Опер-мечник

Пашка отправился в столицу. Мела должна дать добро на отправку двух тысяч солдат, кроме того, ему предстояло завербовать полтысячи молодых ремесленников.

Цивилизации Цебуса необходим толчок, а вернее — пинок для ускорения прогресса. Быстрый рывок из бронзового века в век феодальный — вот таков был скромный план Павла Чернова.

У дворца опер встретил знакомого гвардейца — полковника, барона Хуго Васто. Тот не мог скрыть свой радости:

— Герцог, поздравьте меня, я только что заработал двести золотых!

Пашка удивленно выгнул брови. Хуго возбужденно затараторил:

— Вас ищет императрица, обещала награду, мне здорово повезло. Пойдемте скорее обрадуем нашу повелительницу.

Пашка, войдя в кабинет, застыл у порога, словно в нерешительности. От созерцания потолка его оторвал мелодичный голосок Мелы:

— Чего стоишь столбом? Иди сюда беглец!

— Вы не беспокойтесь, государыня, я лучше тут останусь. Целее буду.

До Мелы стала доходить несуразность ситуации.

— Что с тобой, Пашенька? Кто тебя обидел?

— Неужто не догадываешься? Ты своими необузданными любовными утехами чуть не загнала меня в гроб.

— А-ха-ха-ха, — императрица зашлась в хохоте, тыкая пальчиком в мрачного опера. — Ой, не могу, ты такой трусишка, оказывается.

— Не вижу повода для веселья, — пробурчал Пашка.

Они перепирались еще минут пять, пока Мела не дала слово держать себя в руках. После чего уселись в обнимку на маленьком диванчике. Красавица, услышав просьбу любимого, дала согласие, не задумываясь. Выделить две тысячи бойцов, да хоть завтра. Для Пашки проблемой оказалось другое — объяснить, для чего понадобились воины. Старательно обходя острые углы и о многом умалчивая, он кое-что поведал о Цебусе. Императрица как и все женщины оказалась любопытной, и оперу пришлось вертеться ужом. Трудно что-либо скрыть от любящей женщины, и хвала Единому Творцу, что Мела неревнива. Беседа на диване плавно перетекла в спальню, где Черноте пришлось потрудиться, а что делать — операция под угрозой срыва. Следующая неделя напоминала калейдоскоп — подбор молодых воинов, посещение купеческих и ремесленных гильдий. В университете ему улыбнулась удача — сумел завербовать тридцать четыре выпускника. Небезрезультатно навестил тестя с тещей. Хотий помог найти с десяток молодых головастых приказчиков, рвущихся открыть свое дело, но не имеющих стартового капитала. Пашка всем кандидатам обещал золотые горы и кисельные берега и в общем-то был недалек от истины. Он умалчивал о двух вещах. Первое — то, что экспедиция предстоит в другой мир, и второе — об однополом населении. На это у него находились свои резоны. В общем, завербовал пятьсот восемьдесят два молодых человека разных специальностей, а кроме того — две тысячи бойцов. С воинами проще — медкомиссию проходили все при вступлении в армию. Тем более перспективы карьерного роста и возможность приобрести дворянский титул весьма благотворно подействовали на молодых воинов. Получение аванса в двести золотых развеяло сомнение у самых заядлых скептиков. Измотавшись от дел и жарких объятий Мелы, Пашка рванул в родное герцогство. Стоически выдержав одну ночь с любимой женушкой, наутро сбежал порталом на Базу, находившуюся на Земле-2.

Еще раз напомнив начальству о двух тысячах контейнеров с мужским семенем, он озадачил руководство чеканкой золотых монет. На это дело Чернота выделилдесять тонн собственного золота. Потратив целый день на Базе личного времени, смылся в родной мир. Нельзя забывать родителей, да и мальчишек надо забрать на летние каникулы на Хану. Мела с Беатой все уши прожужжали о сыновьях:

— Не забудь, забери, без них не возвращайся.

И так каждый час.

Очутившись в родном городе, удачно поймал такси и через полчаса открывал ворота родительского особняка. Стоял чудный июнь, тепло светило солнце, поощряя рост наливавшейся соком зелени, в воздухе носились ожившие стрекозы и пчелы. Лепота. Ольга Николаевна, вышедшая на крыльцо, всплеснула руками и охнула. Пашка, обнимая худенькие мамины плечи, клял себя последними словами, а заметив появившуюся седину, зашипел от злости.

— Не плач, мамуля, я вернулся, все хорошо. Как вы тут, как мальчишки?

Ольга Николаевна тут же перестала шмыгать носом, спина выпрямилась и она осведомилась трагическим шепотом:

— Что вы натворили с моими внуками, паршивцы? Я их начинаю побаиваться.

Пашка непонимающе вытаращил глаза.

— А ну за мной, — и блудный сын двинулся за матерью в сторону бани.

— Вот, — ткнула она обличающе в идеально круглую яму метров семи-восьми в диаметре.

— Мама, объясни толком, в чем проблема?

— Ах, не понимаешь? Твои сыновья услышали от деда намерение соорудить бассейн. Ляпнул за чаем.

— Ну и че? Пацаны-то каким боком?

Ольга Николаевна оглянулась и, не заметив ничего подозрительного, выложила шепотом:

— Мальчишки отлучились на двадцать минут и, объявившись, попросили у деда принять работу. Представляешь, что нам пришлось пережить, когда мы увидели это, — и она кивнула в сторону котлована. Мы пытались деликатно выяснить у внуков, каким образом они умудрились за короткое время выкопать яму, молчат, засранцы, только хихикают.

Пашку прошиб холодный пот. Получается, дали знать гены Создателей в его сыновьях. Если они сейчас способны на свертывание пространства, то что будет, когда повзрослеют? Ой-е-ей.

— Мама, где они сейчас отдыхают?

— Отдыхают у деда в деревне.

— Ладно, отец дома?

— Дома, дома.

— Мне нужно с вами поговорить, пришло время объяснить кое-что.

Ольга Николаевна спохватилась — сына не видели пять с лишним лет, а она с допросами.

— Сначала позавтракаем, все разговоры потом.

Пашка, обнявшись с отцом, пригляделся — тот слегка пополнел, а так мало изменился. За чаем, обменявшись новостями, посудачили ни о чем, Чернота все не мог приступить к главной теме. В конце концов, его родители умные люди, и Пашка, решившись, выдал им дозированную информацию. Вопреки его опасениям, Ольга Николаевна и Игнатий Силантьевич не ударились в панику и не бегали по веранде с заломленными руками, просто смотрели на сына с немым вопросом в глазах: "что делать?".

— Ничего не предпринимайте, объяснюсь с ними сам. Надеюсь, ребята меня поймут.

Через два дня Пашка отправился к деду Силантию. Дед оказался дома, он на заднем дворе кормил пшеном сбежавшихся кур. Появление пропавшего внука обрадовало и взволновало до слез.

— Объявился, Пашка, слава те Господи. Не стой столбом, проходь в хату.

Чернота, загруженный сумками с подарками, послушно вошел в открытую дверь. С доброй улыбкой он смотрел на суетящегося деда Силантия. Казалось, не берут его годы, все такой же шустрый и острый на язык.

— Где мальчики, дед?

— Да с пацанами на выгоне, футбол пинают, — отмахнулся Чернов-старший, доставая ухватом чугунок из русской печки.

— Мой руки, садись за стол, а я в подпол за соленьями.

Дед, прихватив с собой корзинку и столовый нож, полез в погреб. От помощи внука решительно отказался.

— Не найдешь что надо, да и неуклюжие вы городские, — бормотал он, спускаясь по короткой лестнице.

Пашка, хмыкнув, принялся потрошить сумки, выкладывая презенты на широкую кровать. Деду — куртку-аляску, зимнюю шапку из нерпы да финские сапоги на натуральном меху. Фирменные пакеты с джинсами, свитером из ангоры и несколькими рубашками положил сверху. Поскольку сыновья в одежде и обуви не нуждались — Пашкины родители обеспечивали всем необходимым на несколько лет вперед, он купил два ноутбукаи диски с интеллектуальными играми. Усидев с дедом бутылочку самогонки под куриный супчик с лапшой с копченым окороком и полакомившись солеными груздочками, Чернота отправился на край деревни глянуть на сыновей. Стайка ребят с азартными криками гоняла мяч в одни ворота. Пашка сел у штанги, сделанной из не ошкуренного ствола березы, и пытался сходу опознать Ваню с Андрюшкой. Облом-с. Пацаны чумазые с потеками пота казались на одно лицо, да еще какой-то шкет мотался в воротах. Нет, если бы выстроить всех по ранжиру и внимательно осмотреть, тогда оно, канешно, а так… Оставалось лишь растерянно вертеть головой. Но вот из толпы вырвался самый вертлявый малец, гонящий мяч в сторону ворот. Ударил метров с десяти, а дальше произошло такое, что позволило Пашке узнать сыновей. Мяч по низкой дуге летел в центр ворот, на вратаря, и вдруг, неожиданно изменив траекторию, влетел в правую девятку. Пацан, пропустивший гол, закричал:

— Нечестно, несчитовски. Андрюшка, ты опять за свое! У-у, гад!

"Телекинез", — машинально отметил Пашка.

— Ваня, Андрей, идите сюда.

Мальчишки отмахнулись.

— Некогда нам, дяденька.

— Во как! С родным отцом не хотите поздороваться?

Пацаны тормознулись, словно уперлись в бетонную стенку. Повернули головенки в его сторону, в глазах — робкая надежда с боязнью обмануться.

— Мама Мела и мама Беата просили вас поцеловать!