Операция «Инновация»

«Если к этим фото и к снимкам зала на награждении добавить ещё снимки Эдуарда, которые тот обещал сделать на инвесторском обеде, то алиби у нас будет стопроцентное. Эдик прав. Скажем отцу, что все три дня мы были поглощены исключительно наукой. А реально можно будет ничего не делать и, как брат выразился, просто «тусить», наслаждаясь внеплановыми каникулами. Может, даже погуляем по городу с Вероникой, если она перестанет стесняться и не будет дальше так конкретно меня игнорировать», – размечтался Глеб.

Экскурсия пролетела на одном дыхании. Наконец, паровозик остановился, и робот попросил всех выйти из транспорта.

– Благодарю вас за посещение нашего технопарка, – попрощался он с посетителями.

– А где это мы? – с удивлением огляделись ребята, понимая, что их высадили не в том фойе, откуда они стартовали. – Нас разве не вернули на место? Как мы найдём дорогу назад?

Робот любезно проинструктировал:

– Вам не нужно возвращаться. Вам следует идти прямо к выходу, вас там встретят. У вас по расписанию сейчас торжественный обед.

– Ух, ты! Нас что, даже покормят? – воскликнул уже изрядно проголодавшийся Алексей.

– Как здорово! – обрадовался Никита.

А его сестра добавила:

– Хорошо, что мы не стали стоять в той дикой очереди в буфет. Здесь, наверняка, народу будет меньше.

– Лишь бы здесь цены не были больше, – с некоторой тревогой заметила Вероника, напоминая друзьям о наказе Светланы Сергеевны максимально всё экономить.

– Главное, чтобы было всё вкусно, – добавил Глеб, не питая большой симпатии к буфетной выпечке и бутербродам.

Ребята за разговорами подошли к дверям. Там их уже ждали. Каждую приехавшую на паровозике группу встречал свой официант, приглашал ребят к одному из круглых столов празднично украшенного обеденного зала. Столы уже были сервированы на пять-семь человек, и ребятам даже не надо было ждать, чтобы поесть.

– Вот это жизнь! – с горящими глазами воскликнул Никита, глядя на большое количество вкусностей на их столе. Салат, какая-то интересная запеканка, фрикадельки в соусе, жареный хрустящий картофель, тарелки с фруктами и сладостями. – Ребята, налегай, пока не отобрали, – скомандовал он друзьям.

– Подожди-подожди, Никита! – с тревогой остановила его Вероника. – Ты подумай, сколько это всё может стоить?! А вдруг у нас не хватит денег, чтобы расплатиться?

– Я думаю, это всё бесплатно, – предположил Алексей, показывая на соседние пару столиков, где такие же дети уже заканчивали свой обед. – Ведущий же говорил: призёрам всё бесплатно.

– Тогда едим смело, – улыбнулась Ирина, подтягивая ближе к себе тарелку.

– Да, едим, – согласился Глеб, доставая телефон и фотографируя для брата свой шикарный обед. «Пусть не надеется, что я буду есть что-то в буфете». – А если принесут счёт, на худой конец, у меня с собой есть кредитка отца. Я заплачу, Вероника. Не волнуйся.

Вероника, казалось, впервые смягчилась и заулыбалась Глебу: «Хоть позёр и показушник, а хотя бы нежадный».

– Хорошо. Убедили. Обедаем. Но, Лёша, ты не забывай, что у тебя аллергия на цитрусовые и на орехи. Ничего лишнего в рот не бери.

Алексей кивнул, и все жадно накинулись на еду. Детдомовским ребятам из маленького посёлка, привыкшим к столовской пище без каких-либо изысков, предложенный обед показался настоящим королевским пиршеством. И даже, Глеб, обычно питающийся в кафе хорошего качества, почувствовав, как сильно он проголодался за прошедшее время, тоже с аппетитом обедал, радуясь, какой он молодец, что придумал всю эту авантюру с экскурсией.

«Да, Эдик, определённо, прав. Быть нюней неинтересно и невыгодно. Посмелее надо быть. Понапористей!».

Наконец, обед завершился. К ребятам вновь подошёл официант и предложил им следовать за собой:

– Всё, детишки, поднимаемся. Рассиживаться больше некогда. Идёмте за мной. Вон туда, дальше сами. Это выход за кулисы, а оттуда на сцену. Шоу уже идёт, и вас там ждут.

– Кто ждёт? На какую сцену? – недоумённо и испуганно переспросили подростки.

Официант безразлично пожал плечами:

– Инвесторы, конечно. У вас же это запланировано в программе. Экскурсия по технопарку, инвесторский обед, дальше будет фотосессия и ещё одна экскурсия по городу. Инвесторы уже готовы вас слушать. Они обедали параллельно с вами в соседнем зале. Теперь вы должны рассказать им со сцены о своих научных проектах, благодаря чему вы получили медали. Вон, помощница ведущего за кулисами, она вам всё объяснит. Проходите к ней. Вы уже последние остались. Вы, и ещё медалисты за соседним столиком. Сейчас я их тоже потороплю.

Официант оставил ребят в растерянности в нескольких шагах от кулис сцены и вновь пошёл вглубь обеденного зала, чтобы поторопить засидевшихся там детей.

Вероника, Алексей, Никита, Ирина и Глеб с немым ужасом посмотрели друг на друга, машинально повторяя описание свалившегося на них бедствия:

– Рассказать со сцены инвесторам о своих научных проектах, благодаря чему мы получили медали?..

Глава 3. Авантюрный квинтет

Незнакомые парень и девушка, что были с командой Глеба на экскурсии в технопарке, занимая последнее место в их паровозике, а затем так же особняком, не вступая в общие разговоры, пообедали за их столом, теперь, подчиняясь инструкции официанта, прямиком направились за кулисы. Вероника же со своими друзьями и Глеб, напротив, максимально замедлились, чуть ли не остановились, выигрывая для решения проблемы хоть сколько-то времени.

– Вот мы попали, ребята, – шёпотом констатировала Вероника, боясь своей паникой заразить всех остальных. – Ну, конечно, же! Эта экскурсия была предусмотрена для авторов научных проектов! Что будем делать? Соображайте быстрее! У кого какие есть идеи?

– Варианта три: бежать, признаваться организаторам в нашем обмане или продолжать свою игру, выступив перед инвесторами на их обеде, – самым первым выдал ответ Алексей.

– Какую ещё игру? – удивился Никита. – Подумай сам: где мы, и где наука? Нам придётся во всём сознаваться.

– Ага, «сознаваться»! А денег у нас хватит, чтобы ущерб компенсировать? – возмутилась его сестра. – Тут один обед чего стоит. А ещё экскурсия. В тюрьму захотел? И вообще, представляешь, какой скандал поднимется? Опозоримся на всю страну. И у Светланы Сергеевны её титул отобрать могут. Нам позориться не вариант.

– Абсолютно не вариант, – согласился с Ириной Глеб, с ледяным ужасом представляя, что скажут о нём брат и отец, узнай они о нём такие негативные новости. – Давайте попробуем прорваться к дверям и убежим? Не станут же они силком выпихивать нас на сцену?