Опасный

— Ты основываешься на ситуации в одном штате отсюда, которая может иметь или не иметь ничего общего с этими африканскими демонами.

— Это как-то связано с ними. Я чувствую нутром. Инстинкты никогда меня не подводили, — он схватил Лив за руки и сжал их. — Мне нужно связаться с Дрю. Это не может ждать. Я собираюсь расставить ловушки. Мне нужно, чтобы ты оставалась здесь, держала дверь запертой, пока я проверю периметр. Не выходи на улицу. Собери вещи. Как только я вернусь, садись в машину, позвони Кайле, и пусть она встретит тебя в Хот-Спрингс. Тогда вы двое покинете Блэк-Хиллс. Езжайте как можно дальше и не останавливайтесь, пока не взойдет солнце.

— Ксан, я хочу помочь.

— Милая, ты не хочешь связываться с этими вещами. Я могу сражаться лучше, когда не беспокоюсь о тебе. Все будет хорошо.

— Я не хочу уезжать.

— Тебе нужно убираться отсюда. Аджани идет, и я не хочу, чтобы ты стояла у него на пути, если он узнает, что ты моя пара. Пожалуйста. Я приду за тобой, когда все закончится. Возьми эту карточку, — он протянул ей свою визитную карточку. — Если не увидишь меня через четыре дня, позвони. Не возвращайся в Лос-Лобос. Никогда.

— Для чего это?

— Это номер ЦРУ, — у него сбилось дыхание. — Слушай, позвони им, только если я не приду. Они позаботятся о том, что необходимо сделать.

— Ксан, мне не нравится, то, что ты говоришь.

— Это номер бригады уборщиков. Ты понимаешь, что это такое?

Лив кивнула.

— Это значит, что ты умрешь, и они придут и сотрут, избавятся от тебя.

По щеке Лив скатилась слеза.

— Я не хочу, чтобы меня убили. Я не позволю тому, что произошло в Вайоминге, повториться здесь. Если они пришли сюда, думая, что могут повторить резню в Блэк-Хиллс, они связались не с теми волками, — Ксан поднял руку и смахнул влагу с ее щек большим пальцем. — А теперь иди в дом и запри дверь. Никого не впускай, даже если тебе кажется, что это кто-то знакомый. Я буду использовать кодовые слова «сломанный диван», чтобы ты знала, что это я. Если кто-то придет без кода, не открывай дверь. Демоны, как известно, проникают в сознание своих жертв и манипулируют ими, чтобы получить то, что они хотят, — Ксан подошел и отпер засов, выйдя наружу. — Сиди тихо, я ненадолго. Я собираюсь разведать обстановку. Ладно?

Лив кивнула, заперла за ним дверь, подбежала к окну, чтобы выглянуть, но он уже исчез.

Через десять минут Ксан вернулся и постучал.

— Сломанный диван.

Лив распахнула дверь. Ксан вошел, увидел ее чемодан, схватил его, и поднял массивную сумку, бросая ее в машину. Ему пришлось немного повозиться, прежде чем он смог захлопнуть багажник.

Лив прикусила губу, наблюдая за ним. Ее желудок давно скрутило в узел.

— Ты уверен, что мы не преувеличиваем?

— Уверен, — он открыл водительскую дверцу и жестом пригласил ее сесть.

Вместо того чтобы забраться на сиденье, она обняла его за шею и притянула к себе.

— Мне не нравится покидать тебя.

— Со мной все будет хорошо, обещаю, и я не нарушу своего слова, — он наклонился к ней и поцеловал, прежде чем оторваться. Его грудь поднималась и опускалась в прерывистом дыхании. — Черт возьми, детка, так трудно покидать тебя.

Он прижался лбом к ее лбу.

— Тогда не надо.

— Я не вынесу, если с тобой что-нибудь случится. Увидимся через четыре дня, — Ксан помог ей сесть в машину и захлопнул дверцу. — Я серьезно, Лив. Как только встретишься с Кайлой в Хот-Спрингс, вы продолжите ехать до заката. Уезжайте отсюда как можно дальше. Не беспокойся обо мне. Меня чертовски трудно убить.

***

Лив повернула ключ в замке зажигания.

Бррррр. Бип — бип — бип. Хррррр.

— Дерьмо, — взглянув на указатель уровня бензина, она застонала. — Почему я?

Она забыла остановиться и заправиться после ланча с сестрой в Хот-Спрингс накануне. Теперь, когда ей нужно было уехать, она застряла на пустынном участке дороги.

До ближайшей заправочной станции нужно было пройти четыре мили, и она должна была вернуться в Лос-Лобос, куда Ксан категорически запретил ей ехать. Достаточно тяжело, оставить свою пару, хуже того, она должна вернуться в то единственное место, куда не хотела, где Ксан мог очень скоро сражаться за свою жизнь.

Она наклонилась вперед и ударилась лбом о руль. По этой грунтовой дороге никто не ездил, разве что в Лос-Лобос или в резервацию Лакота на другой стороне. Скорее всего, если она не позовет на помощь, никто не придет.

Сигнал сотовой связи пропадает в этом районе, но, возможно, ей повезло, и ее машина заглохла в том месте, где у нее есть сигнал. Она вытащила телефон и уставилась перечеркнутый крестиком значок связи. Отлично, просто отлично. Лив собиралась позвонить Кайле, как только доберется до Хот-Спрингс, и напортачила. По крайней мере, если бы она позвонила ей из дома, сестра могла бы подобрать ее на обочине дороги.

Конечно, ее машина должна была заглохнуть именно здесь. Что ж, похоже, ее ждала долгая прогулка, и размышления об этом не приблизили ее к цели.

Лив только надеялась, что у девушки на единственной заправке близ Лос-Лобос есть телефон, который она может одолжить. При такой скорости она не покинет этот район до заката. Черт, она не уедет отсюда до следующей недели.

Лив вздохнула и потянулась к ручке, чтобы открыть дверь, глядя поверх приборной доски. Она замерла, ее пальцы сомкнулись на щеколде, а сердце екнуло. Поднялся ветер. Через дорогу пронесся ветер, волоча за собой несколько перекати-поля. Облако пыли заслонила ей обзор. Лив прищурилась и наклонилась вперед. Все разговоры Ксана об убийцах взяли верх над ней. Может, мне показалось?

Она моргнула, когда трава перекатилась на другую сторону дороги. Лив проглотила комок в горле, что было так же приятно, как съесть кактус с колючками.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, — прошептала она, застыв на месте, уставившись на то, что вполне могло быть животными, которые убили стаю в Вайоминге.

Двенадцать, может, тринадцать человек в плащах направились к ее машине. Самый высокий, в середине, был с кожей цвета какао и в черной ковбойской шляпе, а женщина слева от него казалась такого же роста, возможно, шесть футов четыре дюйма.

Мужчина справа от него был бледнокожий, с красными дредами и бейсболке. Он не был таким высоким, как мужчина в центре, ни женщины, но, Боже, там, где не хватало роста, он компенсировал своим весом. Его можно назвать танком. На стероидах.

Независимо от шляпы или одежды, мужчина в центре и его люди не были похожи на ковбоев, которых она когда-либо видела. Она опустилась на сиденье как можно ниже и ударила по рулю.

Грррр-гррррр-гррррр, звук шагов по гравию приближался.

Глава 7

Лив потянула за застежку на запястьях и ногах. Она оглядела, лишенный окон, офис старой заправочной станции, которой пользовались исключительно жители Лос-Лобос. Девушка, которая управляла этим местом, должно быть, почувствовала, что зло приближается к ней, и ушла до того, как оно прибыло. Хорошо еще, что у монстров есть два заложника, с которыми можно торговаться, если они вообще планируют вести переговоры. Иначе, зачем было оставлять ее в живых?

Три демона за пределами офиса болтали, поедая с витрины шоколадные батончики только для вида. Ни один волк в здравом уме не прикоснется к содержащимся в них ядохимикатам. Она улыбнулась. Их меняют только один раз в год. Надеюсь, эти ублюдки получат пищевое отравление. Обертки сморщились, когда они разорвали их, и, по крайней мере, один из них ел с открытым ртом, звук, казалось, усилился в крошечном пространстве.