Опасные желания

– Ты забываешься, Дэнни, - понизил голос мужчина.
– Разве не я спас тебя от шайки оборотней?

– Прости, - выдавила она из себя.
– Но я не собираюсь следить за кем-то из них, Трой. Ты, как я вижу, можешь прекрасно обойтись и без меня.

Охотник негодующе вздохнул, прокручивая в голове аргументы, которые смогут убедить Даниэль в том, что Отступники - враги номер один. В отличие от нее он не сможет подобраться к ним так близко, а нужные ему сведения мужчины не выдадут даже под пытками. Женское очарование Дэнни будет куда как эффективней.

– Во-первых, ты моя должница. А во-вторых...

Стрейенс в протестующем жесте вскинула руки.

– Я вернула свой долг еще в Шантайне, теперь я ничего тебе не должна. Ничего, Трой, - сощурившись, она пристально посмотрела ему в глаза.

– Я спас твою задницу, - напомнил Охотник, четко проговаривая каждое слово.

– И что, теперь будешь до конца жизни этим гордиться?
– Даниэль фыркнула. На долгую минуту между ними повисло молчание. Всматриваясь в лицо девушки, Трой заметил на нем следы грусти. 'Почему?' - тут же возник в голове вопрос. Не сложно читать чужие чувства, когда сам их напрочь лишен, - гораздо сложнее понять их причину. Охотник ощутил, как висевший на шее амулет активировался, послав разряд магии ему в грудь, откуда направился прямо в сердце. По коже пробежал разряд электричества, вызывая мурашки; место в области груди словно бы оттаяло, потеплело ... Демонский амулет пришел в действие, начав медленно вытягивать из мужчины силы.

– Как насчет платы?
– наконец, предложил он, прерывая затянувшуюся тишину.

– Платы?
– Дэнни недоуменно приподняла брови.
– О чем ты?

– Что если я предложу тебе что-то, от чего ты не сможешь отказаться?

Почему-то эта фраза заставила Даниэль напрячься; проанализировав ситуацию, она попыталась изобразить интерес и, вздохнув, спросила:

– Ладно, что тебе от них нужно?

– Я так и знал, что ты согласишься.

– Вообще-то я еще не давала своего согласия. Сначала обрисуй мне ситуацию и... что я получу взамен информации об Отступниках. Сам понимаешь, что это будет недешево, Трой. Халява закончилась в тот момент, когда я последний раз помогала тебе и меня чуть не убили.

Девушка решила прибегнуть к небольшой лжи, намериваясь вытянуть из Охотника как можно больше ценной информации. Отказаться от затеи в подходящий момент - вот ее прерогатива.

Несколько секунд внимательно всматриваясь в ее лицо, Эванс, наконец, утвердительно кивнул. Ему казалось, что он добился своего. Мужчина лишь не учел тот факт, что, какой бы дружелюбной не казалась Даниэль, завоевать ее доверие - не так уже легко. В ее глазах его не заслуживала даже родная сестра Миранда.

– Как ты знаешь, - начал рассказ Трой, - демонов чертовски сложно убить; способов сделать это - катастрофически мало. У нашего Клана имелись способные на это зачарованные стрелы, доставшиеся еще от первых поколений Охотников. Они были спрятаны в Роудхелле. И вот неделю назад стрелы пропадают...

– Как раз тогда, когда в городе появились Отступники?
– предположила Даниэль и тяжело сглотнула; в голове пронеслось воспоминание, как она нашла в багажнике авто Шона странные стрелы с серебряными наконечниками. 'Каковы шансы того, что это окажутся именно те самые стрелы?'

– И-и-именно, - протянул Трой, довольный сообразительностью Дэнни.
– И затем в Роудхелле началась череда смертей. Те девушки в парке были не последними жертвами. После этого, как ты могла догадаться, сюда послали меня.

Несколько секунд обдумывая полученные сведения, Даниэль замотала головой:

– То есть ты думаешь, что это дело рук Отступников? Нет, Трой, я была с ними - это не может быть так.

– Ты настолько хорошо их знаешь, чтобы говорить об этом так уверенно?
– мужчина сощурился. Факт, что Даниэль пытается защитить Отступников, неожиданно оказался для него неприятен.

Отведя глаза, девушка решила не отвечать на этот вопрос. Странно, но Шон, практически незнакомый человек, вызывал в ней гораздо больше доверия, чем Эванс. Те моменты, которые они пережили за это короткое время, ощутимо сблизили их обоих. Дэнни внезапно пожалела, что ушла от него и Мэтта - это было неправильным, импульсивным решением.

– Возможно, они потеряли контроль, и демон вырвался на свободу, - продолжил Трой, видя, что Стрейенс полностью погрузилась в свои мысли.
– А может, кто-то еще его вызывает. В любом случае мне нужны эти стрелы Даниэль и то, что ты сможешь узнать от Отступников. Почему-то мне кажется, что они достаточно доверяют тебе для этого.

Подготовленный Троем рассказ звучал вполне убедительно, а как хорош был в его исполнении! И все же Стрейенс сомневалась. Это сомнение, зародившееся где-то внутри, и помогло ей принять решение - правильное, как казалось самой девушке.

Когда заказ был готов, лысый бармен, не решившись подходить, небрежно вывалил картошку на тарелку, кинул пару салфеток и легким движением руки послал еду по барной стойке. Проделав тот же самый трюк и с колой, он полез в карман за сигаретами и, прикурив одну, отвернулся от зала. 'Может, сходить прогуляться?', - почесывая живот, подумал мужчина: - 'Мало ли чем все это может кончиться'. Покосившись на миловидную девушку, сидевшую рядом с чужаком, он внезапно почувствовал к ней жалость. Неужели она не видит той черной энергии, которая плотным облаком пропитала Охотника? Для тех, у кого нет души, не может быть спасения. По крайней мере, пока они сами того не захотят.

– Мне кажется, - сказал Эванс и, придвинувшись ближе, посмотрел девушке в глаза, - они хотят обменять стрелы на какое-нибудь желание.

– Желание?
– переспросила Дэнни, макая картошку в соус и послав ее в рот.

Трой кивнул.

– Да, существует демон исполнения желаний, Фомор. Но все загаданные желания он переворачивает таким образом, что кроме бед и несчастий они не могут принести человеку ничего больше. Редко для кого Фомор делает исключения, заключая честную сделку, но ведь люди так наивны, они не хотят этого понимать, - видя, что девушка сомневается, он выдал свой последний козырь: - Помоги мне, и я обещаю рассказать тебе правду о твоем происхождении.

Даниэль очень натурально выронила трубочку изо рта.

– О чем это ты, Трой?
– спросила она, повышая голос.
– Я не понимаю.

– Никаких вопросов, - мужчина с уверенным видом победителя сцепил на стойке перед собой руки, - сначала дело. Последнее слово за тобой, Стрейенс.

– Нет, - тихо проговорила девушка после небольшой паузы.
– Трой, нет.

– Я не расслышал, что ты сказала, Даниэль, - Трой открыл баночку колы и поставил ее перед Дэнни. Его галантное поведение никак не сочеталась с похолодевшим, угрожающим голосом, который пробирал до самых костей.
– Повтори, пожалуйста.

Прочистив горло, Стрейенс, стараясь казаться уверенно, сказала:

– Я не буду помогать тебе. Все это, - она неопределенно развела руками, - ваши проблемы и не нужно пытаться впутать в них меня. Разбирайтесь сами.

Мужчина на некоторое время замолчал. Когда он заговорил, в его голосе уже не было эмоций - вообще ничего.

– Кажется, ты не понимаешь всей серьезности этого дела. Хорошо, Даниэль, я не хотел говорить этого, действительно не хотел, но придется. Отступники жестоки, это правда. А ещё они целеустремлённые бандиты. Поэтому убийств будет не одно, не два, а больше. Гораздо больше. Город в опасности, но прежде всего, - мужчина назидательно поднял палец, - ты и твои близкие. Через тебя они будут подбираться к твоим друзьям и знакомым. Затем, конечно, спишут все смерти на наш клан, и таким образом привяжут тебя к себе ещё больше. Мы хотим тебе помочь, - Трой заглянул девушке в глаза своими - мертвыми. Стоило одного взгляда на его лицо, чтобы понять, что говорил он совсем не об Отступниках. Он угрожал ей, и эта угроза заставила Даниэль вздрогнуть.