Опасные связи

Лейтенант только рукой махнул.

– - Я зашел по делу...
– начал он.

– - Вот с этого надо было и начинать!
– строго сказала красотка.
– А то отвлекаете от важных дел занятых людей!

С этими словами она принялась за игру, Крону пришлось пригнуться, чтобы очередной мяч не угодил в него.

– - Вы очень не воспитаны, лейтенант, - сказала она сурово.
– Вы совсем не знаете правил приличия. Вот, например, на сколько минут должна опоздать девушка на назначенную встречу, если встреча у нее с мужчиной? Не знаете? Девушка опаздывает на десять минут, а мужчина должен придти вовремя.

Лейтенант не ожидал получить урока этикета и несколько растерялся.

– - Я хотел предложить вам съездить к нам в полицейский участок поговорить с Дансени, - сказал он, придя в себя.

– - Это было бы интересно, - сказала Мадлен, бросая ракетку на пол.
– Поехали!

Мне было трудно подобрать какие-либо вопросы несчастному Дансени, но молчать в данный момент было более чем глупо.

– - Что заставило вас написать признание?
– спросил я.

– - Я не хотел, чтобы из-за меня страдали невинные люди, спокойно ответил Дансени.

– - Почему вы так уверены, что кто-то пострадает? поинтересовался я.

Дансени промолчал.

– - Как вы совершили убийство?
– спросил я.

– - Очень просто. Я вошел в гостиную, где Вальмон поджидал Сесиль, и убил его шпагой, - ответил кавалер.

– - Удивительно, - произнес я.
– Вы - дворянин, убили дворянина! Обычно в вашем круге не приняты подобные убийства, вы предпочитаете дуэли!

– - Это была дуэль!
– воскликнул Дансени.

– - Удивительно, что после дуэли с одним лучших фехтовальщиков Франции в гостиной мадам де Ренар не было погрома.

– - Я заколол его сразу!
– пробурчал кавалер.

– - Ну, ну, - закивал я.

– - Что вы от меня хотите, черт вас возьми!?
– не выдержал подозреваемый.
– Я же признал свою вину!

– - В том то и дело, что вы признали не свою вину, иронично заметил я.

– - Что вы хотите этим сказать?
– удивился Крон.

Я осекся. В данный момент мои доводы были лишены какого-либо смысла. Я пробормотал, что потом все объясню.

На этом моя беседа закончилась. Как только мы собрались покинуть арестованного, к нему пришла мадмуазель де Воланж. Она испуганно посмотрела на нас и спросила:

– - Я могу поговорить с мсье Дансени?

– - Конечно, мадмуазель, - сказал Крон.
– Но не больше минуты.

Она кивнула. На глазах девушки блестели слезы. Мне стало жаль бедняжку. Крон проводил ее к арестованному. Как он потом рассказал нам, диалог молодых людей звучал примерно так:

– - Зачем вы это сделали?
– спросила Сесиль.

– - Ради вас!
– сказал Дансени.

Девушка заплакала и прошептала:

– - Простите меня!

– - Я на вас зла не держу!
– ответил Дансени.
– Этот мерзавец заслужил смерть.

Дальше они обменялись признаниями в любви. Мадлен даже прослезилась. Я представил, как тяжело этим людям вести беседу, понимая, что на них смотрят несколько полицейских и двое любопытных штатских.

– - Ничего не могу понять!
– сказал я Мадлен.
– Наверное, я тупею.

– - Ничего подобного, - успокоила она меня.
– Просто это расследование только начинается!

Я поблагодарил ее за поддержку, в такие моменты я всегда был счастлив, что это милое создание рядом.

– - Вы думаете, что Дансени никого не убивал?

– спросила Мадлен.

– - Я уверен, - ответил я.

– - Но зачем тогда ему признавать свою вину?
– не поняла красотка.
– Ой, я уже стихами заговорила!

– - Не трудно догадаться, что он сделал это для того, кого очень сильно любит, - ответил я.

Дома Мадлен встретил перепуганный дядя.

– - Это кошмар какой-то!
– воскликнул он.
– Мадлен, сколько можно ездить туда-сюда!

– - Мы с Максом проводим расследование!
– ответила она.

– - Вы уже совсем ребенка замучили своими душегубствами, сурово сказал мне барон.

– - А у нас новость! Дансани написал признание в убийстве Вальмона!
– весело сказала Мадлен.

– - Вот и славно!
– обрадовался барон.
– Я уж с ним поговорю, зачем он использовал мою коллекционную шпагу для убийства!

– - Но Макс опять с этим не согласен!
– добавила Мадлен.

Барон только рукой махнул.

– - Дядя, а мы вечером еще к маркизе де Мертей поедем. Сказала Мадлен.
– Макс будет с ней беседовать.

– - Ну и пускай он один едет, - сказал дядюшка.

– - Нет, - возразила Мадлен.
– Одного его я не пущу!

– - Не понимаю твоего волнения, дитя мое, - вздохнул барон.
– Твой Макс не обратит на маркизу внимания, даже если она голой пропляшет. Ты для него свет в окне!

В данный момент дядя Мадлен был прав.

Вечером мы отправились к маркизе. Она приняла нас сидя в удобном кресле. Доктор давал ей различные указания типа: принимать лекарства три раза в день, стараться вставать как можно реже. Как выяснилось, он специалист по ядам и маркизе повезло, что он живет неподалеку от того ресторана и, что он зашел пообедать именно в этот момент. На вопрос: через, какое время этот яд начинает действовать, доктор ответил, что это зависит от его количества. Сообразив, что мы пришли к маркизе по какому-то личному делу, доктор тактично удалился, пообещав навестить маркизу утром.

– - Что ж, я готова ответить на ваши вопросы, - приветливо сказала Мертей.

– - Вас это не затруднит?
– спросил я.
– Как вы себя чувствуете?

– - Не волнуйтесь, самочувствие у меня отличное, - заверила меня маркиза.

– - Вы уверены, что это Преван подсыпал вам яд?
– спросил я.

– - Конечно, - ответила маркиза.
– Он же со мной обедал!

– - Я тоже так думаю, - вмешалась Мадлен.
– Но Макс имеет еще кое-какие предположения.

– - Да, это так, - сказал я.
– Мадам, кроме Превана вы виделись еще с кем-то в этот день?

Мертей задумалась.

– - Да, виделась. Утром Преван зашел ко мне.... Вы его тоже видели. Он пригласил меня отобедать с ним в ресторане... После его визита ко мне пришла Сесиль Воланж мы с ней поболтали, попили кофе...

– - Вот и еще один подозреваемый, - сказал я.
– Она вполне могла подсыпать вам яд в кофе.

– - Сесиль! Это не возможно! Она такая добрая!
– воскликнула маркиза.
– Эта девочка не способна на такое!

– - Может быть, - ответил я.

– - Ко мне заходил Жеркур, ее жених, - продолжала маркиза. Как обычно, поскандалить. Требовал, чтобы я вернула ему его письма. Что я и сделала.