Опасный выбор, или Жена для золотого дракона

– Сочувствую, – искренне произнёс я.

Странно, но отчаяние в её голосе полоснуло острым клинком по сердцу. Резко захотелось обнять эту девушку и успокоить, сказать, что всё будет хорошо. Что это со мной?

– Спасибо, – кивнула она, развернулась ко мне и внезапно попросила: – Дай свою руку.

– Зачем? – опешил я, но ладонь протянул. Как зачарованный, светлые Небеса.

Она сжала её в своих нежных ручках. И всё моё тело полыхнуло огнём от возбуждения.

Какого грохлика со мной происходит?

– Знаешь, что я чувствую? – спросила девушка.

Говорить я не мог, а выдавать своё состояние сдавленным хрипом не хотел.

Так что просто помотал головой.

– Тепло, – ответила она. – Мне приятно прикасаться к тебе. Я не чувствую никакого негатива, и даже наоборот, твоя широкая, немного шершавая ладонь даёт ощущение силы. Не знаю, как ещё это объяснить, – стушевалась она, отпуская мою руку.

Волевым усилием сдержался, чтобы не впихнуть свою конечность назад, в эти до мурашек шелковистые ладошки.

Снова кивнул.

– А при одной мысли о том, что ко мне будет прикасаться некромант – меня начинает тошнить, – поморщилась она. – И это не образное выражение. У меня неприятие этого мерзкого типа на генетическом уровне, понимаешь?

– Угум, – выдавил-таки я из себя.

– От него исходит гнетущая аура смерти. И вечно слизь на губах, – продолжила девушка и передёрнула плечами от омерзения. Как же я её понимал! Наше с ней мнение относительно некромантов совпадало по всем параметрам. – А от тебя наоборот – исходят приятные флюиды. И глаза у тебя добрые. Уверена, ты замечательный человек, Риан Гард. Рядом с тобой мне хорошо и спокойно. Отец не позволит мне выбрать другого жениха. Для него это дело принципа. Так что я тебя умоляю: не отказывайся от меня!

– Рядом со мной ты будешь в опасности, – шумно выдохнул я.

С каждым её словом мне всё больше хотелось ей помочь.

– Да, я слышала, что ты сказал. Но мы с этим справимся, обещаю. Наймём опытных телохранителей, – уверенно заявила она.

Как бы ей помягче объяснить, что от некросов не спасёт никакая охрана?

Я, конечно, сейчас возмужал и набрался сил, так что смогу отразить нападение. Но вдруг они явятся к ней в тот момент, когда меня не будет рядом? Не могу же я ходить за ней, как приклеенный!

Но вместо долгих объяснений и возражений я промолчал.

– Ты же слышал мой разговор с отцом и должен осознать, что теперь у тебя не будет недостатка в деньгах. Ты в одночасье превратишься в богача, получишь титул принца-консорта. Мы вместе будем заботиться о твоих котиках, – пообещала Мишель.

Титул и богатство меня не интересуют, а вот насчёт котиков – аргумент попал в цель. Моя симпатия к Мишель росла с каждой минутой, а решимость отказаться от брака таяла всё больше.

– Обещаю, что стану уважительно относиться к твоему возрасту. Буду ухаживать за тобой, когда ты сляжешь и не сможешь себя обслуживать, – заявила она. – Уверена, у нас получится жить дружно, безо всяких ссор. Мне нравится твоё жилище, оно аккуратное и стильное. Видно, что всё, что тут находится – было сделано с душой.

Да ты ж моя прелесть! Словами про мой домик она словно разлила по моей душе елей.

– Тебе правда тут нравится? – покосился я на разбитое зеркало и черепки под ногами.

– Да, – твёрдо кивнула она. – Я бы предпочла жить здесь, нежели в королевском замке, но тогда тут будут собираться толпы зевак, чтобы поглазеть на нашу пару. А особо ушлые начнут брать деньги за проход к дому, – невесело усмехнулась она. – Так что на первое время поселимся во дворце, можно даже в моей комнате. Она у меня большая, поместимся оба.

Что? Во дворце?! Я не ослышался? Да ладно! Неужели Всевышний всё же услышал мои молитвы? И исполнил моё желание, пусть даже таким причудливым образом?

Никогда не думал, что для того, чтобы попасть в королевскую библиотеку, мне придётся жениться.

– А потом переберёмся в небольшой замок в Гаэльтано, – продолжила девушка. – Он сейчас достраивается. Мне его отец подарил. Нам с тобой и котикам будет там хорошо. Он аккуратный, уютный, светлый, расположен на берегу озера. Тебе там понравится. Кстати, у меня тоже есть животное. Хорёк Кузьма. Он очень общительный и милый. Уверена, он отлично поладит с котами. Ой, какие они хорошенькие! – всплеснула руками девушка, заметив выползших из-под шкафа животных.

– Это Серый и Одуван, – пояснил я.

Мне было приятно видеть, с каким восторгом и теплом девушка смотрит на моих питомцев. Словно кто-то провёл мохнатой лапкой по сердцу.

А мои пушистые бандиты затарахтели, как хор шоршиков на горном лугу.

Заходили, подняв хвосты, и принялись потираться об ноги нашей гостьи, к ещё большему её восторгу.

Присев и не обращая внимания, что подол платья опустился на пол и может испачкаться, она принялась наглаживать моих сорванцов, радуясь при этом, как ребёнок:

– Какие пушистые! Какие миленькие! Ох, какая прелесть!

Это был запрещённый приём. Моё сердце дрогнуло.

Наигравшись с котами, девушка поднялась.

– Уверена, что Вселенная не зря нас свела. Мы будем жить в мире и согласии, и всё у нас будет хорошо. Если захотим детей – можем их усыновить. В приютах полно брошенных малышей. Все проблемы будем решать вместе, сообща.

Всё, кажется, я окончательно влюбился. Не ожидал от столь юной особы таких зрелых и мудрых рассуждений.

Ну как такую отдать некроманту?

И в чём-то она, несомненно, права. Сама Судьба постаралась свести нас вместе. Наверное, в данном случае стоит капитулировать?

Глава 14. Вопросы

Мишель

*

Словами не передать, как я нервничала всю дорогу до этого дома. Успела навоображать себе всяких ужасов. Что мой будущий муж будет мне противен, и что от него может исходить неприятный старческий запах.

Отец только подогревал мои расшатанные нервы, балагуря о том, как он будет уживаться с престарелым зятем и называть дедулю сынком. Подколол меня, что я коварная женщина: решила выскочить за старца, чтобы поскорее отправить его на тот свет и стать свободной, независимой вдовой.

Я старалась пропускать все эти шуточки мимо ушей, но получалось не очень.

Кузьма свернулся калачиком на моих коленях, то и дело успокаивающе поглаживая лапкой по руке. Он не осмеливался осадить короля, но осуждающе поглядывал в его сторону и источал мне флюиды поддержки.

Когда мы прибыли на место, я не сразу решилась выбраться из кареты. Тело словно одеревенело. Я волновалась так, что даже было трудно дышать.

Выглянула из окна, и первый гнетущий меня камень спал с души. В дверях аккуратной хижины дедок и правда выглядел высоким и крепким. Более того: он зашвырнул какую-то деревяшку через всю поляну! Да так, что подбил одного из гвардейцев.