Операция О.Т.Б.О.Р

– Девушки! Не переживайте, меня на всех хватит! – И эта сволочь одарила девушек сексуальной улыбкой, а потом с прищуром посмотрела на меня. Спасибо, Адэйр! Вот правда! Я и позабыла, как сильно тебя ненавижу, и главное, за что! Первый кобель империи никогда не станет мужчиной, которому я подарю свое сердце. Я все же не настолько глупа.

– Лейн! – позвал Адэйр, все еще не отрывая глаз от меня.

– О нет, - простонал тот, перекачиваясь со своего шезлонга. – Может лучше пойди поохоться? В лесу еще полно животных!

– Я тогда не вернусь до полуночи, а у меня планы, - произнес принц и только тогда оторвал от меня взгляд.

Планы у него. Как же. Уверена, что уже не со мной. Я оказалась не такой сговорчивой, как остальные. В самом деле, зачем такому, как Адэйр, бегать за какой-то простушкой вроде меня, когда любая готова раздвинуть для него ноги и выполнить любой его приказ? В этом нет логики. А мне, мать вашу, пора спуститься на землю.

Убедившись, что Адэйр и Лейн начали бой и не обращают на меня внимания, я направилась в свою палатку, чтобы одеться и взять рюкзак.

– И куда это ты собралась? – шикнула на меня Сия, угрюмо наблюдая за моей суетой.

– Охотиться, - буркнула я.

– Да что ты! Одна?!

– Хочешь со мной? – скептически предложила я.

Она пожала плечами и снова посмотрела в сторону берега.

– Не особо. Но мне перепадет, когда они узнают, что я позволила тебе уйти.

– А ты скажи, что не видела меня.

– Что там у вас такого произошло? Разве ты не должна оставаться безразличной в любом случае?

– Я безразлична, - заверила я. – Просто иду за грибами.

– Ты же сказала на охоту.

– Похрен!

И я просто пошла. Мне нужно было прогуляться. Остыть. Привести мысли в норму.

– У тебя есть час, Кен! – сообщила напарница. – Потом я сдаю тебя Эйру. И гарантирую, что ты будешь отшлепана.

– Я не маленькая девочка.

– Ты его девочка, - заявила эта ненормальная с насмешкой.

Я развернулась и покрутила у виска. Совсем спятила!

Нас учили ставить маяки и метки на кустах и деревьях, чтобы не заблудиться. А также рассчитывать время по Соляриусу. И чем дальше я заходила в лесные дебри, тем легче становилось дышать. Я старалась не думать об Адэйре и том, что произошло. От этого у меня начинала болеть голова. К тому же, самоанализ был совершенно бесполезным занятием. С первой встречи, когда его высочество прибыл в подготовительную группу, чтобы взглянуть на курсантов, я поняла, что от такого экземпляра нужно держаться подальше. И пока девчонки пускали слюни и надеялись, что принц одарит их хоть взглядом, хоть улыбкой, я осознанно отгородилась от него, как от опасного хищника. Даже тогда, не зная о своих способностях, я интуитивно пыталась выстроить стену между нами. И все же… Каждый раз, когда он подходил ближе чем на шаг, что-то внутри меня переворачивалось. Что-то в нем не давало дышать свободно, отнимало волю и способность мыслить здраво. И это он даже не старался. Вот почему ругать себя бесполезно. Это просто Адэйр… И он бог секса и порока. Никто не способен устоять. Никто.

Вместо всего этого я думала о том, что он рассказал. Охранный отряд собрали, чтобы обезопасить императорскую семью. Многие хотели смерти Саттерона, а теперь и Вальтера. Да что там, всех Райсов. На уроках истории нам внушили, что дед Адэйра, Костас Райс, был крайне жестоким человеком. Его предшественники также не отличались благородием. Бывшие правители Турины разделили народ на касты. Кому-то повезло родиться в высших кругах: правителями и политиками. Кто-то неплохо существовал и в средних кастах: лекари, учителя, стражи. Остальных было большинство, и они буквально боролись за свою жизнь и право существовать. Рабочие и рабы. Люди низшего сорта. К ним зачастую относились как к животным. Сажали на цепь, жестоко избивали, насиловали, унижали – никто не контролировал, никто не запрещал. Это были мрачные времена, и стоит только подумать, что все это происходило всего пятьдесят лет назад, у меня мурашки бегут по коже. Рабочие и средние касты подняли бунт и свергли Райса. Тогда многие вздохнули с облегчением. Возможно, наш первый канцлер в самом деле желал лучшего для народа Турины. Но шли годы, канцлеры менялись, и одни социальные рамки сменили другие. Да, рабства больше нет. Но что случилось с бывшими рабами, существами, по сути, недоразвитыми? Ведь их не обучали в школах, не прививали все светлое и доброе. Они были глупыми людьми, которые знали только одно: нужно кого-то слушаться, иначе боль, наказание. Бывших рабов сразу после революции отправили на опасные производства. Им дали жилье, обеспечили оплатой труда. Но мало кто из них погиб от старости. Я считаю, это обман. Их всех обманули. Никто из них не получил виллу на берегу океана, не ощутил песок под ногами и не насладился видом заката.

Если меня спросят, кто лучше: император или канцлер, я отвечу, что ни один из них.

Остается только надеяться, что в битве за власть они будут доказывать народу превосходство, одновременно делая что-то хорошее. К примеру, если Вальтеру в самом деле удастся добиться равного финансирования для всех округов, народ его полюбит. Тогда канцлеру придется ответить чем-то. Возможно, он пересмотрит военную политику или права сирот. Я бы полюбила канцлера, дай он сиротам право выбора. Я бы свалила подальше отсюда, уехала бы на задворки Турины и стала бы… А кем бы я стала?

Я перебирала варианты, но так и не придумала занятие по душе. Интересно, есть такая профессия – виртуальный игрок? Если бы мне платили за то, что я императрица Кендис Премудрая, я была бы самым счастливым человеком на свете.

Я, похоже, размечталась. Время пролетело быстро, и обратно пришлось бы бежать, чтобы вложиться в час. Но я не стала. Когда вернулась в лагерь, первым делом услышала Адэйра, он говорил на повышенных тонах, что бывало редко.

– Ты же сидела здесь, как можно было не увидеть?

– Я могу ходить за ней тенью, если это ваш приказ, - с вызовом спросила Сия.

Вероятно, речь шла обо мне.

Решив, что нужно ее спасать, я бодро вышла из-за кустов с улыбкой до ушей. Чтобы у кое-кого даже не возникло мысли, что я пропала, потому что мне было паршиво.

– И опять одни мухоморы! – заявила я и развела руками. Первым на мой голос повернулся Хантер, и я поморщилась. Бровь и губа разбиты, рука перевязана. «Мисс Понедельник» и «Мисс Вторник» носятся вокруг него с аптечкой, пока тот буравит меня недовольным взглядом.

Затем меня увидела Сия, облегченно вздохнула и указала на меня рукой.

– Да вот же она! И даже никем не покусанная!

И вот тогда я увидела лицо Адэйра.

– Мда-а-а, - изрекла, осматривая первого красавца империи. Под глазом синяк, на скуле ссадина, и нос подозрительно опух, по предварительному заключению – перелом.

– Эйр, - заорала Лайза, выползая почему-то из его палатки. Быстро он, ничего не скажешь! – Я нашла Лизерин.

Она помахала упаковкой замораживающей мази, а когда попыталась дотянуться до его носа, то Адэйр просто выдернул у нее тюбик и метнул в меня. Не так, будто хотел, чтобы я поймала. А так, будто в его руках был вовсе не тюбик, а, к примеру, кинжал. Я, конечно, увернулась и в лоб не получила, ибо с быстротой реакции у меня все хорошо. А вот Адэйр развернулся и пошел в сторону пляжа, злой, как бешеный кролик. Вся такая сладкая и невинная Лайза, послав мне извиняющийся взгляд, последовала за ним. Сия просто прикрыла рот кулаком, чтобы не ржать вслух. А Хантер как-то вздохнул с облегчением.

– Ладно, девушки, ладно. Так и быть, я дам вам себя измазать этой гадостью. Что-то мне и правда нехорошо. Надо бы прилечь.

И под мой недоверчивый и Сии насмешливый взгляды этот актер согнулся пополам и поковылял к своей палатке. А когда за ним внутрь заползли две девушки, Сия встала и скривила рожицу.

– Не собираюсь это слушать.

– За грибами? – догадалась я.

– Ага. А ты бы все же оказала его высочеству первую помощь.

– Думаю, Лайза сделает это за меня.

– Ну как хочешь! – пропела Сия, и бросила мне валяющийся в траве тюбик мази.

Принц сидел в тени под деревом неподалеку от пирса. Он закинул голову и придерживал нос, пытаясь остановить кровотечение. И с чего бы мне ему помогать, когда у него столько ласковых и заботливых рук вокруг?

– Ты идешь, бездна тебя поглоти? – проорал он, даже не глядя на меня и полностью игнорируя облипших его невест. И почему-то все это меня опять веселило. Ему плохо, а мне весело – это определенно неправильный расклад. Одна из сотни причин, почему мы не можем быть парой.

– Лечу, как комета! – заявила я.