Операция «Человек в коричневом костюме»

– Вообще нет, но твое предложение очень заманчиво, уж больно хочется попробовать орешки из шишек. – Ксюшка призадумалась, – только, как мы с тобой баллоны дотащим?

– Это же колеса, Ксюха! – воскликнул Илюшка. – Они круглые! Как-нибудь мы и докатим. Тем более вдвоем.

– Тогда не будем терять времени! Дай пять!

Ладошки в варежках выдали глухой хлопок. Дети вприпрыжку полетели в сторону гаража. Бумбоны на шапках весело раскачивались в такт поступи новых зимних ботинок.

3

Илюшка оперся на плечи Ксюшке и поставил ногу на край нижней покрышки.

– Ты готова?

– Всегда готова!

Влажные варежки мальчика съехали по плащевому комбинезону сестры. Илюшка попытался зацепиться за край кирпичной кладки забора, в который дети уперли шины, но получилось хвататься лишь за воздух. Мальчишка рухнул лицом в снег.

– Ты все еще хочешь орешки? – рассмеялась Ксюшка.

– Конечно, хочу, – Илюшка выплевывал снег изо рта, – ты что передумала?

– Я нет. Орешки я хочу, но лезть не хочу.

– Вот ты деловая! – возмутился брат. – Может, я тоже не хочу!

– Но ты должен! – Ксюшка поставила руки в боки.

– Это почему это? Потому что я мужик?

– Нет, это потому что «инициатива наказуема», – девочка деловито приподняла подбородок.

– Вот как… – Илюшка задумался, – интересные слова, а откуда ты это взяла и что это значит?

– Папа так говорит, – ответила Ксюшка, – когда мама ему что-то предлагает. Точное значение я еще не выяснила. Но обязательно займусь этим вопросом.

– Инициатива наказуема… – протянул Илюшка, – а знаешь, красиво! Мне нравится. Тем более если так говорит папа, то придется и вправду лезть. Еще раз давай, ты готова?

– Готова, давай уже! – прикрикнула сестра и с усилием потянула вверх брата за ногу. Он одной рукой уперся в опушку на разноцветном капюшоне сестры.

– Ну что ты там копаешься? – возмутилась девочка.

Илюшка резко вскочил как по ступеням на самый верх установленной конструкции.

– Я наверху, ура! Ура…. – мальчик сначала воскликнул, а затем резко замолчал.

– Вот она шишка! – Крикнула снизу Ксюшка, – прямо у тебя над головой! Илюш, ты что завис?

– Тише, Ксюш, – брат обернулся на сестру, – тише! Там кто-то есть.

– Вот она, прямо у тебя над головой, – снова воскликнула девочка, поправляя шапку, которая опустилась ей на глаза. – Ты не в ту сторону тянешься!

– Да тише ты! – шикнул на девочку брат. – Ты слышишь меня? Возле нашего забора стоит человек!

В Ксюшкиных глазах читался испуг:

– Кто стоит? Кто там? Илюш, зачем ты меня пугаешь? Ты же знаешь я боюсь, когда ты рассказываешь про прикроватных монстров, про «копченого человека», который живет в духовке и готовит нам еду, про приведение, которое отключает дома свет… А теперь еще про человека, который стоит возле забора?

– Ксюш, я не вру! – занервничал мальчик. – Хочешь, залезай ко мне, сама все увидишь.

Одной рукой Илюшка схватился за ветку сосны, другую протянул вниз сестре. Покрышка пошатнулась, но мальчик устоял на ногах.

– Осторожно! – крикнула сестра.

– Да тише ты! – снова шикнул Илюшка. – Да, так я точно упаду, как же тебе доказать-то?

Мальчик осмотрел свысока угол забора, где они устроились. Сосны закрывали практически весь вид, но Илюшка увидел небольшое отверстие в кирпичной кладке метров в четырех от них. Он вспомнил, как летом папа перекладывал пролет забора, и немного ошибся в раскладке.

– Ксюш, посмотри вон туда, – брат указал сестре в сторону нужного отверстия.

Девочка сразу поняла брата. В нужном месте она очутилась быстро, благодаря бесшумным коротким перебежкам.

Илюшка махнул головой в знаке «ну давай уже смотри», и Ксюшка сразу прильнула к красному кирпичу.

Старые растрескавшиеся ботинки с потертыми носами, оторванные на половину длины шнурки, заношенные черные штаны и низ свалявшегося со временем коричневого пальто, – такой вид открывался девочке, сквозь небольшое отверстие в заборе.

Ксюшка издала тяжелый вздох и отшатнулась от забора в испуге.

– Не шуми, Ксюш, – произнес как можно тише Илюшка, но чтобы сестра смогла услышать. – Он как будто что-то пишет.

Девочка поднялась со снежного покрова и подбежала к брату.

– Надо скорее рассказать маме с папой! – девочка эмоционально размахивала руками, – нельзя же ничего писать на заборах!

– Ш-ш-ш, Ксюш, – мальчик поднес указательный палец к губам, – он может нас услышать. Дай мне несколько минут, я его получше разгляжу, чтобы мы могли хулигана описать родителям. А то, как мы его заставим забор наш отмывать?

– Логично, – согласилась Ксюшка, – только давай быстрее, Илюш. Мне страшно! Вдруг это какой-нибудь бандит и он захочет нас поймать!

Мальчик рассмеялся.

– Сестренка, между нами два метра кирпича в высоту, ну как он нас поймает?

Девочка пожала плечами. Илюшка еще раз поднес указательный палец к губам, показать сестре, чтобы она вела себя тихо, и потянулся к самому верху забора.

Человек был укутан в коричневое пальто не со своего плеча. Половину его лица скрывал старый вязаный шарф, вторую половину закрывала тонкая темно-синяя шапка, с логотипом спортивной фирмы. Незнакомец оглядывался по сторонам и будто что-то карябал на кирпиче.

Вдруг, откуда ни возьмись, появился Яша. Он вприпрыжку подбежал к дырке в заборе и начал судорожно лаять, пытаясь засунуть туда морду. Человек от неожиданной встречи с псом испугался, выронил что-то из рук и бросился наутек, но успел мимолетно взглянуть при этом вверх забора.

Илюшка поймал на себе взгляд незнакомца, и сам не на шутку испугался. Злобный блеск темных глаз словно сшиб мальчика с ног, и ребенок не смог устоять. Покрышка пошатнулась, и Илюшка рухнул вниз прямо на рядом стоящую Ксюшку. Девочка заголосила.

На визг и возню подбежал папа.

– Что случилось? И откуда здесь моя старая резина? Разве я ее не выкинул?

Золотистый ретривер скакал вокруг детей в попытке с ними поиграть.

– Да погоди, Яша! – Илюшка встал сам и помог встать сестре, – Ксюш, ты не ушиблась?

– Я в порядке, – девочка одернула куртку и шапку, которая налезла на глаза.

Папа водил взглядом то на сына, то на дочь:

– И все же?

Илюшка тяжело вздохнул и начал:

– Я полез за шишками. Ксюшка меня страховала.