Операция "Синхроним"

Беркли в последний раз проверила все отделения офиса УБРИ на ОРКА. Конечно, Марджи с самого начала понимала, что здесь она временно, от силы – до конца лета. Но все равно сейчас ей было немного грустно уходить. Девушка успела привыкнуть к своему кабинету, подружиться с некоторыми сотрудниками, особенно – с исполнительной и серьезной Борг. Ей нравился кафетерий на ОРКА и ХЕЛЕН, которая порой вела себя не как обслуживающий компьютер, а как настоящий собеседник. Марджи иногда выискивала глазами в кафетерии доктора Сета, улыбчивого парня с вечно взлохмаченными вьющимися волосами, чтобы услышать какую-нибудь очередную притчу о животных в духе басен Эзопа, и посмеяться над ней за первой чашкой кофе. И еще, девушка честно себе признавалась в том, что ей будет не хватать ежедневных встреч с Дейвом Хартли, его шуток насчет белых блузок и кофе. Это удивляло Марджи; она была уверена, что никогда не сможет всерьез кем-либо увлечься и к мужчинам всегда будет относиться исключительно как к сослуживцам или друзьям.

А все-таки, несмотря на обстоятельства, Марджи была рада, что согласилась тогда на эту работу. Когда бы она еще пожила на подводной станции? И отпуск, поначалу грозивший быть долгим, нудным и рутинным, в итоге пролетел в один миг и превратился в нехилое такое приключение. На работе такие далеко не всегда случаются. Она поучаствовала в спасении мира (жаль, что рассказать никому нельзя), правда, перед этим чуть его не угробила (а вот это и не стоит никому знать). А еще познакомилась с интересными людьми... и океанскими людьми...

Кстати, кстати. Было у Марджи еще одно дело, которое она хотела закончить до своего отъезда.

***

"Да, кто ищет, тот всегда найдет!" – подумала Марджи, увидев идущую навстречу Нери. Беркли уже почти полдня безуспешно искала ее по всей станции, а теперь "русалка" сама вышла ей навстречу".

– Нери, – окликнула ее Марджи.

Девочка нахмурилась и насторожилась.

– Я только хотела... извиниться, – слова дались с трудом, Марджи не любила извиняться и делала это крайне редко, но сейчас чувствовала настойчивую потребность. – Не буду оправдываться, что меня тоже ввели в заблуждение, я сама виновата, что позволила себя обмануть...

По мере того, как она говорила, лицо девочки из океана смягчилось, а уголки губ приподнялись в легкой улыбке:

– Ты пришла нам помочь, – сказала она, – чтобы не дать доктору Хеллеграну опустить синхроним в воду.

– Угу, только перед этим "сдала" ему ваш тайник, – мрачно отозвалась Марджи.

Нери замялась, подбирая нужные слова, чтобы выразить свою мысль: ошибиться может каждый. Но если человек вовремя понял свою ошибку и приложил все усилия, чтобы ее исправить, то это искупает его оплошность.

– Ты сможешь меня простить? – спросила Марджи.

Вместо ответа Нери прижала руку к груди, а потом протянула ее раскрытой ладонью вперед. И Марджи поняла, что этот океанский жест означает искренность и отсутствие враждебности. И немного неловко повторила его.

Они расстались пусть еще и не друзьями, но уже и не врагами. Кто знает, может, когда-нибудь она сможет более открыто пообщаться с этой удивительной девочкой.

***

С легким сердцем Марджи оправилась в кафетерий выпить напоследок чашечку кофе. За одним из столиков сидели доктор Бейтс с сыновьями и доктор Сет. Проходя мимо, она услышала обрывок разговора:

– До сих пор не могу поверить, что вы от меня все скрыли! – восклицала Даянна. – Столько месяцев молчали, ничего не говорили!

– Мама, Нери ведь тебе уже все объяснила... – устало ответил Джейсон, видно уже не первый раз.

– Знаю-знаю, но все же...

Дальше Марджи слушать не стала, лишь отметила про себя, что была права, и доктор Бейтс действительно ничего не знала о синхрониме. Она усмехнулась, подумав: "О, вряд ли они тебе рассказали ВСЕ о своих приключениях. Кое о каких деталях они, думаю, умолчали".

Когда Марджи забрала из окошка выдачи кофе и яблочный штрудель, к ней подошел Дейв.

– Ну что, спасла мир?

– Типа того. Видишь – не трясет же больше. – Дейв рассмеялся, и Марджи вместе с ним. А потом уже серьезно добавила: – Спасибо тебе большое. Ты ОЧЕНЬ мне помог.

– А разве я когда-нибудь отказывал в помощи красивой женщине?

От этих слов оба немного смутились и потупились.

– Уезжаешь? – после небольшой паузы спросил Дейв.

– Да, возвращаюсь в воинскую часть.

– Но надеюсь, что в выходные у тебя будет время? Ты тут – всегда желанный гость.

– Конечно, буду заглядывать.

– А если когда-нибудь у нас совпадут выходные, мы могли бы встретиться в городе. Как ты на это смотришь?

– Позитивно, – охотно кивнула Марджи.

______________________