Операция "Рагнарек"

Все эти перемещения оставили у дроу неприятный осадок непрошеного вторжения во что-то невероятно личное и интимное. Норвик во фланелевой клетчатой пижаме казался непривычно уютным и домашним, Рамо и Хоакин, выпустившие во сне клыки, – мрачными и жестокими, как языческие идолы, а Сэмюэль Перкинс с бледной кожей, усыпанной на плечах веснушками и поросшей рыжим пухом на груди, – беззащитным, как младенец.

Вампиров разместили в спальне, кровать в люксе оказалась достаточно широка для всех. Пауль чуть поморщился, когда Сэмюэля уложили чуть не в объятия откинувшейся руки Норвика, но трогать его не стал – только попрощался долгим взглядом и вышел из номера, следить за лифтом.

Бранка, помедлив в раздумьях, удалилась в спальню. Через пару минут Диззи, прихватив ноутбук, отправился туда же, дистанционно руководить установкой аппаратуры. Саунд-чек, на который он надеялся заполучить хотя бы Фьялара, похоже, накрылся медным тазом, и парень нервничал по поводу предстоящего без репетиции концерта больше, чем из-за перспективы получить пулю в лоб или зубы в шею.

Вылетел он из спальни через секунду, едва не уронив ноутбук. На черной щеке явственно проступил след крепкой ладони, а вслед за ним вышла и Бранка, замотанная в простыню, как в тогу.

– Осточертело, когда вещи в негодность приходят, - пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Фьялара. Диззи Волчица вниманием не удостоила и уселась на диван с видом оскорбленной невинности. Мелисента, к всеобщему удивлению, тут же свернулась калачиком, примостив голову к Бранке на колени, и объявила, что собирается спать, пока не понадобится друзьям.

– Думаешь, лже-Ксавьер пожалует собственной персоной? – спросил гном Беккета.
– Машина с темными стеклами – это достаточная защита от солнца?

– Нет, конечно, - покачал головой Беккет, - иначе от нас не было бы спасения ни днем, ни ночью. Но есть коллекторы, подземный гараж и прочие крысиные тропы.

– Носферату? – Фьялар задумался, - плохо.

– Что плохо?

– Плохо, что я переношу свои нью-йоркские стереотипы на другой город, - нахмурился Фьялар, - Калеброс – союзник, Джонни – хороший приятель. Это не повод зачислять в друзья весь клан.

– Халид* вряд ли на стороне Валькирий, - ответил Беккет, - но в Чикаго не весь подземный клан разделяет политические взгляды Примогена. Найдутся и те, кто решит половить рыбку в мутной воде и использовать эту ситуацию против Аннабель. А, возможно, и против принца.

– Думаешь, Люк тут ни при чем? – недоверчиво спросил Фьялар.

– Уверен, - кивнул Беккет, - Принц Люк давал разрешение на концерт, но даже не потребовал, чтобы твоих музыкантов ему представили. Аннабель лично отвечает за вашу безопасность. Может, кто-то и попытается втянуть вас в местные интриги. Но точно не станет поддерживать тех, кого мы ждем. Это навлекло бы на принца гнев Юстициариев.

– Значит, Валькирии, - Фьялар задумался, - жаль, с Ингрид поговорить нельзя. Мы так и не знаем, чего они добиваются в конечном итоге.

– Пробуждения Всеотца они добиваются, - с неожиданной ненавистью в голосе произнес Беккет, - эти фанатички считают, что Патриарх и есть сам Один. И пытаются развязать Рагнарек на свой лад. А в результате получат Геенну, если мы их не остановим.

– Утгард мы получим, помяните мое слово, - вмешалась Делия, - и Кровавую Войну. Я думаю, Ассамиты сами не знают, кто их руками жар загребает. И дьяволовы маги тоже.

– Смелое утверждение, - Беккет смерил Делию изучающим взглядом, - надеюсь, сегодня нам еще не придется его проверять. С нас и местных проблем довольно.

– Лифт пришел! – Пауль заскочил в номер, с грохотом захлопнув за собой дверь.

– Всем в спальню! – скомандовал Фьялар, - Делия, у тебя есть в запасе что-нибудь быстродействующее?

– Найдется, - улыбнулась дроу, машинально прокручивая на левой руке полученный в подарок браслет.

– Прикроешь, - Фьялар занял место у двери, в ожидании гостей. Томми-ган он оставил на стуле, прямо возле двери, у стенки, чтобы был под рукой, но не бросался в глаза. Рядом лежал обнаженный Бен-Грефилль.

В дверь постучали, и Делия довольно ухмыльнулась. Это означало, что их пытаются застать врасплох, и о том, что они в курсе, кто собирается их навестить, не догадываются. Гости пришли слишком быстро для того, чтобы заметить опустевшие номера, видимо, решили начать с Фьялара. Это тоже было на руку.

– Кто там? – ответил Фьялар заспанным тоном.

– Откройте, пожалуйста, мистер Бруниссон, - прозвучал из-за двери глубокий и низкий голос с рычащими нотками, - мы не знакомы, но у меня есть для вас важные новости.

Фьялар кивнул самому себе, резко дернул ручку двери и отступил в сторону, с линии огня.

В дверном проеме показалась одинокая мужская фигура, высокая и широкоплечая, темная на фоне ярко освещенного коридора и сливающаяся с полумраком комнаты. Делия быстро отступила под прикрытие буфета, стараясь не привлекать к себе внимания.

– Позвольте представиться, - продолжил низкий голос, - я – Ксавьер, лидер и Вождь клана Гангрел.

– Проходите, - бесстрастно произнес Фьялар, отступая в сторону и пропуская «Ксавьера» в комнату.

Делия за шкафом едва сдержала вздох облегчения. Противник решил поиграть с ними, как в дешевом кино. И, как она надеялась, с тем же бесславным результатом. Она, на месте ассамита, просто швырнула бы в номер файерболл. Нет файерболлов? Есть гранаты.

Но вампир вошел в номер, ближе к тускло горящей всего парой ламп люстре под потолком, давая себя разглядеть. Делия старалась отложить в памяти каждую мелкую черточку, при возможной встрече с настоящим Ксавьером это могло пригодиться.

Высокий и плечистый брюнет с короткой стрижкой ежиком и трехдневной щетиной, в черной футболке и джинсах. Крепкий мужик, и, должно быть, когда-то красивый. Но после многочисленных приступов Ярости, Ксавьер приобрел звериные черты, с первого взгляда открывавшие его звериную суть – острые полупрозрачные уши летучей мыши, черные круглые зрачки, полностью скрывшие радужку, бархатистый раздвоенный нос с широкими каплевидными ноздрями.

– Вы, должно быть, ждали других гостей, мистер Бруниссон? – осведомился ассамит ровным тоном.
– У меня для вас плохие новости.

– Доброго дня, Ксавьер, - Беккет неожиданно вышел из спальни. Сильное ударение, которое он сделал на слове «день», сыграло свою роль. Ассамит обернулся.

Фьялар бросился к нему, намереваясь захватить противника в кольцо сильных гномьих рук и дать Беккету возможность для удара. В руке Гангрела был деревянный кол, наспех вытесанный из ножки стула. Но маневр не удался. Дверь снова распахнулась и в комнату ворвалась девушка, высокая блондинка в военном камуфляже.