Опасные выборы

– С Захаровым, – коротко сказала Катя и развела руки в стороны, как актриса цирка после выполнения сложного номера. Ап!

– А вот это уже интересно, – насторожился Гуров. – Значит, со своим заместителем, который по уставу будет исполнять обязанности мэра в случае отпуска Чуканова, болезни или неожиданной смерти. И в последнем случае – до выборов нового мэра. Причем он сам имеет неплохие шансы в этих выборах победить. Забавно!

– Почему забавно? – не поняла Катя.

– Потому что только слепому это не покажется подозрительным. Захаров мужик умный, как его характеризуют все, кто близко знает и долго с ним работал. Умный, упертый, основательный в своих действиях. Он хороший заместитель, потому что всегда видит на два шага вперед и не поддается настроению, эмоциям. Вряд ли он так поступит.

– Но ему же надо расти, Лев Иванович. Он же так всю жизнь и просидит в заместителях.

– Ты опять забыла, девочка, информацию о Захарове. Захаров медленно, но уверенно идет вверх по карьерной лестнице. Я бы сказал так – равномерно. Он и без смерти Чуканова все равно пошел бы дальше. Думаю, что кто-то предложил Захарову участвовать в выборах, чтобы воспользоваться ситуацией. Ведь Захарова всю жизнь кто-то курирует, кто-то тащит вверх за собой. Есть у него покровитель, Катя, и я, кажется, просил этим заняться…

– Так выяснили, Лев Иванович. Это Мальцев, депутат областной думы.

– Мальцев… И чем он характеризуется, этот Мальцев?

– Борется за экологию. Это его самая яркая сторона деятельности.

– За экологию, – задумчиво повторил Гуров. – А у нас тут завод продвигают. По утилизации московского мусора. Чуканов был обеими руками за, а Захаров, как мы помним, всячески саботировал контакты с инвесторами.

– Правильно, не вяжется, – быстро согласилась Катя. – Должно быть все с точностью наоборот. Чуканов был против, и его убрали. Захаров за, и его продвигают. Точнее продвигают, чтобы руководство города было за.

– А если посмотреть с другой стороны, если учесть, что в области еще один завод. В Борисове.

– Бр-р-р, – передернула плечами девушка, вспомнив, что ей предстояло исчезнуть именно на этом заводе.

– Экологическое, современное, эффективное предприятие. Мальцев – депутат областной думы. Он должен развивать это направление, а он, по нашим домыслам, против. Почему? Против конкуренции тому заводу? Тогда его не устраивал Чуканов, который готов был привлечь инвестиции в новый завод. А Захаров по приказу Мальцева саботировал вопрос. Все бы хорошо, только фигура Захарова сюда не вписывается. Точнее, его личность. Скорее уж ребята из Борисова постарались. Уж им-то конкуренты совсем ни к чему. Но против них улик пока нет. Ладно, подождем, что там Крячко в этом деле нароет. А с персоналом кафе нужно очень и очень аккуратно поработать. Опросить всех, вплоть до посетителей, если таковые вычислятся. Мог кто-то что-то заметить подозрительное.

Вадим Иванович Захаров, по привычке чуть набычив голову, вошел в здание городской прокуратуры. Этот вызов, особенно своей категоричностью, очень не понравился чиновнику. После трагической гибели мэра его заместителя допрашивали, как и многих работников аппарата. Вадим Иванович забеспокоился и поделился своими сомнениями с Мальцевым, когда они случайно встретились в коридорах московской областной власти. Очень Захарова беспокоило, что следствие ухватится за самую приметную ниточку и сделает поспешные выводы. Ведь легко подумать, что мэра убил тот, кто метил на его место. А то, что существуют подозрения в насильственной смерти Чуканова, следователи проболтались почти сразу. Да и не могла информация не утечь, потому что эксперты тщательно искали и дома у покойного, и в мэрии следы какого-то препарата и на допросах многим задавали вопросы о сильнодействующих лекарствах, которые Чуканов мог принимать.

Мальцев его тогда успокоил. Сказал, что без доказательной базы никто не посмеет и тени бросить на и.о. мэра. Уж он-то позаботится, чтобы органы за такую тень ответили. Тем более что срочно надо было организовывать выборы нового мэра. Мальцев посоветовал Захарову выставить свою кандидатуру, пообещав поддержку и помощь. Вадим Иванович ему поверил, потому что Мальцев всегда его выделял, и двигался Захаров вверх по чиновничьей лестнице не без помощи именно Мальцева. Он это очень хорошо понимал.

Захарова проводили в кабинет городского прокурора Карагодина. Это было хорошим знаком, отдавало уважением. Николай Тимофеевич без улыбки встал из-за стола и, обогнув его, вышел поздороваться за руку.

– Извините, Вадим Иванович, что оторвали от дел, но вопрос не требует отлагательств. Следствие еще не закончено, открылись новые обстоятельства, и нам очень нужно вас… опросить.

Захаров понял, что прокурор специально изменил слово, которое готово было сорваться с его губ. Он почти сказал «допросить». Что это, уважение или нежелание пугать раньше времени?

– Сейчас мой коллега проведет всю процедуру, – показал рукой Карагодин, и Захаров увидел, что в углу кабинета сидит следователь.

Следователь деловито поднялся и прошел к длинному приставному столу прокурора.

– Прошу вас, Вадим Иванович, присаживайтесь. Это не займет много времени.

– А я, с вашего позволения, – развел руками Карагодин, – удалюсь, чтобы не мешать.

Потянулись опять стандартные вопросы, касающиеся личных данных допрашиваемого, всевозможные предупреждения об отказе от дачи показаний, ровно как и даче заведомо ложных показаний. Захаров был раздражен, но старался раздражение скрыть. Его так и подмывало упрекнуть следователя, что все это он мог заполнить в протоколе допроса заранее и не отнимать времени у человека, который исполняет обязанности мэра города.

Внешне спокойным голосом Захаров отвечал на вопросы следователя, пока они касались все тех же обстоятельств, по поводу которых его уже допрашивали. И тут прозвучал неожиданный вопрос, который почти оглушил Захарова, как гром среди ясного неба.

– Почему на предыдущих допросах вы, Вадим Иванович, скрыли от следствия, что виделись в последний раз с Чукановым не в мэрии, а в кафе «Лолита» в девятнадцать часов тридцать минут?

– Я… – опешил Захаров, который и в самом деле забыл об этой короткой встрече.

На первых допросах он умышленно промолчал, зная, что эксперты ищут всюду следы какого-то препарата. Догадаться, что существует версия отравления, было несложно. А потом он просто забыл об этом в круговерти новых дел и предвыборной кампании.

– Я не скрыл, я просто забыл о ней, – хмуро ответил Захаров, покрывшись холодной липкой испариной. – И вы меня не спрашивали, я имею в виду ваших коллег.

– Какова была причина этой встречи?

– Чисто деловая. Станислав Афанасьевич утром собирался в Москву по служебным делам и вспомнил, что мы не оговорили с ним один вопрос. Вот он и попросил меня приехать в кафе.

– Он часто посещал это кафе? Это было его излюбленное место?

– Он вообще их, как мне кажется, не посещал, – пожал плечами Захаров. – Когда он мне позвонил, то спросил, уехал я домой или еще на работе. Я сказал, что уже вышел на улицу и стою рядом с машиной. Он как-то помялся; видимо, ему не хотелось разговаривать в машине. Его предложение приехать в кафе «Лолита» мне показалось удачной мыслью, которая неожиданно пришла в голову Чуканову. Было ощущение, что он остановил машину, позвонил мне и решал, возвращаться ему в мэрию или нет. А когда узнал, что я уже вышел, то на глаза ему попалась вывеска кафе. Вот он и предложил.