Операция "Рагнарёк"

— Ты отлично справилась, — с улыбкой заявил старик, когда Делия скользнула к нему тенью, — поздравляю.

— Но Мидгард все еще не присоединился к Иггдрасилю, — недоуменно возразила Делия, — хотя ненамного мы его уже сдвинули. Достаточно, чтобы рухнул Внутренний Барьер.

— У меня есть вечность, чтобы прибрать Мидгард к рукам, — усмехнулся Вератюр, — и амбициозный брат, мечтающий сделать то же самое. Эта ночь надолго войдет в легенды, слухи разойдутся по миру, словно круги по воде. И поражение Локи …

— Спасибо, — кивнула Делия, — за такое доверие Фьялару. Но бой еще не окончен.

Лицо ее помрачнело, и она обернулась, бросив тревожный взгляд туда, где противники все еще кружились, а мечи звенели, встречая на своем пути твердую сталь, а не мягкую плоть.

— Днем раньше, днем позже, — пожал плечами Вератюр, — это все равно случится. И мне не важно, кто победит, хотя, признаю, мне будет приятно, если твой гном утрет Локи нос и впишет Лодура в Книгу Мертвых. Но ты же выбирала себе награду как раз на такой случай?

Делия кивнула, хотя на душе стало паршиво до невозможности. Тогда, в Асгарде, ей казалось, что нет лучшей доли для Фьялара, чем вечный бой на Бранном Поле, вечный пир в Золотом Чертоге. И подруга в золотом крылатом шлеме. Вечность для двоих. Однообразная и унылая, без музыки и друзей, без новых открытий и приключений. Только вечный бой без смысла и цели, драка ради драки. Нет, без этой награды она обойдется.

Но сообщать об этом Вератюру Делия не стала. Судя по заявлению о том, что у него в запасе вечность, Один об их планах так и не догадался. И ставить его в известность в намерения дроу никак не входило.

— И как это работает? – спросила Делия, разглядывая золотой крылатый шлем, который Вератюр вытащил висящей под плащом сумки, словно кролика из шляпы.

— Твоя сущность изменится, как только ты наденешь его, — Вератюр вручил шлем и сумку Делии, — если Фьялар сегодня победит, сможешь еще погулять. В тот день, когда он тебе понадобится, подберешь тело с поля боя, и вас обоих втянет в Асгард.

— Спасибо, — кивнула Делия, снова опуская шлем в сумку, — надеюсь, сегодня он мне еще не пригодится.

— Я тоже, — улыбнулся старик и растаял в воздухе.

Вороны взвились в небо, камнем ринулись вниз и исчезли в синеве Врат.

Когда она вернулась в круг, на лице Лодура красовался глубокий порез прямо под правым глазом. А на левой руке Шутника не хватало мизинца. Но и Фьялар пропустил удар – джинсы на бедре пропитались кровью и залепили неглубокую рану. Делия вздрогнула, она знала, что если поединок затянется надолго, этот порез может оказаться роковым. Фьялар тоже понимал это, потому неожиданно прибавил скорость, и Бен-Грефилль сияющим вихрем закружился в его руках.

Фальчион гадюкой рванулся вниз, к ногам Лодура, и Шутник поднял каролинг, широко размахнувшись для смертельного удара. Клинок едва не коснулся шеи гнома, но Бен-Грефилль, неожиданно сменивший направление, уже вонзился в живот Аса, и Фьялар отбросил врага ударом ноги, высвобождая клинок.

Лежащий на земле Лодур все еще сжимал меч, и Фьялар направился к нему, опустив Бен-Грефилль. Делия замерла. Слишком велика была ненависть гнома, чтобы он мог отпустить врага так просто, без последних слов. Такая нелепая, глупая смерть. Как в дешевом фильме…

Фьялар резко остановился и одним взмахом клинка отсек Лодуру обе ступни.

— Я закончил, — объявил он с безопасного расстояния, — можешь картинно истечь кровью, а можешь убираться в Зимний Чертог прямо сейчас.

Лодур сжал в руке эфес меча, очевидно, намереваясь запустить им в гнома, в последней попытке достать врага. Но пальцы бессильно разжались, и рыжие кудри поползли туманом, сливаясь с темной землей.

Врата мигнули ослепительной вспышкой, и их свет начал медленно угасать.

Врата все еще сияли аркой в долине меж гор Йотунхеймена. Пришельцы исчезли, словно дурной сон, не оставив за собой даже трупов или пятен крови. Делия похлопала по висящей на боку кожаной сумке – шлем был на месте. И, к сожалению, тела погибших боевых товарищей тоже. Раненых, которые не держались на ногах, увели в Грезу, в госпиталь. Но остальные задержались, чтобы поглядеть, как окончательно закроются Врата Ночи.

До рассвета оставался час, Сородичи, кроме, разумеется, Войцеха, слегка нервничали. Им тоже хотелось присутствовать при развязке.

— Надеюсь, следующий раз будет нескоро, — сказал Радсвинн Фьялару, в задумчивости вглядывающемуся в темнеющую арку.

— Следующего раза не будет, — в голосе гнома неожиданно зазвенела стальная решимость, — Врата надо закрыть.

— Но как? – Фионнбар тоже присоединился к разговору. – Если их можно отпереть только с той стороны…

— Не запереть, — тихо сказал Фьялар, — уничтожить. И у меня есть для этого средство. Если Ключ оставить в «замке», Врата исчезнут. Совсем.

Он вытащил из внутреннего кармана косухи расшитый рунами мешочек, и Камень засветился пятнышком лунного света, проступившего сквозь неприметную серую оболочку.

— Ты… — голос Делии сорвался, и она проглотила липкий комок, — Фьялар…

— Если не я, то кто? – тихо сказал гном. – И не вздумай наделать глупостей, дура шерстоголовая. Живи, слышишь?

Делия прикусила губу, сглотнула. Кивнула головой.

Фьялар, с сияющим камнем в руке шагнул к Вратам, но Брунгильда, выскочившая словно из-под земли, преградила ему путь.

— Это мое дело, Фьялар, — взволнованно прошептала Валькирия.

— Искупление грехов? – скривился гном.

— Нет. Предназначение. Кому знать, как не тебе.

Фьялар задумался. Делия, наблюдавшая эту сцену, подскочила к Брунгильде, на ходу развязывая висящую на боку сумку.

— Погоди! – она протянула Брунгильде золотой шлем. – Ты уверена, что именно такой судьбы хотела для себя? Если да, то забирай – мне он не нужен.

Глаза Валькирии вспыхнули голубым огнем. Она торопливо надела шлем, и лицо ее словно преобразилось. Голова гордо поднялась, слегка опущенные плечи распрямились.

— Мы будем помнить о тебе, Дева, — сказал Фьялар, вручая Валькирии Ключ, — ты сделала благородный выбор, Брунгильда. И память о нем будет жить даже тогда, когда Рагнарек станет всего лишь древней легендой.