Операция «Возвращение». Том 2

— Там сейчас расположена цепь наблюдательных пунктов и все утыкано сенсорами, — кивнул Леннар, — Пройти мимо них тварям будет крайне сложно. И, как только сработает тревога, в район прорыва выдвинется группа быстрого реагирования с поддержкой звена бомбардировщиков и воздушным прикрытием.

— А если прорыв пойдет по нескольким направлениям? — поинтересовался один из незнакомых мне офицеров.

— На данный момент сформировано четыре мобильных бригады, — отрезал генерал, — Этого хватит для ликвидации, как минимум трех крупных прорывов. А больше мы не ожидаем. У тварей просто не хватит живой силы для организации более масштабного наступления даже с учетом возможных подкреплений.

— Что будем делать с военнопленными? — внезапно спросила Ани.

— Военнопленными? — удивленно поднял бровь Леннар, уставившись на девушку, — Наша доктрина не предполагает пленение тварей. Только истребление.

— Я не имею ввиду тварей, — девушка покачала головой, — Я говорю про людей. Сектантов, — она замялась, видимо не понимая, как кратко, но в то же время доходчиво подать информацию, — Учитывая их возможность к бесконтрольному размножению, неизвестную начальную численность, вероятную способность выживать и хорошо ориентироваться в условиях расколотого мира, мы можем встретить целые поселения на его территории. Десятки тысяч… человек. Не только мужчин, но и женщин с детьми, очевидно…

— Да, я понял, о чем ты, — прервал девушку Леннар, — Но тут мы сталкиваемся с еще одной сложностью. Военнопленных нужно содержать, обеспечивать едой и охранять. Мы уже сейчас испытываем проблемы с продовольствием. Торговец, с которым был заключён долгосрочный контракт в черном порту, по какой-то причине задержал первую поставку. К тому-же два дня назад с орбиты пришли новости. Нам нужно срочно готовить временный лагерь для размещения первой группы цивилов.

— Гражданских колонистов, — тихо подсказал я девушке. Вряд-ли она разбиралась в военной терминологии.

— Операция слишком затянулась и они больше не могут держать людей на борту. Просто нет на это ресурсов, — продолжил Леннар, — В итоге, нам придется строить, оборонять и содержать, как минимум два лагеря. На что у нас просто не хватит ресурсов. Придется выбирать, — он сделал паузу, обведя аудиторию взглядом, — И выбор тут очевиден. Учитывая обстоятельства — мы не можем ущемлять интересы наших людей в пользу потенциальных военнопленных. К тому-же, каждое из таких… существ, — он намеренно сказал именно это слово. Начал публично расчеловечивать врагов. Впрочем, давно уже начал. Стоит только вспомнить те агитплакаты на стенах комплекса, — является потенциальным и очень опасным врагом. И я бы рекомендовал физическую ликвидацию, как единственную возможную меру в отношении их.

В комнате повисло напряженное молчание. Лишь на мгновение. Затем по рядам офицеров пробежал шепоток. Слова разобрать было трудно, но по общему настроению в них отчетливо угадывалась одна фраза: «Они ведь тоже люди!» И на это у генерала тоже был ответ. Он ничего не сказал. Просто вывел на инфопанель видеозапись с кадрами разгрома лагеря выживших. Крики людей, кровь, льющаяся на серую плитку мостовой, изуродованные тела детей, мужчин, женщин. И твари. Воющие, разрушающие лагерь и рвущие людей на части. Новый кадр. Узкий темный коридор, выходящий в небольшое помещение. Фигуры, закутанные в коричневые, потрепанные плащи. Клервины, которым, они отдают приказ убить бойцов, не попавших в поле зрения камеры. Ещё кадр. Огромная орда монстров, бьющаяся о стены полуразрушенной крепости. Защитники, постепенно тонущие в ревущей массе тел. И одинокая, кутающаяся в изодранный плащ фигурка, безучастно взирающая на бойню с небольшого холма. Экран погас, сделавшись прозрачным стеклом.

В зале висела звенящая от напряжения тишина. Только теперь она приобрела совершенно другой оттенок. На лицах офицеров сомнений не осталось. Теперь на них застыла мрачная решимость, сквозь которую изредка прорывалась еле сдерживаемая ярость.

— У вас есть еще вопросы по поводу того, с кем мы имеем дело? — сухо спросил Леннар.

Ответом ему было лишь угрюмое молчание.

— Хорошо. В таком случае окончательное решение за главнокомандующим, — добавил он, повернувшись ко мне.

Вот он. Ещё один момент истины. Ещё один выбор из разряда: «или ты, или тебя». Ещё одно решение, которое останется со мной до самого конца. Когда-то это меня пугало. Пугало до усрачки. Но сейчас…

Я прикрыл глаза и попытался проанализировать ощущения. Ничего. Ни страха, ни сожаления, ни сомнений. Лишь болтающийся посреди пустоты ответ на вопрос. Холодный и жесткий. Прямо, как ритмичное поскрипывание моего сердечного импланта. Железного сердца.

— Ввиду сложившихся обстоятельств и принимая во внимание все ранее изложенные факты, — речь была сухой и безжизненной, — Я подтверждаю, что приоритетной целью являются интересы наших людей. И при отсутствии разумной альтернативы… Даю добро на физическую ликвидацию всех сил противника.

Глава 38 «Игра вслепую»

— Ты ведь несерьёзно это, — чуть дрогнувшим голосом спросила Ани когда мы вышли из комнаты брифинга, — Мы ведь не будем пускать их в расход? Всех? Ладно, тех, кто воюет и совершал те преступления. Но непричастных? Даже детей?

— Если придется выбирать между ними и нашими людьми — да, — твердо кивнул я, — Надеюсь, что ресурсы для содержания пленных у нас все-таки найдутся, но нужно быть готовыми к наихудшему сценарию.

— Сценарий? — чуть ли не прошипела Ани, — Геноцид у нас теперь «сценарием» называется? Что дальше? Начнем устраивать теракты против собственных граждан и выдавать их за деятельность врагов? Чтобы самим убивать было проще?

Внутри закипела злость. Захотелось взять её за плечи, хорошенько встряхнуть и глядя прямо в глаза сказать: посмотри на меня. Вот это сотворили те «невинные овечки», которых ты пытаешься защищать. И мне еще повезло. А скольких наших они оставили калеками? Скольких уже не досчитались их родные? Им тоже надо проявить милосердие к этим уродам? Нет уж. За кровь платят только кровью.

Я закрыл глаза, и шумно выдохнул. Нет, это не дело. Надо успокоиться. Херовый я «главнокомандующий» если меня удается вывести из равновесия одним вопросом. Да он, бьет по больному месту. Но сталкивался я с вещами и пострашнее подобных вопросов. И не раз еще столкнусь. Да и если объяснять в таком ключе — не дойдет. Только вызовет ответную агрессию. Нужен другой подход.

— Хорошо, — спокойно спросил я, — А что бы сделала ты в таком случае?

— Нашла бы ресурсы, — твердо ответила девушка.

— Мы сейчас рассматриваем наихудший сценарий. Когда этих ресурсов нет, — отрезал я, — Содержать их не на что и негде. Отпускать «на свободу» и оставлять в тылу — это потенциальные шпионы и партизаны. История знает много примеров когда подрывная деятельность подобных вроде бы «мирных» жителей переворачивала ход войн. Причем не гнушались использовать в том числе и детей. В качестве разведки, в качестве подрывной силы и даже в качестве живого щита, которым прикрывались боевики.

— Все равно? Это же не все. Далеко не все. Единицы, — словно сама себя убеждая сказала Ани.

— И? Ты рискнешь самолично выяснять, кто из них бомба замедленного действия, а кто мимо проходил? А в случае ошибки сама будешь смотреть в глаза родственникам погибших солдат и цивилов?

— Я… — девушка замолчала. Не знала, что ответить. На её лице отчетливо читалась растерянность, граничащая с чуть ли не животным ужасом, — не знаю… — Она всхлипнула и слезы градом покатились по её щекам, — Но это неправильно! Неправильно!