Опасные тропы
Шрифт:
— За мной, быстро, или ты погиб!
Не разобравшись, Гришка взмахнул ножом, но тащивший его куда-то незнакомец с такой силой сжал руку, что нож выпал.
— Дурак, говорю, спасайся, — шепнул неизвестный. — За мной!
Выбежали на проселочную дорогу. На обочине с погашенными фарами стояла «Волга». Бежавший рядом человек рывком открыл дверку:
— Садись, скорее!
Ножевой повиновался. Машина рванулась вперед и помчалась по направлению к шоссе.
— А-а… сволочи, купили, выдать хотите! — заметался Гришка Ножевой.
— Молчи, щенок! — тихо сказал неожиданный спаситель.
Он сказал это таким тоном, что Гришка мигом притих; по своему тюремному «опыту» он слишком хорошо знал, кто мог говорить вот так, с безграничным презрением:
Автомобиль остановился на лесной дороге. Вышли. Рядом виднелась дача за высоким забором, среди сосен с одной стороны и густого подлеска — с другой. Адам Адамыч открыл калитку, и они вошли во двор.
— Здесь будешь жить пока, — сказал Адам Адамыч. — Помни, без меня погиб бы.
— Знаю.
— То-то… Ты все понял? — он остановился, устремив жестокие глаза на Ножевого.
— Да, — робея, ответил тот.
— Мое слово для тебя отныне закон.
— Знаю.
Гришка действительно знал, что попадись он за совершенное им сегодня преступление, — не отвертеться. Жив ли бригадмил?.. Если нет — расстрел обеспечен.
Так бандит Ножевой стал ближайшим подручным старого волка. Теперь было с кем идти по заданию Патрика Смита.
Глава двадцать третья
Времени, дорогого времени, ушло уже много, а конца операции по поимке Смита и его пособников пока не было видно.
Соколов, с помощью Ани, не оставившей прежней работы и на новом предприятии, внимательно изучал историю изобретения Шаврова на заводе «Красный Октябрь» — он должен был знать все, что относилось к броневой стали. У него не выходила из головы мысль: «Все меры к обнаружению Яльмара Крафта — пана Юлиана и Крысюка приняты, однако результатов пока не дали. А что если им удастся переправить за границу копии с украденной из сейфа Брянцева справки?» Эта мысль была невыносима. К тому же не так давно было получено сообщение от Мухина: «дядя Сеня» зашевелился, послал в разведцентр шифровку. Специалисты в Комитете много бились, а потом решительно заявили, что расшифровывать эту абракадабру значит зря тратить время — в ней нет никакого смысла; очевидно, разведцентру важен не смысл шифровки, а самый факт получения. И действительно, Кныш быстро получил ответ на переданную им радиограмму, но ответ тот был адресован не пану Юлиану, а непосредственно ему: приказывалось надежно припрятать рацию и остальное снаряжение, срочно отправиться в Ростов. В день и час, точно определенные в радиоприказе разведцентра, в буфете ростовского вокзала к нему подойдет человек из управления разведки. Пароль — носовой платок с золотой стрелой на синем фоне. В распоряжение этого человека он, Мухин, и поступает. Кто придет к нему в Ростове? Какое задание разведки Кныш получит? Имеет ли все это отношение к операции по броневой стали? Пока об этом можно было только гадать. Однако одно уже ясно — готовится новая шпионско-диверсионная затея. Была в этой истории и другая огромной важности сторона: Яльмар Крафт уже не нуждался в Мухине как в радисте и рвал с ним даже ту призрачную связь, какую вынужден был поддерживать до сих пор, а это могло означать, что он готов покинуть место, где прятался довольно долгое время. Рано или поздно это и должно было случиться, не для того же была разыграна сложная драма с кровью и переодеванием, с засылкой агентуры из-за океана, чтобы, овладев в конце концов материалами по броневой стали, сидеть с ними на «Красном Октябре», тем более что и Шаврова там уже не было.
Полковник хорошо понимал, что борьба с иностранной разведкой по проводимой Смитом шпионской операции вступает в иную фазу; теперь необходимо было срочно поймать и обезвредить ее агентов, о которых кое-что уже было известно. Но никому не было ведомо, где и под какой маской, выдавая себя за советских людей, они прячутся, и какие еще варианты операции попытаются осуществить.
В самый последний момент, когда полковник Соколов уже собирался идти с докладом к Тарханову, зазвонил телефон — на проводе
Черноморск. Выслушав сообщение майора Русакова, полковник с облегчением произнес:— Наконец-то!
Теперь можно было отправляться к начальнику управления. Соколов собрал в папку бумаги и плотно закрыл за собой дверь.
Недели за две до этого в Черноморске появился средних лет щеголеватый мужчина с импортным чемоданом в руке.
Ласково плескались о берег морские волны, над нагретым асфальтом струился раскаленный воздух, у входа на городской пляж цвели белые юкки. Прибывший немножко потолкался у вокзала — он был «дикий» и искал комнату, в которой мог бы поселиться за сходную плату. Он не хотел забираться далеко от моря, в горы, и, усевшись в такси, направился к центру города. Здесь он рассчитался с шофером и не спеша направился в сторону моря. Импортный чемоданчик ослепительно сверкал лаком, человек — улыбкой, приготовленной на всякий случай. Он шел, не останавливаясь, лишь время от времени присматриваясь к эмалевым табличкам на углу улиц да номерам домов. Ни в один из этих домов не зашел. Таким образом добрался до чудесного зеленого уголка в двух шагах от городского пляжа, по соседству с прекрасной многоэтажной гостиницей в обрамлении пальм, довольно уверенно свернул в один из заросших виноградом двориков. На скамейке сидели парень и девушка, занятые каким-то важным разговором.
— Извиняюсь, — бодро начал мужчина, — я приехал сюда отдыхать и нуждаюсь в комнате. Не сдает ли кто-нибудь у вас?
Девушка нерешительно сказала:
— Н-нет…
Парень недружелюбно молчал.
Щеголеватый незнакомец не собирался ретироваться. Он поставил на землю свой чемодан и принялся вытирать со лба пот носовым платком, очень большим, расшитым странными вензелями, изображениями индийских пагод, башен с куполами и острыми шпилями.
— А может быть, все-таки я мог бы у кого-нибудь снять комнатушку? — допытывался он. — За платой не постою…
Девушка спросила:
— Вы один?
— Конечно, один. А что, разве это имеет какое-нибудь значение?
— Имеет… У нас сдают не комнаты, а койки, понимаете? Платят, так сказать, за человеко-койку, а в каждой комнате можно ведь поставить две-три койки. А вот одному…
— Брось ты, Лиза, — перебил свою подругу парень. — Ты ведь отлично знаешь, что у вас здесь никто ничего не сдает. — Он обернулся к пришельцу и пояснил: — Здесь вокруг проживают преподаватели различных школ города…
— А что, если я начну взывать к чувству гуманности обитателей этого райского уголка и стану умолять их приютить меня? — заулыбался незнакомец. — В самом деле, чем же я виноват, что приехал один? Человек я неженатый… — шутливо пожал плечами. — Право, мне следовало бы посочувствовать.
Девушка нерешительно сказала:
— Мы-то с мамой не сдаем, вот если вы попробуете с Антониной Васильевной договориться…
— Антонина Васильевна? Чудесно! — обрадовался незнакомец. — Как пройти к ней?
— Вон та дверь, в самом углу, — пояснила Лиза. — Антонина Васильевна тоже учительница, немецкий преподает, женщина уже пожилая.
— Пожилая? Это даже хорошо, — игриво усмехнулся мужчина и, подхватив свой чемодан, уверенно направился к указанной двери.
— Зачем зря человека гоняешь, — укоризненно заметил Лизин приятель. — Антонина Васильевна никого к себе не пустит, сама ведь знаешь.
Молодые люди беседовали еще по крайней мере час и совсем уж забыли о незнакомом мужчине, когда неожиданно услышали его голос.
— Не беспокойтесь, уважаемая Антонина Васильевна, — беззаботно, веселым тоном говорил он. — Учту ваши пожелания, и, верьте мне, все у нас будет комильфо. — Он шел уже без чемодана, в пижаме, с мылом и полотенцем к умывальнику, прикрепленному к столбику среди деревьев плодового садика. Подошел к молодым людям, оценивающе посмотрел на них, сказал любезно: — Вот все и устроилось, у вас, Лиза, рука легкая… Спасибо. Меня, между прочим, зовут Яков Борисович, будем знакомы. — Небрежно махнул рукой парню и прошествовал дальше, торжествующий, вызывающе-беззаботный.