Операция "Рагнарёк"

В каждом мегаполисе есть район, который местные Сородичи называют «Тигель», «Садок» или просто Охотничьи угодья. Сородичи Чикаго именовали территорию, прилегающую к пестрящей вывесками ночных клубов Раш-стрит, «Дыбой». Толпы туристов, любителей рока, джаза и блюза, виски и пива, девочек и мальчиков заполняли заведения каждую ночь бурлящей толпой, в которой даже самому неуклюжему Кровопийце было легко найти себе «сосуд».

Норвик вышел из очередного рок-клуба в изрядно потрепанном виде. Забредшая туда в поисках острых ощущений компания скучающих девиц узнала восходящую звезду рока, несмотря на заплетенные в косу волосы и скромный по понятиям Норвика байкерский прикид – много черной кожи, совсем чуть-чуть стали. Не больше фунта. Дело обошлось автографами, но в следующий раз могли и на сувениры разобрать. Братьям Калос досталось поменьше, они обходили панковские места, где их длинные черные гривы и расшитые бисером замшевые жилеты у обладательниц зеленых ирокезов истерических восторгов не вызвали.

Первый след «Хора Младенцев» обнаружился на афишной тумбе возле «Синего бархата». Очередь к дверям клуба длинной змеей оборачивала свой хвост вокруг всего квартала, а здоровенный мужик на входе в заведение, скрестивший огромные руки на кожаном жилете, надетом на голое тело, выглядел весьма внушительно.

— Я ищу друзей, — Норвик подошел к здоровяку, игнорируя недовольные лица ожидающих своей очереди яппи, по случаю посещения клуба прикидывающихся рокерами.

— Твоих друзей сегодня еще не было, — хмыкнул вышибала, — ты первый.

Норвик поглядел на него с удивлением.

— Ты знаешь, кого я ищу?

— Вероятно, ужин, — рассмеялся мужик, — можешь войти. Но грязную посуду за собой не оставлять.

Рамо, стоявший рядом с Норвиком, понимающе улыбнулся.

— Сегодня нас интересует пища духовная. Кэти Гленз и ее Младенцы. Они здесь бывают?

— Только по работе, — ответил вышибала, — концерт через две недели.

— Знаешь, где ее можно найти? – спросил Норвик.

— Мое дело следить за тем, кто ходит сюда, — мрачно ответил мужик, — вы будете заходить или нет?

— Возможно, — ответил Норвик, — но не сейчас. Мне нужна Кэти. Если появится кто-то из «друзей», сообщи мне, хорошо?

Он вытащил из кармана визитку группы и записал на ней номер своего телефона.

Охранник, взглянув на карточку, кивнул.

— Только для тебя, парень. Я был на вашем концерте. Я тут прохожу под малоизвестным именем Ян Гилан, — он рассмеялся собственной шутке густым утробным смехом, — если найдешь Кэти – тащи ее сюда. Я распоряжусь о бесплатной выпивке.

Они еще час бесцельно бродили по улицам «Дыбы», но ничего нового так и не узнали. Время от времени на глаза попадался кто-нибудь из Сородичей – чернокожая красотка в элегантном платье и жакете, парень с зеленым ирокезом и огромной медной серьгой в ухе, грузный мужчина лет под сорок в темно-синем костюме в белую полоску с подбитыми ватой плечами. Рыскающий взгляд и целеустремленная походка выдавали в них охотников, и Норвик не пытался свести с ними знакомство, чтобы не мешать их вечерним планам.

Удача улыбнулась им в кафе «У Рика», небольшом уютном заведении с классической барной стойкой красного дерева и небольшой сценой, где рыжая девушка с гитарой вполне сносно пела классические блюзы. За одним из столиков сидел парень – его можно было бы счесть красавчиком, если бы не давно не мытые спутанные волосы до плеч и полтонны пирсинга во всевозможных местах. Завидев входящих в кафе Норвика и братьев, парень улыбнулся, нарочито блеснув клыками, и кивком пригласил их за столик.

— Аннабель держит музыкантов на голодном пайке? – весело спросил парень, представившийся как Рэй. — Решили прогуляться по «Дыбе» в поисках приключений? Или вдохновения? Здесь есть такие самородки, нам, профессионалам, у них найдется, чему поучиться.

— Самородков и в Нью-Йорке хватает, — покачал головой Норвик, — профи нас интересуют больше. Кэти Гленз, к примеру. Говорят, она лучший гитарист в Чикаго.

— Кто говорит? – недоверчиво покосился парень.

— Ян Гилан, — Норвик решил сослаться на нового знакомого, чтобы не дернуть ненароком не за ту ниточку местного политического клубка, — мы видели афишу возле «Синего бархата».

— Кэти – супер! – Рэй кивнул и серьги в его бровях, ушах и носу качнулись с легким позвякиванием. — Не хуже вашего Фьялара.

Он снова помрачнел, вглядываясь в новых знакомых. Прикинул, стоит ли, но, все-таки, решился задать вопрос, понизив голос.

— Он ведь не из наших, да? Конечно, из зала можно и ошибиться, но мне показалось, что он человек.

Норвик хмыкнул, но в разубеждать парня не стал.

— Где можно найти Кэти? — спросил он, возвращаясь к главной теме.

— Нигде, — сердито ответил Рэй, — Кэти не любит, чтобы ее искали. Но вы можете ей через меня передать, что вам от нее нужно. Я басист «Хора Младенцев».

— Хотим пригласить ее на джем, — сымпровизировал Норвик, — но у нас всего пару дней в Чикаго осталось, и хотелось бы найти ее сегодня.

— Гилан обещал бесплатную выпивку в «Бархате», — добавил Рамо, — там бы и договорились.

Рэй задумчиво постучал пальцами по столу, решительно кивнул.

— Я поговорю с Кэти, — пообещал он, — через час у Гилана. Если она согласится.

Норвик поднялся, хлопнув Рэя по плечу, от чего парень слегка поморщился – рука у скальда была тяжелой – и вышел на улицу.

— Не нравится мне этот Рэй, — сказал Хоакин, когда они повернули обратно, на Раш-стрит, — мне показалось, он Малк, а от них добра не жди.

— Ты Шемету об этом говорил? – хохотнул Норвик.

— От Шемета сплошные неприятности, если хочешь знать мое мнение, — заявил Рамо, — но это свои, родные, неприятности, и мы их как-нибудь переживем. А чужие Малки – это опасно, никогда не знаешь, в чем прикол.

— Придется и его прикол пережить, — Норвик сердито тряхнул головой, — времени у нас мало.

Они засели в дальнем зале «Синего Бархата», подальше от гремящей дискотеки и бурно веселящейся публики. Полутемная комната, обитая, как и следовало ожидать, в тон названию клуба, ультрамариновым синтетическим бархатом, казалась слегка зловещей в отблесках медленно крутящегося под потолком зеркального шара. Металлические столы и стулья добавляли помещению атмосферы мрачного космического боевика, а звучавшая в колонках музыка Заппы окончательно уносила крышу в бесконечные дали Вселенной.

В ожидании Кэти Норвик и братья по очереди выбирались в более оживленную часть клуба, решив воспользоваться щедрым предложением Гилана. В танцевальном зале Норвик снова заметил чернокожую девушку, которую они встретили на улице. На этот раз она была не одна, ее подруга, невысокая и темноволосая, с горящими черными глазами и бледной кожей ничуть не уступала ей красотой. Но красотки Норвика интересовали совсем с другой точки зрения, и уже через полминуты симпатичная блондинка в атласных брючках подошла к нему, сообщив, что ее прислал Гилан, и отвлекла его внимание. Когда он вернулся из темного закутка, где блондинка подставила ему шею, не дожидаясь приглашения, Сородичей в зале уже не было.

Кэти появилась ближе к полуночи – высокая и плечистая, с небрежной копной каштановых волос, ореховыми глазами и слегка резковатыми чертами строгого лица. Черные джинсы и футболка с логотипом «Хора Младенцев», тяжелые ботинки и тяжелый взгляд из-под сдвинутых широких бровей.

«Серьезная девушка, — подумалось Норвику, — с такой лучше сразу к делу».

Но «к делу» перешла сама Кэти, не дожидаясь, пока Норвик придумает, с чего начать.

— Кто из вас Малк? – она задала вопрос, даже не успев присесть. — У кого мозгов хватило с этим психом связаться?