Операции английского флота в первую мировую войну

Все это оставалось покрытым мраком неизвестности, но Милн, чувствуя себя обязанным смотреть на «Гебен»,как «на объект своих действий», отдал последнее распоряжение для противодействия его прорыву на север.

Не успел он их закончить, как командир Gloucesterтелеграфировал о выходе неприятеля на юг.

Адмирал Сушон намеревался пройти этим курсом до наступления темноты с целью создать впечатление об его намерении идти на соединение с австрийцами в Полу, что, вероятно, предусматривалось планом войны до выступления Великобритании, так как туда был доставлен комплект боевого запаса.

Согласно приказу о прорыве в Дарданеллы, «Гебену»предписывалось выйти в 5 часов утра и следовать 17-узловым ходом, «Бреслау» —держаться в 5 милях сзади и с наступлением темноты приблизиться. Пароход «Генерал»должен был выйти двумя часами позже и, придерживаясь побережья Сицилии, идти южным курсом на остров Санторин, самый южный в Архипелаге.

Крейсеры, пройдя ложным курсом до наступления темноты, должны были затем повернуть на мыс Матапан, где их ждал угольщик. Поэтому, следуя этому плану, адмирал Сушон, заметив Gloucester,повернул влево с расчетом держаться у берега Калабрии вне шестимильной полосы.

Адмирал Милн, получив телеграмму о «Гебене»,находился в 35 милях к северу от Мариттимо, следуя на восток к месту рандеву на север от Сицилии. Имея запрещение проходить Мессинским проливом, он немедленно повернул обратно. Считая, что адмирал Трубридж со своей эскадрой, восемью миноносцами и с Dublinсего двумя другими миноносцами, спешившими к нему с Мальты, достаточно силен, чтобы преградить путь в Адриатику, Милн все еще допускал возможность ухода немцев обратно на запад вдоль южного берега Сицилии.

Полтора часа спустя из Адмиралтейства была послана телеграмма с приказанием преследовать врага через пролив, но, к несчастью, ее получили в полночь, т. е. слишком поздно.

Все это время Gloucesterнеотступно держался вблизи неприятельских крейсеров, донося об их курсе, но давалось ему это нелегко. В 19.30 находясь у них на траверзе, он на фоне берега при наступающей темноте начал терять их из виду и, чтобы занять более удобное для наблюдения положение и видеть неприятеля освещенным луной, решил зайти между берегом и крейсерами. Не задумываясь, капитан 2-го ранга Келли положил руля и пошел прямо на «Гебена»,ясно сознавая, что одно удачное попадание — и его крейсер разлетится на части, и вышел на левый крамбол противника. Так он держался, пока «Бреслау»не пошел на него и не прижал к берегу, вынудив привести Gloucesterк нему за корму. Затем «Бреслау»пересек ему курс как бы с намерением вступить в бой, Gloucesterтакже повернул, и они разошлись правыми бортами на расстоянии 20 кабельтов.

Считая своей обязанностью следовать за «Гебеном»,командир Gloucesterне открыл огня, и «Бреслау»скрылся на OSO, по-видимому, с целью разведки.

Преследование продолжалось до 22.45, когда у мыса Рицуто «Гебен»повернул на SO 60° и начал перебивать радио Gloucester.Надо думать, что к этому моменту «Бреслау»сообщил об отсутствии неприятеля.

Пока происходили описанные события, адмирал Трубридж находился у греческого побережья. Когда «Гебен»вышел из Мессинского пролива, он с крейсерами Defence, Warrior, DukeofEdinburghи BlackPrinceдержал дозор у Кефалонии, высматривая немецкий угольщик. Миноносцы почти с пустыми угольными ямами находились в Санта-Маура.

Как уже указывалось ранее, план действий сводился к ночному бою, но адмирал Милн приказал ночью предоставить дело миноносцам.

Узнав о выходе неприятеля, он немедленно пошел на NNO к Санта-Маура, думая, что, возможно, неприятель намеревается напасть на его базу с тыла, и приказал миноносцам к полночи укрыться в бухте Василико и быть наготове. Получив затем известие о движении «Гебена»в Адриатику, он повернул на острова Фано (к северу от Корфу), где в расчете на навигационные условия полагал возможным принудить неприятеля принять бой на выгодной для себя дистанции.

Даже после донесения капитана Келли о перемене «Гебеном»курса Трубридж счел это уловкой и только в полночь, когда, несмотря на все старания немцев перебить телеграфирование Gloucester,последний сообщил, что неприятель продолжает держаться на SO, он понял свою ошибку. Тогда Трубридж пришел к заключению, что адмирал Сушон идет в восточную часть Средиземного моря, имея целью или операции против нашей торговли, или же собираясь повторить в Порт-Саиде и Александрии бомбардировку алжирских портов. Повернув на юг, он вызвал свои миноносцы и телеграфировал капитану 2-го ранга Дж. Келли, командиру Dublin,шедшему с Мальты с двумя миноносцами, приказание принять участие в погоне [18] .

18

Капитан 2-го ранга Дж. Келли, узнав о местонахождении «Гебена»и рассчитывая, что два его миноносца успеют к утру следующего дня перехватить неприятеля, просил разрешения атаковать его днем, но ему было приказано исполнять команду Трубриджа.

Dublinуже получил такое же приказание от адмирала Милна, который, как только выяснилось, что Сушон идет на восток, направился на Мальту за углем, чтобы иметь возможность следовать за погоней.

Выполняя указания командира Gloucester,Дж. Келли с двумя миноносцами полным ходом поспешил по направлению к неприятелю и в час ночи заметил дым. Луна светила ослепительно, и Дж. Келли начал маневрировать, чтобы занять удобное положение для атаки, но получил сообщение с Gloucester,что корабль, за которым он гонится, не «Гебен», а «Бреслау»и что «Гебен»,по-видимому, находится между ним и Gloucester.

Повернув с расчетом не быть освещенным луной и получить возможность атаковать «Гебен»с носа, командир Dublinоказался разочарован: «Гебена»нигде не было видно. Вероятно, предупрежденный «Бреслау»,он повернул, избегая опасности, но, возможно, произошла ошибка во времени при приеме радиосообщения Gloucester.Как бы то ни было, не оставалось ничего другого, как идти в рандеву на острова Фано.

Одновременно (3.50 утра) адмирал Трубридж, находясь на траверзе Занте, также прекратил погоню. Приказаний оставить свою позицию и идти на поддержку Gloucesterон не получил. Если бы ему удалось встретить «Гебен»,вступать с ним в бой он предполагал лишь до 6 часов, так как только в темноте он мог надеяться сблизиться с неприятелем на дистанцию, гарантирующую ему некоторый успех. Убедившись в невозможности этого, он считал своим долгом не рисковать эскадрой в схватке с неприятелем, более сильным в артиллерии и обладающим преимуществом в ходе.

Уменьшив ход, он продолжал идти прежним курсом, ожидая прибытия двух линейных крейсеров, бывших ранее в его распоряжении. Но таковые ему присланы не были, и в 10 часов 7 августа, когда «Гебен»прошел впереди его, он вышел в Занте, собираясь затем возобновить наблюдение за Адриатикой.

Когда Трубридж входил в порт, главнокомандующий средним ходом приближался к Мальте. Ночью он получил от французского главнокомандующего предложение послать в дозор эскадру для наблюдения за проходом между Сицилией и Африкой [19] . Такое предложение избавляло его от опасений за этот район, и он, увеличив ход до 15 узлов, пошел на восток. За ним, догоняя 21-узловым ходом, шел Indomitable.Соединившись с ним на Мальте, адмирал Милн не послал Indomitableвперед, а оставил его ожидать окончания погрузки двух других линейных крейсеров.

19

Крейсеры Bruix, Latouche-Tre'viUe, Amiral Chanterи Jurien de la Gravie're.