. Цветы политы, дети накормлены. Отдыхайте!

– Что-то на душе неспокойно, – пробормотала Урсула. – Ну да ладно, хорошо, что всё хорошо. Я чего звонила, – мы с отцом отправляемся в аном… в место, где связи не будет. Думаю, пару-тройку дней, не больше. Потом наберу тебя.

Я вложила всю свою выдержку, чтобы мачеха не услышала моего вздоха облегчения. Ура, у меня будет несколько дней без бдительного телефонного контроля! Настолько обрадовалась, что пропустила мимо ушей оговорку мачехи. И убрала руку от телефона, совершенно забыв про несмолкающего детектива.

– Девочка моя, а что это за мужской голос у тебя там в комнате?

Я нервно закусила губу, зло зыркнув на Рэйджена. Тот, словно только сейчас заметив мой телефонный разговор, вопросительно вскинул брови и, наконец, заткнулся. Вот только было уже поздно.

– Анни? – в голосе мачехи прорезалась знакомая сталь.

– Это… – я запнулась, растерявшись: что бы солгать такого правдоподобного. – Кино. Забыла на паузу поставить. Прости.

– Кино? – Урсула не спешила верить, сомневаясь в правдивости моих слов. – И что за кино ты смотришь так поздно? Не пора ли тебе готовиться ко сну. Насколько я помню, завтра тебе на работу?

Я снова куснула губу. Чёрт, сколько всего потом придётся объяснять родителям! Но это потом, когда верну Диану домой. А пока…

– Я заканчиваю. Спокойной ночи! Берегите себя!

И позорно отключила телефон, не дослушав ворчание мачехи.

– И что это было? – Рэйджен смотрел на меня с таким видом, будто я должна была ещё и перед ним оправдываться.

– Я же просила вас помолчать! – воскликнула. – Чуть не попалась из-за вашей болтовни!

– Болтовни? – Рэйджен снова вздёрнул брови, выражая крайнюю степень удивления и раздражения. А я ощутила, как где-то умудрилась перешагнуть незримую грань дозволенного. Упс!

– Хочу напомнить: мы с тобой не приятели, не друзья и даже не любовники. Всё, что я говорю, важно и преследует одну цель – между прочим, твою цель – найти твою сестру.

Вот так, одним махом, и поставил на место, и пристыдил.

Шах и мат, Анна.

Я не стала ничего отвечать. Просто слов нужных не нашлось, а неразборчиво что-то блеять, лишь ещё сильнее унижая себя, не хотела. Довольно и неловкости, возникшей после эмоциональной тирады Рэйджена.

Детектив скинул свои вещи на вторую кровать и, подхватив полотенце, без слов ушёл в душ. А я с сожалением приняла факт, что пропустила возможность помыться первой и теперь должна терпеливо ждать, пока Рэйджен освободит кабинку.

Вздохнув, снова повернулась к окну. Зажмурилась.

На самом деле мне было дико страшно. Я боялась этого неизвестного мира, полного чудовищ с красными глазами. Боялась не успеть к сроку вернуть сестру. Но больше всего я боялась, что мы с Рэйдженом не сможем найти Диану и она погибнет.

Я любила свою непутёвую сестричку. И моё сердце сжималось от острой боли при мысли, что могу больше никогда не увидеть лицо моей малышки Ди.

* * *

Ночь прошла беспокойно. Я уже плохо помнила, как в полусонном состоянии дождалась Рэйджена, как быстро, по-солдатски, приняла душ и завалилась в кровать. Не было сил на стеснение или мысли о посторонних мужчинах в номере, – усталость и стресс взяли своё. Я просто отключилась, и теперь, с трудом разлепив веки и ничего не соображая, таращилась на тёмное небо за окном.

– Который час? – спросила, даже не пытаясь подавить зевок.

– Пять тридцать. Подъём, копуша!

– Я не копу-у-у-ша, – зевнув, ответила, протирая глаза. Мерзость. Я в такую рань, даже будучи студенткой, не вставала. Но Рэйджен – не папа, а впереди нас ждала не мирная лекция о структуре языка. Вздохнула и силой воли вытолкала себя из-под одеяла в промозглую стынь номера.

– Снова котики? – Детектив не смог проигнорировать мои выглянувшие из-под ночной рубашки трусики. Я тут же одёрнула бельё и посмотрела на Рэйджена с максимальным укором.