Операция «У Лукоморья…»

– Плевать я хотел на договор! Где картины? – бесновался Кощей.

– Плевать я хотел на картины, где душа?

– Какая душа?

– Какие картины?

– Что ты из меня постоянно дурака делаешь?– вконец разобиделся Кощей.

– Ты переоцениваешь мои возможности. Твои папа с мамой справились с этой работой прекрасно и без меня. Тем не менее где душа?

– А где работа? Мало того что твои диссиденты Ивана не извели, так они еще и меня чуть на рога не подцепили. Папой каким-то грозились. Уж не ты ли это? – Кощей недобро сощурился, вновь закипая.– Я по земле не одну тысячу лет хожу. Может, силами помериться желаешь, племя молодое, незнакомое?

Вокруг Кощея заклубилось поле древней магии. Откуда-то снизу до Люцифера донесся протяжный нарастающий гул, в котором явственно угадывалось шуршание страниц. Его Бессмертие начало расти и преображаться на глазах.

– Ну что, будем биться? – прорычал Кощей из-под сводов замка.

Падшему ангелу вдруг стало как-то неуютно, но врожденная наглость ответила за него сама.

– Ну что ты так разнервничался, дедуль? В твоем возрасте здоровье беречь надо, зарядкой заниматься, бег трусцой там… водные процедуры всякие, а ты в драку… а вдруг инфаркт или радикулит скрутит?

Кощей, разросшийся в запале до неимоверных размеров, ударился лысым черепом о потолок, дернулся и застонал, схватившись руками за поясницу.

– Вот видишь! Больно небось? А я тебя предупреждал,– радостно посочувствовал Люцифер.

– Чтоб тебя! Никакого уважения к старшим,– проскрипел Кощей, чуточку уменьшаясь в размерах.

– А ты еще ничего, дедок?! – искренне удивился Люцифер.– Одного понять не могу, зачем я-то тебе потребовался? Неужто сам с Ванькой разобраться не можешь? С такой-то магией, как у тебя…

– Эх, молодежь.– Перед нечистым вновь стоял маленький сгорбленный старичок.– Ничего не понимают в жизни. Любовь – это святое… какая магия здесь спасет?

Слова Кощея привели Люцифера в еще большее замешательство.

– Что за бред? Любовь есть… души нет.

Он нервно щелкнул пальцами. В руке нечистого материализовался миниатюрный мобильник.

– Канцлер, ты когда в своем отделе порядок наведешь?

– У тебя проблемы, Светоносный?

– Нет, это у тебя проблемы. Кто готовил данные по Кощею?

– Лучшие специалисты. Уверяю тебя – самые лучшие.

– Ах, лучшие… – зашипел в трубку дьявол.

– Если ты насчет души…

– О ней, родимой…

– Тут случай особый,– залебезил абонент,– клиент нестандартный. Программа зависла. Сам понимаешь, техника новая, необкатанная… пришлось по старинке. Старыми испытанными способами. Бобы показали, что душа есть, а вот кофейная гуща…

– Уволю… – зарычал дьявол в трубку.

– А что было делать, Лучезарный? – заволновался невидимый собеседник.– Задача-то сложная попалась. Ответ редактировать пришлось, монетку кидать…

– Кто редактировал?

– Главный…

– Всех в котел! И чтоб огонь поддерживали грешники, которые раньше в этом котле варились.

– Шеф, не надо! – заверещала трубка.– Случай действительно уникальный! Мы уже во всем разобрались. У Кощея душа и есть, и в то же время нет.

– Это как? – опешил Люцифер.

– Душа у Кощея есть, но при нем ее нет.

– Что значит, при нем нет? Где она?

– Отдельно где-то хранится. Предположительно там же, где и его смерть.

– Вот это номер! – громко ахнул экс-ангел.

– Ой,– тихо охнул Кощей, схватился за живот и начал медленно оседать.

Заметно повеселевший Люцифер небрежно откинул в сторону мобильник, мгновенно растворившийся в воздухе, и подхватил тщедушное бессмертное тело.

– Что с вами, Ваше Бессмертие? – жизнерадостно поинтересовался он.

– Сердце,– простонал Кощей.

– Какое оно у тебя шустрое. Ишь куда забилось.

Кощей сердито вырвался из объятий нечистого.

– А признайтесь, Ваше Бессмертие, это для вас новость,– потирал руки Люцифер.– Не знали вы, что у вас душонка-то есть, не зна-а-али.

– Тебе-то что за радость?

– Ну так как же, договор-то у меня в личном кабинете. Как и обещал, в рамочке.

– Вот и любуйся на него. Ванька в посаде. Живой и здоровый. И цена твоему договору… можешь подтереться, одним словом.– Кощей обиженно насупился.– Договор не выполнил, картины спер…

– Договор – разговор особый. О сроках выполнения там ничего не сказано. Так что я еще имею шанс прикарманить твою бессмертную… Гм-м-м! А насчет картин… поверь: я тоже не чужд прекрасного… но не брал, клянусь рогами!

– А кто тогда? – настороженно спросил Кощей, привычно ожидая подвоха.

– Будем разбираться.– Люцифер огляделся. Похоже, он всерьез решил взяться за работу.– Преступник вышел из камина,– тоном опытного криминалиста заявил нечистый.– Скорее всего, через крышу проник… так-так…

В руках дьявола появилась огромная лупа. Он встал на колени и внимательно изучил отпечаток.

– Преступник мужчина. Крупный.

– Как догадался? – полюбопытствовал Кощей.

– Дедукция. Мы уже давно по старинке не работаем. Все передовое – в ад.– Люцифер пополз вдоль цепочки следов. Заинтересовавшийся Кощей вытащил из груды битого стекла выпуклое донышко бутылки и пополз следом. Дедуктивный метод привел их к трону.

– Ага! – торжествующе воскликнул Люцифер.– Науку не обманешь.

На сиденье лежал лист пергамента с торчащей из него стрелой.

– «Папа»,– прочитал Люцифер.

Кощей, разгневанный тем обстоятельством, что какой-то неведомый «папа» свободно разгуливает по его личным апартаментам, рванул стрелу на себя. Стрела упруго завибрировала, но из сиденья вылезать не захотела.

– Прибили ее, что ли? – Кощей рванул сильнее. С тихим треском сломался черенок. Люцифер сдернул пергамент. Глубоко вплавленный в черный мрамор наконечник стрелы остался торчать из сиденья.

– Забили,– задумчиво сказал Люцифер.

– Что забили?

– Стрелку.

– Кому?

– Тебе. Напрасно ты Ивана в тридевятое загнал, ох напрасно… а тут еще «папа» какой-то объявился. Черти, говоришь, на него работать стали?

Кощей энергично затряс головой:

– И Горыныч, и Саламандра скорее всего тоже…

Люцифер удивленно присвистнул:

– Пора вмешаться. Процесс зашел слишком далеко.

Лупа в его руке вновь уступила место мобильнику.

– Куда звонишь? – полюбопытствовал Кощей. Люцифер молча закатил глаза на потолок.