Операция "Луна"
Шрифт:
Голую... Пикантная мысль. Джинни едва сдержала хихиканье. Но зачем бестелесной голове мысленно ее раздевать? Хотя кто ее знает?
– Значит, ты не из Девяти миров. Я знаю, чувствую, слышу, – прошипел Мимир. – Ты что, думаешь, я – простой труп, которого можно поднимать, когда тебе вздумается, и расспрашивать?
– Нет-нет-нет! – воскликнул Фьялар. – Вы вовсе не простой, сэр!
Джинни ткнула гнома в бок.
– Конечно, нет, милорд, – сказала она. – Мои друзья и близкие в большой беде. Вражеские колдуны задали нам загадку, которую никто в мире не может разрешить. Если мы не отыщем ответа, вся наша работа
– Гм-м, – голова повела глазами. – С тобой птица Одина.
– И дары, сэр, как и положено гостям.
Джинни слегка выделила слово "гостям", чтобы напомнить Мимиру о священном долге гостеприимства.
– Возможно, они вам пригодятся, – сказала Джинни, снимая рюкзак и доставая подарки.
Выбирала она их придирчиво. Золота здесь и так полно. Оружие и одежды голове ни к чему. Что тогда? Зуни вырезали из минералов и полудрагоценных камней красивые фигурки – людей, животных. Хотя это были местные фетиши, они часто выставлялись на продажу. Джинни прихватила несколько вещичек гагатового быка, пенковую овцу, оленя из доломита, рыбку из черного мрамора, гадюку из змеевика... И выставила подарки на камень перед головой.
Мимир оглядел дары.
– Да, чудесная работа, – признал он. – И действительно заграничная. Я поразвлекаюсь, разглядывая их. Но ты должна мне рассказать о них побольше.
– С радостью, милорд, после вашего мудрого совета.
Наконец мертвая голова выказала хоть какие-то чувства. По крайней мере, она подняла брови.
– Совет? Какой еще совет? То, что ты принесла, обязывает меня выпроводить вас живыми после того, как вы утолите мое любопытство. И все.
Джинни не стала спрашивать, как же он может им повредить.
– Ваша мудрость простирается дальше ветвей Иггдрасиля, – поспешно промолвила она. – И я уверена, что загадка вас заинтересует. В нашем мире никто не может ее решить, ни один смертный человек. Я пришла потому, что знала – Мимиру это по силам!
Голова задумалась. Наступила тишина, нарушаемая только сопением Фьялара. Впервые Джинни видела испуганного гнома. Если он чует больше ее, ведьмы, какими же силами может владеть Мимир?
– Так, – проворчала голова, – пришла ты издалека. Задача для меня новая и неизвестная. Никто, кроме Одина, не отваживается спускаться сюда. Это тоже кое-что да значит. Должен признаться, что сидеть тут одному так скучно... Ладно. Садись и расскажи, в чем дело. Может, я смогу тебе помочь.
Джинни едва не заплясала от радости.
– Спасибо, милорд!
– Естественно, – ответил Мимир. – Ты же заплатишь за совет.
Фьялар застонал. Эдгар встопорщил перья. У Джинни мороз пошел по коже.
– Заплатить? – прошептала она. – И что за цена?
– Глаз.
Джинни содрогнулась.
– Нет! Вы... вы, наверное, шутите, милорд.
"Вряд ли, – пронеслось у нее в голове, – он потерял чувство юмора вместе с телом". И добавила:
– Разве достойно, милорд, заламывать цену за доблесть?
– Один заплатил. С тебя я не могу взять меньше.
– Адвокат! – каркнул Эдгар.
Цена была слишком высока. Хотя Джинни чувствовала, что спорить бесполезно.
– Его глаз лежит
в источнике мудрости. Каждый день я пью из него."Интересно, как?" – мрачно подумала ведьма. И представила себе, как голова катится вниз и хлебает, выпучив глаза... И каким же образом Мимир отличает день от ночи?
– Я... Я не готова...
– Если у тебя дрожат пальцы, глаз может выклевать твой ворон, – предложил Мимир. – Правый или левый, на твой выбор, – галантно добавил он.
Новое видение было еще глупее.
– Эдгар? Он же проглотит его.
Мысль заработала. Эдгар крикнул: "Адвокат". Он ведь был не просто вороном, а помощником. Его нечеловеческая природа укрепляла заклятья Джинни. И бывало, что ворон знал, о чем говорил.
Джинни припомнила хитрости исландской правды.
– Но Одину нужно было больше, чем мне, – возразила она.
И тут же вспомнила шутливые куплеты – как давно это было! – "Детской Эдды":
Сказал Один Миму: "Я бы хотел попить".
Ответил Мим: "Отдай свой левый глаз.
Ты припозднился к моему источнику,
И эта плата будет в самый раз".
Да, такое лучше не петь. Хотя поэзия высоко ценилась в Старой Норвегии.
Поэзия. Шекспир. "Венецианский купец".
Она выпрямилась, покрепче сжала палочку и сказала:
– И если тебе нужен глаз, то нужна ли тебе кровь? Едва ли.
Кажется, Мимир опешил:
– Что воинам небольшая потеря крови?
– Речь не об этом. Дело есть дело. Ты назвал цену. Не забывай, что мне не нужен мед, мне нужны лишь твои слова.
– А какие слова можешь дать мне ты? – воскликнул оракул.
Но Джинни уже была готова. Стихи во славу хозяина – сам по себе великий дар.
– Я не скальд, милорд, – ответила Джинни, с надеждой в голосе, – но я постараюсь восславить тебя в стихах.
– А можешь? – обрадовался Мимир.
– Их форма несколько отличается от той, что используют ваши барды, пояснила ведьма. – Короткие рифмованные строки. Но наши люди считают, что именно так нужно выражать основные истины.
– Я слушаю, – вдохновилась голова.
Джинни повторила про себя стихи, набрала в грудь воздуха и произнесла:
Мудрый Мимир, хранитель источника,
Не поделится медом беспочвенно.
Хоть и дряхл старичок,
Но отсутствие ног
Не помеха храненью источника.
Фьялар поднял руки, словно защищаясь. Джинни ждала.
– Гм... как необычно, – признал Мимир. И через мгновение добавил: – Никто не слагал обо мне стихов. Да! У тебя воистину скальдический дар, ведьма. Я готов выслушать твою загадку.
Джинни перевела дух, ноги дрожали. При необходимости она заплатила бы названную цену – ради меня и наших детей. Но необходимость отпала.
– Вы мои гости, – молвил Мимир. – Еды у меня нет, но можете сесть и напиться из источника. Я бы тоже попил.
"Только не это!" – подумала Джинни. Если она выпьет... Но отказываться от приглашения – значит нарушить долг гостя. Ну почему она не прихватила виски, как просил Фьялар?
– Мы недостойны испить мед мудрости, – ответила она. – Не желаете ли отведать то, что мы принесли из наших краев?
Мим фыркнул. Вероятно, досадовал, что фокус не удался. А ведь он может снова возмутиться и отказаться говорить. Джинни достала термос: