Операции английского флота в первую мировую войну

Результаты действий дивизии принесли плоды и получили справедливую оценку в приказе Адмиралтейства. Ее прибытие в Антверпен продлило сопротивление города и спасло бельгийскую армию, дав ей возможность впоследствии принять участие в операциях по борьбе за побережье Английского канала.

В критический момент немецкая армия на севере была задержана у Антверпена.

Без помощи дивизии Антверпен капитулировал бы не 10-го, а 3 октября, и освободившаяся на неделю раньше осадная армия позволила бы неприятелю удлинить правый фланг своего фронта на главном театре. Эта неделя дала союзникам возможность перебросить две наши дивизии и французских морских стрелков в район между Ипром и морем, а французской территориальной дивизии — высадиться в Дюнкерке и, наконец, самое главное, позволить нашему экспедиционному корпусу провести фланговый марш для занятия позиции к югу от Ипра.

Рассматривая целиком все Антверпенское дело и связанные с ним отдельные эпизоды, не следует упускать из виду, что ответ на призыв Бельгии о помощи был, помимо всего, и вопросом чести. Под таким углом зрения он и остался в умах бельгийского правительства.

«Имею честь уведомить ваше превосходительство. — писал бельгийский министр иностранных дел сэру Эдуарду Грею, — что если британским силам и не суждено было помочь нам спасти Антверпен, этим самым не умаляется благодарность королевскому правительству Великобритании за его отзывчивость».

Глава XIV. Увеличение активности неприятельских подводных лодок, расширение района их операций и конвоирование канадских войск

Лучшей иллюстрацией неоспоримого господства нашего флота на Северном море являлся тот факт, что германский флот не осмелился произвести никакой попытки помешать Фландрской операции. Но ошеломляющий успех неприятеля против крейсерского отряда Южных сил как бы указывал на опасность, угрожавшую нашей новой линии сообщений.

Попытка нанести удар в этом направлении предусматривалась, и, насколько позволяли обстоятельства, нужные меры были приняты.

Крейсерский отряд Южных сил перестал удовлетворять новой обстановке, он фактически прекратил свое существование. 2 ноября адмиралам Кристиану и Кэмпбеллу было приказано спустить флаги, и флагманские суда Euryalusи Bacchanteбыли отправлены на запад. Здесь настоятельно требовалось их присутствие для охраны Бискайского залива, поскольку приближалось время отправки одной из территориальных дивизий в Индию на смену войскам, идущим в Европу. Крейсерский дозор, установленный французами от Ушана до Финистерре, с переносом базы армии в устье реки Луара, неожиданно оказался снятым, как только стало известно, что база переносится обратно в Гавр. Это сделало французское командование с целью усилить адмирала Бетелла, эскадра которого, находившаяся у устья Канала, значительно ослабела с уходом имевшихся у него французских броненосных крейсеров, посланных для конвоирования транспортировки территориальной дивизии из Гавра в Дюнкерк.

Находившаяся за мысом Финистерре эскадра Де Робека была перегружена работой по охране своего района, поэтому для защиты отправляемой дивизии требовалось изыскать другие суда. Охрана путей Средиземного моря и Востока всегда представляла для местных морских сил немалые трудности в связи с возрастающей важностью этих путей, поэтому и было решено назначить Euryalusи Bacchanteспециально для постоянной конвойной службы в этих районах, прикомандировав их к Западной эскадре.

Одновременно для установления непрерывной линии охраны в Бискайском заливе Адмиралтейство просило французское командование восстановить дозор трех их крейсеров от Ушана до Финистерре.

Необходимость охраны всего восточного района вызывалась еще и требованием сухопутной обстановки данного момента, так как назревало сосредоточение всех войск империи, в первую очередь заканчивались приготовления к отправке в Европу канадских войск.

Еще 12 сентября ушел для конвоирования их в Европу с четырьмя крейсерами адмирал Веймисс; его место занял адмирал Бетелл со своими старыми линейными кораблями.

Канадские войска, отправка которых планировалась 23 сентября, по различным причинам оказались готовыми лишь 3 октября, причем к моменту отхода правительство Канады начало сомневаться в безопасности их доставки.

В Сен-Лауренс собрался 31 транспорт, к которым должны были присоединиться еще два у мыса Рейс: один — с войсками из Ньюфаундленда, а другой — из Бермудов Канадские власти считали присланный конвой недостаточным, и 2 октября Адмиралтейство в разгар Антверпенской и Фландрской операций получило срочное требование об его усилении. Требование это исходило от неверного понимания обстановки, причем ни сила конвоя, ни значение прикрывающих эскадр не учитывались правильно. Прикрывающих эскадр, как это предусматривалось Адмиралтейством, было две: Гранд-Флит между путем следования транспортов и немецкими портами и эскадра адмирала Хорнби у берегов Северной Америки, наблюдавшая за немецкими почтово-пассажирскими пароходами (вероятными вспомогательными крейсерами), находившимися в Нью-Йорке и ближайших к нему портах. Нападение на транспорты могло произойти только из этих пунктов, не считая «Карлсруэ»,оперировавшего в то время в районе Пернамбуко.

И хотя беспокойство правительства Канады происходило от малой осведомленности его о действительном положении на море, тем не менее конвой был усилен.

Когда предполагалось, что число транспортов не превысит четырнадцати, Адмиралтейство считало вполне достаточным крейсеры адмирала Веймисса, но затем, когда оказалось, что даже двойного числа транспортов не хватит для перевозки контингента, который дает Канада в ответ на призыв метрополии, было приказано адмиралу Хорнби дать линейный крейсер Glory,а адмиралу Бетеллу послать Majesticна условленное рандеву на пути следования конвоя. Путь этот держался в секрете и проходил в стороне от обычной «большой дороги». На этом же рандеву должен был встретить транспорты один из лучших линейных крейсеров Гранд-Флита PrincessRoyal,причем последнее было сделано настолько секретно, что оставалось неизвестным даже канадскому правительству.

Линейные крейсеры Гранд-Флиту были крайне необходимы, отрывать их от Джеллико можно было лишь ненадолго при условии полнейшей секретности — в надежде, что за короткий срок неприятель не узнает об их уходе. Секретность требовалось сохранить во что бы то ни стало, между тем это требование совершенно не учитывалось общественным мнением и прессой Канады. В газетах уже появились подробные описания всей экспедиции, охраны и т. п.

Считаясь с энтузиазмом и готовностью Канады прийти на помощь метрополии, нельзя было оставаться равнодушны? ми к ее беспокойству за безопасность своих войск, и это политическое, а не военное соображение побудило отправить PrincessRoyal.При соблюдении секретности риск был невелик, но для большей уверенности в сохранении тайны о посылке крейсера знали лишь Адмиралтейство и адмирал Джеллико, даже адмирала Веймисса не уведомили. Во всяком случае, получив 3 октября сообщение о выходе транспортов, Адмиралтейство было в полной уверенности, что все возможное для безопасности следования транспортов сделано.

Для конвоирования в Нью-Йоркском районе отправили Suffolk, Caroniaи канадский крейсер Niobe,а адмирал Хорнби на Lancasterсопровождал их до долготы 40° West, границы своей станции. 5 октября караван встретил Gloryстранспортами из Ньюфаундленда и Бермудов. 8 октября Хорнби повернул обратно, а на следующий день отряд вошел в соприкосновение с PrincessRoyalи Majestic,которые уже более двух суток ожидали его на условленном рандеву посреди Атлантического океана. С этим усиленным конвоем транспорты продолжали свой путь к устью Канала.

Одновременно Джеллико принял меры для недопущения выхода неприятельских сил, равных канадскому конвою. 30 сентября он вернулся в Скапа-Флоу после трехдневного поиска у Скагеррака, произведенного для поддержки рекогносцировки подводных лодок у мыса Скаген, и приступил к выполнению новой диспозиции флота, назначенной на недельный срок, на время перехода канадских транспортов.

Диспозиция сводилась главным образом к занятию крейсерами районов между Питерхед и берегом Норвегии. Для этой цели посылались 2, 3-я и большая часть 10-й крейсерские эскадры, а также легкие крейсеры с четырьмя линейными эскадрами на поддержку [51] . Дополнительно установили еще одну линию дозора с таким расчетом, чтобы любое судно, которому удалось бы ночью проскочить через главную линию, было замечено утром. Линию дозора, проходившую через острова, разделили на три участка. Пентленд-Ферт объявлялся закрытым для каких бы то ни было военных судов; дозор миноносцев имел приказ немедленно открывать огонь по всякому судну, пытающемуся нарушить запрет.

51

Крейсерские районы были установлены приказом по флоту № 84 от 1 августа и подтверждены приказами от 8 августа и 14 сентября.