Операция «Протектор»

"Ну да. Ты во всем готов подозревать любого парня, который приблизится к твоей дочери. Все они недостаточно хороши для твоей принцессы…" – поморщилась Виннер, садясь в машину.

Первым утренним катером она приехала на ОПАЛ.

***

Стив Гейтс был удивлен, когда к нему подошла в коридоре дочь доктора Кригара, Лиза, и сказала: "Мне нужно срочно с тобой поговорить!" Он попытался отделаться от незваной гостьи, но девушка настаивала:

– Это очень важно. Я хочу вам помочь.

Стив нехотя пригласил ее в кафетерий и заказал себе и Лизе по стакану сока. И тут к киберкухарю подошла кэп Беркли из ВИРИ за третьей с утра порцией кофе. При виде ее Лиза испуганно отшатнулась и с удивительной для своей крупной фигуры легкостью поспешила к отдаленному столику за переборкой. Беркли была хмурой, чем-то раздражена и не смотрела по сторонам, поэтому она не обратила внимания на девочку.

Стив догнал Лизу, когда та старалась передвинуть свой стул так, чтобы ее не было видно из-за переборки.

– Что она тут делает? – спросила Лиза.

– Работает в фирме твоего отца. Командир службы безопасности в офисе ВИРИ на станции, – пожал плечами Стив.

– Она – подруга мисс Виннер. Когда я ее тут увидела, то думала, что попалась…

– В смысле?

– Я подслушала их разговор. Отец и Виннер договаривались выманить одного из вас на остров Сток, чтобы выпытать какую-то тайну. Сегодня они устроят там засаду и почему-то уверены, что ловушка сработает…

Стив моментально вспомнил блиц в утренних новостях ОПАЛ о таинственном метеорите на острове Сток… И похолодел. Билл и Мари отправились туда. Он хотел ехать с ними, но его задержала зловредная помощница Барри, Энджи Борн, и велела готовиться к переэкзаменовке по управлению вертолетом после того, как он завалил зачет.

Решение пришло моментально. "Кажется, я уже готов пересдать пилотирование!"

– Спасибо, Лиза! – Стив вскочил из-за стола. – Кажется, я еще успею их перехватить…

– Я подожду вас здесь, – ответила девочка.

Выбегая из кафетерия, Стив чуть не вышиб из рук Беркли чашку горячего кофе. Несколько капель попали на его форменную футболку.

– Эй! Собери глаза в кучку! – возмутилась Марджи, сокрушенно глядя на свежее пятно на своем светло-сером жакете.

– Извините, пожалуйста! – не останавливаясь, крикнул ей Стив. И тут же снова на кого-то налетел. Он сразу узнал белый костюм и угольно-черные волосы помощницы Кригара.

– Смотри, куда идешь! – вспылила она.

– Извините! – уже из коридора прокричал Стив. "А она что тут делает? Может зря я оставил Лизу одну в кафетерии? Если Виннер застукала ее вчера, дело плохо…"

Но сейчас в первую очередь надо было спешить на выручку Биллу, который сам идет в ловушку…

Стив даже не удивился, когда с разгона едва не сшиб с ног Энджи. "Видно, день сегодня такой, что я на всех налетаю!"

– В чем дело?! – возмутилась инструктор, собирая рассыпавшиеся папки.

– Извини, – так как инструкторша была ненамного старше кадетов, они иногда позволяли себе обращаться к ней запросто. – Я искал тебя, чтобы сказать, что готов к пересдаче зачета на вертолете!

– Когда? Сейчас? – удивилась Энджи. – Ты уже справился со своим страхом перед штурвалом?

– Да. Сейчас. Пожалуйста! – Стив готов был силой тащить ее к вертолетам. И Энджи это заметила.

– Пошли, – кивнула она, собрав свои папки.

***

В полете Стив подумал о том, что Лиза сказала о Беркли. Подруга Виннер. И она же – начальник службы безопасности в филиале ВИРИ. Странное совпадение. И она же подружилась с Риком, который уже не хочет возвращаться на остров, не сыграв с Марджи в шахматы. Да еще у Рика проявляется очень крутой нрав. Парень постепенно отходит от анабиоза, стремительно осваивает чувства и эмоции, обо всем имеет свое мнение и упрям, как сто ослов. Когда братья Гейтс и Мари в очередной раз попытались предостеречь его от слишком доверительного общения с Марджи, он вспылил: "Она хорошая! Я вижу. А вы думаете, что я дурачок и говорите, что она плохая! Если Мари можно дружить с тобой, с Биллом, с Берни, то мне тоже можно дружить с Марджи! Я взрослый и уже все сам понимаю!" А позавчера Стив увидел Беркли в спортзале у макивар. Мускулистая девушка так ловко лавировала между многочисленными имитаторами рук и ног, что за час ее ни разу не задело. "Бьюсь об заклад, это спецназ, – заметил Дейв Барри. – Хорошая тренировка! Только там вырабатывают такую реакцию".

"Подруга Виннер; вероятно спецназовка; служит в офисе на ОПАЛ, да еще дружит с Риком… Похоже, это неспроста!" – Стив вспомнил Билли Нильсена; Форсайта и Лизель… Кригар никак не успокоится. Похоже, он снова подослал шпиона.

Но тут внизу появился "зодиак" Билла. А впереди, на острове, Стив заметил белые костюмы притаившихся людей… И решительно направил вертолет вниз…

***

– Что случилось? – спросила Марджи, когда Виннер тоже взяла чашку кофе, и девушки сели за столик. – Ты сама не своя.

– Опять анонимное письмо в электронной почте, – понизила голос Виннер.

– Содержание то же самое?

– Да.

– И ты снова его стерла?

– И внесла адрес в "черный список". Мне некогда разбираться с почтовыми хулиганами.

– Ты видишь, что это не решает проблему. Этот анонимщик каждый раз создает новый ящик. Сколько это уже продолжается? Два месяца, три?

– Я займусь этим, когда мы закончим ЭТО дело.

– Линда, ты просто прячешь голову в песок и сама себя убеждаешь в том, что это шуточки обычного интернет-придурка. А ты не задавалась вопросом, почему хулиган пишет именно о ребенке? – Мардж понизила голос почти до шепота. – Вспомни, кто знал о тех событиях?..

– Я; ты; врач из частной клиники; медсестра-акушерка, – стала припоминать Виннер. – В клинике тогда лежала еще одна женщина, но я не знаю, была ли она в курсе…

– Надеюсь, меня ты исключаешь из списка подозреваемых? – спросила Марджи.

– Конечно. Анонимки – не твой формат, ты предпочитаешь рубить правду в глаза, а не шептать исподтишка.

– Спасибо. Итак, остаются трое: доктор, акушерка и твоя соседка. Анонимки отправляет кто-то из них…

– Но зачем? – нахмурилась Виннер. – Какой смысл?

– А ты не хочешь это выяснить?

– Не хочу. Я запрещаю себе об этом думать. Мне кажется, что все нормально и это было в другой жизни или с другой женщиной. Я занимаю себя работой и обо всем забываю. А когда вспоминаю… Я виновата, Мэй, что не доверилась тебе сразу. Если бы ты отвезла меня в клинику, у меня не начались бы схватки за рулем и я не врезалась бы в ограду, и ребенок родился бы живым…

– Хорошо еще, что ты дотянула до клиники. Если бы ты попала в аварию на дороге, тебе некому было бы оказать помощь, и ты погибла бы тоже.

– Было время, когда я жалела о том, что меня спасли, – призналась Виннер. – И, чтобы не сойти с ума, я запретила себе вспоминать об этом. Я не хотела никому довериться, ни родителям, ни тебе. Я считала себя такой взрослой и самостоятельной в 17 лет. А потом корила себя за эту самонадеянность. И сейчас не хочу к этому возвращаться. Поэтому и стираю эти письма и блокирую все адреса анонимщика. Мне все равно, кто и зачем их пишет. Но они каждый раз срывают бинты, травмируя рану…

– Все еще открытую?