Опекун для высшей расы

А сейчас пора было дело недоделанное до конца довести: в лес эльфийский заявиться и с оставшимися старейшинами выяснить, должен ли им что Керан. Или, раз Дарси и Маэдлор убиты, пусть и не им, их возвращение камней переговорных удовлетворит?

Попрощавшись с доброй женщиной и выдав ей еще денег за переживания и расходы да за уход за Каурым и Фином, Акита с семьей снова через портал на то самое место вернулись, где они с братом Аля познакомились.

Теперь до леса эльфийского без приключений добраться вышло. Двое старейшин почти сразу им навстречу выбежали и позволили всем в деревню пройти, даже неэльфам.

На самом деле насчет защиты окраинной деревни старейшины сильно преувеличивали. Оборотень любой ее по запаху вычислить смог бы, как бы тропинки его ни путали. Местный люд тоже знал, куда скакать, потому и набеги совершали, а не по лесу плутали.

Чужак легко заблудился бы, да Керан, прямым словом изгнанный, дорогу бы не нашел. Это да.

А вот волшебное создание типа Аля с пути сбить никакой эльфийской магией не вышло бы. Так что он незваным в деревне даже раньше приглашенных старейшинами гостей оказался. И притаился поблизости, наблюдая да прислушиваясь.

Фирянши так рассудил - если его брат здесь уже побывал, то при виде него у эльфов местных приступ сердечный случится и паника жуткая. Весело, конечно, но разговора делового не получится. А Акита очень просила не мешать Керу со старейшинами переговорить, потому как ему доступ к матери хотя бы в гости нужен был. Так что Аль решил повеселиться уже после, когда совсем стемнеет. Причем не ради еды, а просто чтобы самому порадоваться и занудных ушастых переполошить - пусть побегают, им полезно.

Вот он на дереве притаился и чуть от смеха не свалился на землю, когда понял, что хитрозадые востроухие старики заумными фразами и голосом, от которого сразу зевать тянет, пытались Керана «за неточное исполнение уговора» заставить чудище, уничтожившее пол эльфийской деревни, поймать и убить.

Аль от предвкушения веселья вечернего чуть ветку не сломал, так старался в голос не рассмеяться. Но потом задумался. У отца в замке богатства много осталось, но ведь оно же конечное, а если не аскетом жить в холоде, а по городам путешествовать, то богатство это очень быстро к концу подойдет. Значит, надо уже сейчас источником новым озаботиться.

Так что фирянши, тонкую веточку обломав, со всей силы ее Шазиму промеж лопаток запустил, внимание привлекая. Оборотень хоть и психованный, но самый сообразительный из этих тормозов теплокровных был, так что даже головой вертеть не стал, а осторожно к нужному дереву подошел и присел под ним, будто бы стоять устал.

Аль пониже спустился и тихо-тихо пару фраз прошептал. Волчонок хмыкнул, хрюкнул, смех сдерживая, посидел еще пару минут, а потом с серьезным лицом к своим обратно вернулся. И уже, извинившись перед стариками, Керана в сторонку отвел...

Старейшины напряглись - не привыкли они, когда в их разговоры неэльфы вмешиваются, пусть и с почтением должным, но все равно неуважительно, по их мнению, вышло. Да что с дикого зверя взять? Хорошо хоть не стал под деревом нужду справлять, а то промелькнула у стариков такая мысль. Они ее тут же по-эльфийски обсудили, не подумав, что оборотень их язык понимать может. Но Шазим обижаться не стал, не до того было. Он Керана уговаривал через годами заложенные правила переступить и денег за освобождение эльфийской деревни от злого монстра потребовать.

Кер только успел обрадоваться, что его вроде как прощают, и как раз обдумывал, как лучше объявить, что чудище обезврежено и больше нападать на эльфов не будет. То есть вроде как он со старейшинами в расчете и, значит, вправе просить о возможности мать навещать тогда, когда ему хочется. И тут Шазим такую наглость предлагает - не ему принимать условия от старейшин, а самому их выдвигать. Мысль хоть и пугающая была, но, когда Керан ее много раз через себя пропустил, она ему даже понравилась. Так еще не ясно, позволят ли ему видеться с матерью или нет, запретов всяких придумают... А если он условие выставит, то совсем другой разговор же!

Решился Кер и под удивленные взгляды Ольара и Нинора озвучил, что готов освободить деревню от чудища, если смогут они все трое приходить к своим матерям тогда, когда им вздумается, все условия за излечение старейшины сочтут выполненными и, мало того, еще и заплатят...

Вот тут-то верховных эльфов проняло и они наглецов из леса чуть ли не с проклятиями выгнали. А Аль, дождавшись сумерек, свою задумку выполнил - вволю повеселился... Съел, правда, всего парочку, двух особо занудных стариков из тех пятерых, что Керану мозги клевали. Они и после его ухода активно руками размахивали. Всем оставшимся в мозги пробуриться пытались, доказывая, что никаких договоров с наглецами заключать не следует!

Вот за это фирянши их мозги с удовольствием скушал, а все остальное есть не стал. Прав брат оказался, так себе старые эльфы на вкус, кровь словно водой разбавлена, мясо жилистое, на клыках застревает... Жаль, что гонор не съедобный, вот этого в стариках навалом было.

Но шуму, криков и беготни на всю ночь деревне обеспечил, а оставшимся старейшинам повод для размышлений, что им дороже - жизнь или гонор с деньгами.

Гордился собой Аль при этом неимоверно - выдержку проявил, в пиршество не сорвался. Хотя от доступности пищи и вкусных запахов голова кружилась и сознание мутилось. Но рыжая попросила вести себя хорошо и помнить, что в этой деревне матери ее друзей и любимого живут. Половину развлечений на корню обрезала!..

Пока Аль в ночи развлекался, остальные в родную деревню Акиты и Соля отправились. Шазим на своих четырех лапах, Керан с Акитой на Кауром, а Ольар с Нинором на Фине. Какое-то время так ехали, потом портал для сокращения пути создали, но в деревню обычным путем въехали - пусть видят, пусть хоть из окон повываливаются... Только Соль еще одним порталом, сразу до дома добрался, чтобы к старосте забежать да ключи у него взять. Живность пока забирать не стал, с этим пусть сестра разбирается.

Дом их встретил запахом позабытого хозяевами жилища, но за месяц сильно соскучиться не успел, только промерз слегка. Акита попыталась начать привычно суетиться, но Кер ее на лавку посадил и ласково по щеке погладил:

– Уж печь натопить я в состоянии. И ужин мы с парнями без тебя приготовим, отдыхай сиди.

– Не привыкла я, - буркнула девушка, попробовала по дому себе дело найти, да не вышло. Уборкой Соль с Нинором занялись, Шазим на охоту убежал, Керан с Ольаром печи топить принялись. Ну постельное разве что перестелить, так и тут Соль вмешался, одеяло отнял, пододеяльник забрал:

– Иди и отдыхай, с утра отыграешься, завтрак с тебя...

Аките сразу проще стало, если это не всегда так будет, а только сегодня. Вроде и не устала она, чтобы отдыхать, но приятно, когда о тебе заботятся. Так что уселась на кровать в своей комнате, в которой как раз печки-то и не было, но теплело быстро. Однако покрывалом все же накрылась... потом клубочком свернулась и задремала. А после и совсем уснула, да так крепко, что даже не заметила, как Керан рядом прилег.