Оперативные будни

— Я вас зацепила вашей же магией. Там началось что-то вроде гнойного заражения, только не вирусом, а некромагией. Но я все вычистила, не беспокойтесь, — поспешила заверить я. — Сама не знаю, как так получилось. Адреналин, наверное, в крови, — честно созналась я.

— Количество твоих крайне оригинальных и довольно опасных талантов начинает меня пугать, — серьезно заметил магистр.

— Меня тоже, — пробормотала я. — Магистр, можете мне портал открыть? Не хотелось бы в таком виде по коридору идти, — повернулась я, чтобы сделать шаг к центру комнаты, но была поймана за руку.

— Подожди, Касс, — притянул он меня за руку. — Я еще кое-что хотел обсудить.

— Да? — недоуменно спросила я, заглядывая ему в лицо снизу вверх.

— Во-первых, в конце концов, может, уже перестанешь мне выкать? — лукаво улыбнувшись, попросил он.

Я задумалась.

— Попробую! — Уже слишком много между нами намешано, чтобы цепляться за формальности.

— Вот и хорошо, — он протянул руку, заправил мне за ухо белокурый локон и, скользнув ниже, погладил по щеке. — Касс, ты же умная девочка? — задал знакомый каверзный вопрос. А в глазах сверкали смешинки.

Я, понимая, к чему ведет этот вопрос, решила сразу со всем разобраться.

— Умная, — согласилась я, не сводя с него серьезного взгляда.

— Касс, я не двадцатилетний парень, чтобы бегать вокруг тебя с цветами и играть в какие-то игры, — тоже посерьезнел он, впрочем, продолжая гладить меня по щеке и теребить волосы. — Давай сразу решим, если я тебе неприятен, то просто скажи. Я не собираюсь на тебя давить, к чему-то принуждать или угрожать. Я взрослый мужчина и с собой уж как-нибудь справлюсь.

Я смотрела в темные глаза, в которых отражалось напряженное ожидание, и не знала, что ответить. Попробуем сказать правду. Опустила ресницы и отступила на шаг. Так мне будет проще. Подняла веки и наткнулась на стремительно мрачнеющий взор.

— Это не ответ, — поспешила я заметить, пока настроение магистра не улетело в пропасть. — Я сейчас обрисую тебе ситуацию в целом… — Я глубоко вдохнула, прежде чем начать. — Ты уже знаешь, что я тут не только учебой занимаюсь. Честно говоря, по архивам я гуляю с первого курса, сразу как поступила. И это было сложно. Мне учеба не дается вот совсем уж легко. Ты правильно всегда говоришь, я умненькая, но тут этого не всегда хватает. А с моими дополнительными опытами и исследованиями я загружена по самое не хочу. Меня никогда не интересовало это нелепое щебетание и воркование с парнями. Вообще не понимала и не понимаю, как можно убить весь вечер, изображая из себя несусветную дуру, которая грезит только о романах или еще какой-то чепухе. Я сразу погрузилась в учебу. И в первые месяцы срывалась. Приползала никакая. Ходила чистым умертвием, а потом нашла хрупкое равновесие. Очень хрупкое. Я жила, ходя по краю пропасти, и в принципе два года провела спокойно. Ничего в моей жизни не происходило, и меня это устраивало. Все, что мне важно и нужно, успевала, а остальное меня не касалось. Но в этом семестре, прости, с твоим появлением мой мирок рухнул. Резко появилось столько дополнительных проблем и обязанностей… Эти убийства и расследования, этот перевод, потом еще вдобавок нападение на меня. За все годы учебы истерика у меня была однажды, когда произошел тот инцидент, из-за которого у меня зрение испортилось. А за прошедшие несколько месяцев? Вчерашний был пятым, если не шестым… — Я серьезно взглянула в глаза Бриару. — Я больше не иду спокойно по привычному краю. Меня мотает из стороны в сторону. Я боюсь упасть. Боюсь, что ты станешь тем самым дуновением ветра, которое скинет меня в пропасть. Я не говорю, что это твоя вина, — поспешила я, заметив, что взгляд его становиться все темнее. — Просто так сложилось, видно, черная полоса. Я не испытываю к тебе неприязни. Мне понравилась и наша прогулка, и как мы сидели по вечерам, заполняли таблицу. Но я не знаю, что делать. Не уверена, что сейчас хороший момент, — пыталась я объяснить, что думаю, хотя не знала, как подобрать слова. Но, кажется, меня и так поняли.

Дамиан грустно улыбнулся мне, подошел и крепко обнял, заставив уткнуться себе в плечо.

— Бедный, замученный ребенок, — прошептал он мне в волосы. — Ты слишком много на себя взвалила. И я не хочу стать тем, кто скинет тебя вниз.

— Я тоже, — шепнула в ответ.

— Но я хочу попробовать стать тем, кто вытянет тебя с этого края на нормальную дорогу, — пробормотал он, прижимая меня крепче.

— Попробуй, — грустно усмехнулась я, зная, что этого у него точно не получится. — Но я ничего не обещаю.

— Не надо, — согласился он, перебирая пальцами мои волосы. — Хотя бы не отталкивай и не запрещай находиться рядом, а дальше — как жизнь сложится.

— Согласна, — выдохнула я.

Пару минут мы стояли молча, я — пытаясь отогреться душой, а магистр… Не знаю. Потом я все же отстранилась, понимая, что мне сейчас жизненно необходим сон. Ночь была слишком напряженной.

— Отправь меня в мою комнату, а? Я спать хочу, — устало взглянула я ему в глаза.

— Ладно, — улыбнулся он. — А защиту со спальни снимешь? — Он хитро прищурился.

— Не сниму, — буркнула я.

— Вредная, — рассмеялся он, явно издеваясь.

— Ты мне разрешил маленькие девичьи секреты. Будем считать, это один из них.

— Пусть так, — кивнул он, соглашаясь. — Пока, — добавил тихо и снова послал мне хитрую улыбку.

— Открывай, — попросила я снова, и передо мной распахнулся портал. Я уже собиралась нырнуть туда, но вдруг, поддавшись секундному порыву, развернулась и шагнула обратно к магистру. С чувством, что совершаю большую ошибку, приподнялась на носочки и осторожно поцеловала в щеку.

— Спасибо за все, — пробормотала краснеющая я и быстро развернулась, чтобы уйти, но меня перехватили и притянули обратно.

Губам достался пусть и короткий, но обжигающий поцелуй, и еще один, чуть нежнее, виску. Потом меня подтолкнули к порталу. Но стоило мне сделать шаг, как магистр меня окликнул.

— Касс?

Я повернулась и вопросительно взглянула на его внезапно посерьезневшее лицо.

— Чтобы у тебя больше не возникало желания дальше впутываться в это дело, посмотри у себя на карте, где последняя точка звезды, и осознай масштабы проблемы. Я ведь прав, что ты не обратила на это внимание? — достался мне пристальный взгляд.

Я задумалась. Действительно, я была слишком озабочена тем, что следующая точка у центральной библиотеки, чтобы выяснять, к чему же ведет вся схема.

— Не обратила, — покачала я головой. — А что там? — Настороженно посмотрела на него, предчувствуя, что ответ мне не понравится.

— Сама взгляни, и больше в это дело соваться не будешь, — загадочно проговорил он.

— Ладно… — Я пожала плечами и развернулась к порталу, чтобы наконец-то уйти к себе.

— Сладких снов, — раздалось в спину.

— Спасибо, — тихо выдохнула я в ответ и провалилась в черный переход.

Как же неожиданно хорошо для меня все разрешилось! Бриар не стал требовать объяснений и даже прикрыл от любых разбирательств. А впереди еще маячит свободный доступ к архивам. Значит, я, наконец, разберусь с тем, кто убил мою семью. Жаль, к решению большинства моих проблем привели столь печальные события. Пусть хотя бы дальше все будет только хорошо!

ЭПИЛОГ

Рассчитывать на совсем уж хорошее окончание проблем все же не стоило. Потому как за крупными трудностями и несчастьями я совсем забыла про мелкие неприятности и обиды. И, несмотря на малый размер, зря считала их менее опасными.

Стоило мне оказаться в своей комнате, как меня сбил с ног воющий меховой комок.

— Ты где была?! — рычал он, раздирая когтями мне рубашку на груди и оставляя царапины. — Где, я тебя спрашиваю, на голову больная? У тебя совесть есть? — выл хранитель в полный голос.

— Тихо, Хран! — заверещала я. — Мне больно! Сейчас я все объясню!

Но кошак успокаиваться не хотел, он шипел и ругался. С трудом, но мне удалось прижать его к себе так, чтобы он не смог цапнуть меня когтистыми лапами. Как только он немного успокоился и понял, что зафиксирован, кошачья истерика перешла на новый уровень. Бедолага, кажется, начал рыдать. Жуткое зрелище.