Опекун

— Пора, детка. Соберись, — Маршал толкнул меня в бок. — Ты и так долго оставалась в тени. Скоро всё закончится, мистер Бретт пойдёт на поправку, и вы с Марком вернётесь в Сиэтл, и мы с Селеной вместе с вами, — от слов Маршала потеплело в груди.

— Да. — протянула я мечтательно. Иной раз простой разговор с Маршалом был своего рода свежим глотком, словно побывал на приеме у психотерапевта и тот расставил всё по полочкам в твоей голове.

— Мисс Кейтлин Пирс, — девушка вышла из зала, под дверьми которого мы сидели, и назвала моё имя. Словно в трансе я встала, и последовал за ней, ничего не замечая вокруг — ни деталей интерьера на которых изначально акцентировала внимание, ни людей, которые сидели в зале. Гордо расправила плечи. словно поднималась на сцену за “Оскаром”, я подошла к свидетельской трибуне, смотря прямо перед собой, не бегая глазами по присутствующим и не ища глазами ни Марка ни Оливию.

— Мисс Кейтлин Пирс, вы знаете, что несёте уголовную ответственность за дачу ложных показаний в суде?

Да, — уверенно ответила я. И всё же мельком глянула в сторону Марка. Мужчина сидел с нечитаемой маской на лице.

— Вы живете в Сиэтле. Расскажите, что заставило вас приехать в Англию? — всем вниманием завладела женщина в чёрном одеянии, сидевшая за столом на возвышенном постаменте.

— Я приехала в Англию на свадьбу своего друга Уильяма Хиггинса, — я не мямлила, отвечала уверенно и твёрдо.

— Расскажите, что вы делали в клубе «Теmpatation»? — вот так сразу в лоб мне задали вопрос, который завёл в тупик. Алек предупреждал говорить правду, ну что же…

— Я хотела расстроить свадьбу Марка Бретта, — произнесла я, набрав в лёгкие воздуха.

— Зачем? — судья, без запинки и какой-либо задержки задавала вопросы, словно те были пулемётная очередь.

— Потому что… люблю его и не могла допустить его женитьбы на… Оливии Ховард, — голос не дрожал, я вела себя более чем уверенно, но как велик был соблазн посмотреть в это мгновение в лицо Оливии…

— То есть вы знали, что Марк Бретт собирается жениться на Оливии Ховард?

— Да, — об этом наверно знал весь мир, газеты так и пестрили яркими и кричащими заголовками.

— Расскажите подробнее, что вы делали в ту ночь?

Немного сумбурно, но практически без эмоций и деталей встречи, я поведала суду небольшую историю.

— Ваши показания приняты к сведению, — бездушная машина казалось больше, не имела ко мне вопросов. — Есть ли вопросы к свидетелю у сторон?

— Да! — выступил защитник пострадавшей стороны. — Вы говорите, что мистер Бретт завёз вас домой и сам поехал в больницу. Есть ли свидетели, видевшие вас? Как вы вошли в дом и как вы затем вышли из него, поймали такси и отправились в аэропорт? — мужчина, сидевший рядом с Оливией поднялся и задал дополнительные вопросы, к которым интуитивно я была готова. Да и Алек предупреждал, что меня попытаются скомпрометировать, сбить с толку. Мельком глянув в сторону женщины, я лишь на секунду уловила хищный злой огонь в её глазах.

— Нет, но я запомнила номер водителя такси. Он сможет подтвердить мои слова. Не думаю, что он забыл меня… Сразу в аэропорту я приобрела билет и прошла регистрацию, ожидая вылета. За час, как вы понимаете, я бы не успела нанести Оливии Ховард никакого вреда, — понимая к чему клонил мужчина, пытаясь склонить мои показания в другую сторону, переквалифицировав из свидетеля в подозреваемого. — Даже разыскать её место пребывания в Лондоне было бы для меня весьма проблематично, — кажется, я входила в азарт, — до этого я никогда не была в Лондоне и совсем не ориентируюсь в городе.

— Вы утверждаете. что таксист вас запомнил. Откуда такая уверенность? — вмешалась судья.

— В тот день у меня не было с собой мелких денег, и я оставила таксисту банкноту в пятьдесят фунтов стерлингов”, не попросив сдачи. Он долго благодарил меня, говоря о том, что не каждый день на дорогах встречаются расточительные пассажиры.

— У меня больше нет вопросов, — мужчина присел на место. А я перевела беглый взгляд в сторону Алека и Марка. Судя по их самоуверенным лицам, я не сказала ничего лишнего.

— Вы можете присесть в зале, — обратилась судья и я, приметив Джона и Уильяма заняла место рядом с мужчинами. То недолгое время пока я стояла за трибуной, чувствовала себя уверенно, но оказавшись на скамье, к вискам прилила кровь.

Адреналин гонял по венам с сумасшедшей скоростью. Глубоко вдыхая и выдыхая, я пыталась взять вдруг нахлынувшие эмоции и чувства под контроль. А суд перешёл к прениям сторон.

«.. таким образом, полагаясь лишь на факты, что прозвучали сегодня в суде, я настаиваю на том, чтобы с моего подзащитного сняли все обвинения. Марк Бретг не причастен ко всему перечисленному, в чём обвиняет его потерпевшая сторона.

Эти побои мог нанести абсолютно любой человек, у моего подопечного железное алиби и хорошие характеристики. Прошу суд учесть эти факты для вынесения приговора, — Алек закончил свою речь».

— Протестую, — вмешался адвокат Оливии. — ввиду ранее незаявленного свидетеля я прошу отложить слушание. Считаю, что у Марка Бретта изначально были мотивы не допустить свадьбы. И мисс Пирс имеет прямое отношение к этому делу.

— У вас есть ещё какие-то неоспоримые доказательства вины подозреваемого? — строго спросила судья. Мужчина промолчал, разведя руками в стороны.

Судья объявила о перерыве для вынесения вердикта. Я сидела зажатая между Джоном и Уильямом и смотрела в лицо Оливии, мы словно вели скрытую борьбу.

Девушка вальяжно расположилась в кресле, в её поведении и облике не было и намёка на нервозность или смятение. Казалось, её забавляла эта ситуация: она накручивала тёмный упругий локон на палец и не сводила с меня враждебного взгляда. А я не собиралась отступать и делать вид, что её не существует — гордо подняла подбородок, и стойко выдержала этот взгляд. Если до сегодняшнего дня я и сомневалась в победе Марка, то теперь же была уверена, что Оливия не выйдет из этого зала победителем. Не в этот раз.

Хотелось, чтобы процесс поскорее закончился, в зале было душно, несмотря на дождливую и пасмурную погоду на улице. Время, что судья принимала решение, показалось вечностью, я совсем извелась, ощущая себя замаринованной селедкой в банке между двумя мужчинами. Хотелось встать и выйти, вернуться к Маршалу, но соблазн узнать какой вердикт вынесет суд, взял верх над всеми неудобствами, и я смиренно сидела на скамье, которую потихоньку начала считать местом для пыток.

Наконец судья вернулась в зал и призвала всех присутствующих к тишине. По мне я и так почти не дышала. Возможно, так долго та отсутствовала, не принимая решение, а набирая текст для заключительной речи? Звучало много юридических терминов, наверно я бы тоже на её месте запуталась без подсказки. Затем своими словами начался подробный пересказ действий Марка и Оливии, и уже в конце я услышала слова: «…оправдательный вердикт». «…невиновен». От балласта, сброшенного с плеч, я готова была воспарить к потолку. Взглянув на Марка, я поймала его торжествующую улыбку и взгляд победителя. Теперь в жизни Оливии наступала черная полоса. Слегка улыбнувшись в ответ, я поднялась и направилась к Маршалу. Все волнения по идее должны были остаться позади, но именно сейчас они вырвались наружу. Сдерживая их внутри, запрещая себе думать обо всей этой ситуации, тем самым лишь накапливая этот нервный комок, теперь он с силой выплескивался наружу, как чан с кипящей водой.

Маршал ждал меня, стоя у дверей. На слабых ногах я подошла и села на скамью.

— Оправдали, — с облегчением выдохнула я, словно от этого решения зависела дальнейшая жизнь.

— Ты сомневалась? — Маршал тепло улыбнулся и присел рядом. Я кивнула в ответ.

Разом меня словно лишили всех сил, будто их засосало воронкой в неизвестную ёмкость. — Напрасно!

Из зала выходили люди, но я не обращала на них внимания. Всё, что хотелось — дождаться Марка и отправиться домой. Не уверена, что хватит сил отмечать победу, если вдруг мужчина захочет по пути куда-нибудь заехать.