Операция «Возвращение». Том 2

— Отряд «Браво», штабу. Мы упаковали ещё одного красавчика. Готовьтесь принимать.

— Принято, отряд «Браво». Выдвигайтесь к точке «Лямбда 3-9-1». Там вас встретит транспорт.

— Группа восемь. Закрепились на позиции. Наблюдаем за скоплением горгулий. Пять или шесть особей, похоже кружат над наземными силами. Разрешите атаковать?

— Отбой, группа восемь. Воздушными силами займутся перехватчики. Укрепляйте позицию и не провоцируйте тварей раньше времени. Конец связи.

Над головой с гулом пронеслось звено из трех истребителей. Спустя несколько секунд машины скрылись за низкими, тяжелыми облаками, из которых начинала сыпаться мелкая снежная крупа. Вслед за ними, глухо рыча антигравами, проследовали массивные силуэты тяжелых бомбардировщиков. Где-то вдалеке зарокотала тяжелая артиллерия. Небо у горизонта расчертили инверсионные следы ракет.

— Группа пять, штабу! У нас плотный огневой контакт с противником. Несколько десятков тварей и два сектанта. Нужна поддержка, как слышите?

— Слышим вас хорошо. К вам выдвигаются два звена дронов-чистильщиков. Удерживайте текущую позицию, конец связи.

— Группа девять. Закончили окапываться, ждем дальнейших распоряжений.

— Штаб, группе девять. У вас есть свободные силы?

— Так точно. Держим два броневика и полтора десятка солдат в резерве.

— Перебросьте их к пятой группе. Конец связи.

Дальше расстилались минные поля, так что с дороги пришлось свернуть. Тяжелые подошвы ботинок провалились в глубокий податливый снег. Идти стало чуть труднее, но сервоприводы костюмов компенсировали большую часть нагрузки. Только мой, тот, который тварь пожевала, все ещё барахлил. Два шага срабатывал нормально, а на третий приходилось подволакивать ногу. Дагор. Хоть бы залатать успели к тому моменту, как до нас волна докатится. Сражаться с неработающей ногой — то ещё веселье. А бой, судя по всему, будет гораздо сложнее всего того, что мы видели ранее. Сколько там тварей на нас движется? Десять тысяч? Пятнадцать? Больше? Хер его знает. Тяжело воевать без связи со спутниками и толковой разведки.

Проход в заграждениях оказался метрах в двухстах от дороги. Узкая, извилистая тропинка, рассчитанная максимум на одного человека. Идти придется медленно и цепочкой. Главное, чтобы сейчас поблизости не появилась какая-нибудь тварь, на которую сработают мины. Тогда нас уже даже по кусочкам собрать обратно не получится.

Я поднял руку, подключился к общему каналу и скомандовал:

— Построение шеренгой и двигаться за мной. След в след. Рован, ты замыкаешь и следишь, чтобы никто не отклонялся.

— Так точно, — процедил парень, пропуская остатки отряда вперед. Словестный понос у него, похоже, закончился, и ему на смену пришла мрачная решимость. Решимость убить каждую тварь, до которой только получится добраться. Хоть так отомстить за павшего товарища. Хорошо. Намного лучше, чем страх и словесное недержание. Но…

— Рован, — я переключился на личный канал.

— Да, командир.

— Понимаю, какие эмоции сейчас тобой движут, — я сделал небольшую паузу, пытаясь подобрать нужные слова и вспоминая, что сам чувствовал после потери первого боевого товарища. Дагор, и почему в такие моменты в голову приходит совсем не то, что надо, — В общем, в схватке постарайся не терять головы и не лезть на рожон. Пока ты жив, у тебя все-таки больше шансов попортить тварям кровь, чем когда тебя разорвут на куски и сожрут, — последнее явно было лишним, но как-то само собой сорвалось с языка. Дагор, да о чем я вообще переживаю. Мы тут уже успели такого дерьма насмотреться, какое никаких слов описать не хватит.

— Понял, товарищ командир. Буду стараться, — последовал сухой ответ. Можно считать, что оклемался.

В справа полукилометре от нас растянувшись в длинную цепочку двигалась ещё одна группа. Человек сорок, или около того. Судя по маркеровке на карте это… Отряд Эдриха. Ну, по крайней мере ещё одна группа успешно справилась с заданием. Даже успешнее нас.

Мы уже прошли половину пути по минному полю, когда на окраине города появилась первая группа тварей. Дюжина клервинов и один небольшой и довольно шустрый «крот». Уроды немного задержались на самой границе, увидели нас и тут же рванули вперед. Дагор.

— Всем стоять, — приказ сам собой вырвался из глотки, — Приготовить гранатометы! Огонь по…

— Алекс, мать вашу, шевелите поршнями! — раздался в ушах раздраженный голос Селласа, — Их мы берем на себя. То же касается и остальных отходящих групп!

Он ещё не успел договорить, а над нашими головами уже прогудели антигравами два тяжелых бомбардировщика. Спустя несколько секунд послышался грохот взрывов. Улицу, дома и участок дороги, по которой мы совсем недавно шли, охватило пламя. Вверх полетели клочья жирного дыма.

— Из пушки по воробьям, — хмыкнул я. Махнул бойцам, мол, выдвигаемся и сам перешел на легкий бег. До броневиков, ожидавших нас у самой «кромки» безопасного пространства оставалось всего ничего. Но и время уже поджимало.

Над головой снова просвистели ракеты. Раз. Другой. Третий. Послышался грохот нескольких взрывов. Где-то вдалеке загудело несколько снайперок. Зарокотал разгонник одного из прибывших за нами Марков. А по спине пробежал неприятный холодок. Дагор. Бьют уже по самой границе города. Скоро начнется.

— Давайте-давайте, шевелите батонами, пока их нам всем не отгрызли, — выругался водитель головной машины по внутренней связи, подгоняя отряд. Я с трудом взобрался в салон, подволакивая глючащую ногу, и чуть ли не упал в фиксирующее кресло. Рядом плюхнулся командир отряда.

— Все загрузились? — снова рявкнул водитель.

— Так точно, — выдохнул Рован, и броневики тут же сорвались с места.

Ехали мы недолго. Минуты три или ещё меньше. Я успел только немного отдышаться, и начать загружать в общую сеть информацию о тварях, с которыми мы столкнулись в подземельях. Вряд-ли мы встретимся с ними сейчас, но потом она может оказаться полезной.

Двигатель заглох. Двери броневика с тихим шипением поползли в стороны. Красноватый полумрак салона разрезала надвое яркая полоска белого света.

— Всё, на выход, живо! — скомандовал водитель головной машины, и солдаты полезли наружу.

Остановились мы возле небольшой насыпи, примерно в две трети человеческого роста. С другой её стороны пролегала глубокая траншея, по краю которой уже успели растянуть колючую проволоку. На гребне импровизированного бруствера через каждые десять-пятнадцать метров стояли небольшие автоматические турели. Чуть поодаль расположилась пара крупных стационарных иглометов. Ещё один тащили несколько бойцов, под ободряющие крики сержанта.

— Давайте, шевелитесь! Блять, как, сонные мухи! Мы войну успеем выиграть, к тому времени, как вы дотащите эту хреновину до места, — надрывался он, но сам даже не пытался помочь бойцам.

Снова заревели моторы Марков. Три машины развернулись на месте и понеслись вдоль заграждений на север. Эвакуировать ещё один отряд? Или на заранее заготовленные позиции?

Мимо пробежала ещё одна группа солдат. Шестеро бойцов тащили здоровенный ящик с зарядами для винтовок. За ними на небольшом отдалении следовали четыре Хеймдрамца с огнеметами. Если твари подберутся к укреплениям вплотную, именно они станут нашим главным козырем.