Операция «Возвращение». Том 2

Вот только, такие ли они у меня чистые? Хеймдрамцы, которым, как и нам, пропаганда промыла мозги, и которых я убивал без каких либо угрызений совести. Сотни местных вышивших, которые погибли именно из-за моего тупняка, и дурацкой привычки искать наиболее простое решение. Наёмники, которых, по моей вине, постигла участь гораздо хуже смерти. А все из-за парочки уродов, затесавшихся в их ряды, вранья местных и моего нежелания разобраться в ситуации. И после этого люди считают меня «героем».

Мда уж. Это только в кино, книгах и играх «герой» может быть однозначно хорошим. И то, если автор показывает только одну точку зрения. А в реальном военном конфликте герой для одной стороны, означает лишь то, что вторая считает его моральным уродом и приоритетной целью для ликвидации. Да и сам он по факту никакой не «герой» в классическом понимании этого слова. А лишь маньяк, идиот, фанатик или заложник обстоятельств. Вот только вся эта «философя» — очень уж слабая попытка оправдать то, что…

— Все готово, — доложил Эдрих, кивая в сторону неровной шеренги пленников. Напротив неё выстроилась пятерка бойцов, с винтовками наготове. Ну уж нет. Это моя идея. Мое решение. Мне приводить его в исполнение, и брать на себя всю тяжесть его последствий.

— Отзови людей, — сквозь зубы процедил я, отстегивая пистолет от набедренного магнита, — Я сам.

— Шеф ты точно ув…

— Точно. Выполняй.

Шутник несколько секунд помедлил. А затем все-таки отдал приказ. Бойцы отступили на несколько шагов назад и опустили оружие. Мой выход.

Каждый шаг давался с трудом. Ладонь, сжимающая рукоять пистолета, вспотела, а рука нервно подрагивала. По спине бегали холодные мурашки, а мир перед глазами сузился до серой полоски прямо передо мной. В голове судорожно метались обрывки некогда стройных мыслей.

Выйдя чуть вперед, я развернулся к пленникам и скользнул по ним взглядом. Страх, отчаяние и жгучая ненависть — эти эмоции превратили их лица в жутковатые гримасы. И все-таки это были люди. Самые обыкновенные. Не те кровожадные уроды, какими мы пытались представить их в нашей пропаганде.

Смешно конечно, но, с людьми они имеют гораздо больше общего, чем кусок полумертвого мяса, существующий за счет неутолимого голода, системы жизнеобеспечения и стального мотора, заменившего сердце. В их-то груди бьется настоящее сердце. Живое.

— Мы не хотим кровопролития, — сухие, безжизненные слова сорвались с губ и, многократно усиленные динамиками, гулким эхом разлетелись над площадью, — Потому даем вам последний шанс сдаться. Выходите с поднятыми руками, и эти люди не пострадают. В противном случае, их гибель будет на вашей совести. Минута на размышления.

На стекле визора, в правом верхнем углу, едва слышно затикал таймер, отмеряя последние секунды до очередного момента истины. Момента, после которого повернуть назад будет уже невозможно. А я нервно впился взглядом в едва слышно поскрипывавшие на ветру двери, преграждающие вход в оккупированное противником здание. Тишина, нарушаемая лишь тоскливым завыванием метели. Чего они ждут? Какой смысл сопротивляться? Бежать некуда и на помощь к ним никто уже не придет. Или все-таки есть какой-то козырь. Последняя карта в рукаве. Та самая соломинка, за которую хватается утопающий.

Тихо пропищал таймер. Время вышло. Но ответа до сих пор не было. С трудом переставляя негнущиеся ноги, я повернулся к пленникам и окинул взглядом первых трех. Похоже семья. Сутулый, тощий мужчина, прижимающий к себе низенькую женщину, замотанную в грязные лохмотья. Её ногу обнял ребенок, судя по росту лет четырех-пяти. Его лица я не видел из-за все тех же грязных лохмотьев. Только наполненные страхом глаза, поблескивающими под двумя широкими полосками грязной ткани.

Рука медленно начала поднимать пистолет, показавшийся в этот момент удивительно тяжелым. Мужчина молча сделал шаг вперед, пытаясь заслонить собой родных. Что ж. Его выбор.

Глаза сами собой закрылись. Промахнуться сейчас все равно было почти невозможно. В голове напоследок мелькнула мысль, что ведь именно дружки этого, с виду «безобидного» человека превратили меня в полудохлую, кровожадную тварь. На свою голову. И теперь им придется разгребаться с последствиями своего решения. Вместе с этой мыслью пришла злость. Злость тут же переросшая в кровожадный голод. Мне вновь захотелось убивать. Глаза вновь открылись. И палец нажал на спуск.

Гул выстрела, короткий вскрик и скрип снега под оседающим на него телом слились воедино. Женщина бросилась вперед, но тут же упала следом, с простреленной головой. Ребенок так и не успел понять, что происходит. Тяжелая, двенадцатимиллиметровая игла отшвырнула маленькое тельце назад.

Где-то позади раздался глухой лязг стали. Секунду спустя загудели винтовки, и несколько тварей упали в снег, заливая его черной кровью. Последняя грохнулась прямо мне под ноги. Судорожно дернулась и затихла. В голове почему-то всплыл образ двух агитплакатов, где один из бойцов союза защищает семью гражданских от тварей, собирающихся их сожрать. Тут ведь то же самое. Только наоборот, и с той разницей, что уроды так и не смогли спасти своих.

Я тряхнул головой, пытаясь избавится от навязчивой мысли и перешел к следующей группе пленников. Четыре молодых парня. В этот раз сомнений оказалось меньше, да и рука поднялась куда легче. Но, когда я уже собирался нажать на спуск, позади раздался скрипучий, тихий голос.

— Не нужно. Мы сдаемся.

Два десятка фигур, закутанные в почти одинаковые серо-коричневые балахоны, одна за другой вышли наружу. Вышли, и тут же были скручены бойцами союза. Впрочем, они уже и не сопротивлялись. Только один на мгновение задержал своего конвоира, повернулся ко мне и крикнул: «Пообещайте, что им не причинят вреда!» Отвечать я ему не стал. Потому, что не мог этого обещать. А ещё потому, что в следующий момент в моих ушах раздался голос Зеннета.

— Командир, мы проникли в здание. Тут остался ещё один «офицер». И, можно сказать, что нам с вами улыбнулась удача. Это не кто иная, как «объект 42». Ликвидацию разрешаете?

— Пока отставить, — скомандовал я, — Попробуем взять живой. В таком виде она будет гораздо полезнее. Но в случае чего — стреляйте на поражение, — и, переключившись одновременно на внешние динамики и внутреннюю связь, обратился к конвоируемым, — Стоять. Договор отменяется. Вы попытались нас обмануть — один из ваших все ещё находится в здании. Потому и мы не видим смысла его соблюдать. Группы «А» и «С». По моей команде, по пленным огонь на поражение.

Несколько мгновений в воздухе висела тишина. Потом с пересохших губ сорвалось одно единственное слово. «Огонь».