Оплаченные долги (Капризная, упрямая)

Киллиан не колебался, несмотря на то, что слова Куина оказались для него неожиданностью. Куин что-то узнал: что-то настолько его обеспокоившее, что он решил остаться на виду, рядом. Сеть затягивалась. Киллиан ощущал приближение опасности.

– Это не проблема. Все равно квартира Силк нравится мне больше, чем эта.

Силк поморщилась тому, как откровенно Киллиан объявил об их взаимоотношениях. Дело было не в том, что она стеснялась этого, но она предпочла бы большую тонкость.

– А я-то считала тебя человеком тактичным!

Киллиан оперся на локти, улыбаясь ее недовольству; он понял, что на самом деле она не разозлилась.

– Ну, мой друг ведь не монах. Я просто забочусь о том, чтобы у него не возникло ненужных мыслей.

– По-твоему, об этом стоит объявлять во всеуслышание? – возмущенно спросила она, приподнимая брови.

– Нет. Но это правда.

Куин со вздохом покачал головой.

– Мой друг, я вижу, ты до сих пор не забыл ту красавицу-китаяночку. Даю тебе слово: я не знал, что ты положил на нее глаз. И я не виноват, что она сочла знакомство со мной более приятным.

Силк рассмеялась, увидев, как сквозь загар на щеках Киллиана проступил легкий румянец. Она не думала, что когда-нибудь увидит его хоть немного смущенным.

– Похоже, это интересная история, – заметила она, складывая руки на коленях.

Киллиан кинул на нее убийственный взгляд, а потом устремил его на своего мучителя.

– И насколько сильно тебе хочется ночевать у меня, Рэнди?

Куин поморщился, и взгляд его вдруг стал обжигающим.

– Забыл, что я сделал с тем, кто в прошлый раз попытался так меня называть?

– Сломал ему нос.

– Я и сейчас не разучился это делать.

– Силк это не понравится.

Силк попробовала не смеяться, но у нее ничего не вышло.

– Ну, не знаю. Если он будет чуть кривоватый, может, ты станешь еще интереснее.

Киллиан возмущенно посмотрел на нее:

– А это уже называется будить спящего льва!

Силк соскользнула с кровати, ухитрившись при этом не задрать подол платья до неприличия.

– Вот что я вам скажу. Я пойду и налью Куину немного вина, а вы пока выясняйте отношения. А если я услышу стук падающих тел, обещаю не кричать.

Она прихватила с собой пустые бокалы, из которых пили она и Киллиан.

– Хорошая мысль, – согласился Киллиан.

– А вы не согласитесь заменить вино на чай? – спросил Куин.

– Боюсь, что чая у нас нет. Кофе подойдет?

– Тот лакорастворитель, который пьет Киллиан?

Она покачала головой:

– Нет. Мой – и вполне приемлемый. Даю слово.

Он молча наклонил голову. В его светлых глазах отразилось восхищение, которое он не стал облекать в слова. Проводив Силк взглядом, он вновь повернулся к Киллиану.

– У тебя хороший вкус.

– А у нас мало времени. Она вернется всего через несколько минут. Что у тебя есть, и почему ты хочешь оставаться рядом?

– Ее убийство уже заказано. Это отвратительное дельце поручено человеку, специализирующемуся на особо откровенных делах. Большие деньги. Твое имя там тоже значится.

Киллиан выругался: грубо, резко и от души.

Куин снова кивнул.

– За вами наблюдают на работе, но пока они не смогли проследить вас до дома и залезть в личные дела. Похоже, твоей секретарше и младшему брату владельца удалось потерять ваши дела. Я решил, что это довольно удачный оборот.

Киллиан не ответил на комплимент по поводу его первого контрманевра.

– Убийца уже в городе?

– Точно не известно. Мои агенты это сейчас проверяют.

– Ты можешь быть уверен в том, что они нас не продадут?

– Мог бы не спрашивать. Я никому не доверяю, но плачу лучше других и своих осведомителей не обманываю. – Он посмотрел на свои испещренные шрамами руки. – И потом, я не люблю измен, особенно в такого рода делах.

Кивнув, Киллиан всмотрелся в лицо Куина.

– Ты и сам подставляешься. Разделяй и властвуй.

Куин поднял голову и пожал плечами.

– Ты все так же проницателен.

– А ты сошел с ума. У тебя и так хватает врагов, готовых заплатить больше, чем тот подонок, что заказал наше убийство.

Куин нечего не ответил.

Киллиан в поисках фактов заглянул в светлые глаза Куина и почувствовал, что результат получается весьма неприятный.

– Кто убийца?

Куин негромко назвал имя.

Киллиан сжал кулаки. Страх – не за себя, а за Силк – достиг таких масштабов, каких он прежде не знал.

– Один из лучших, – проговорил он наконец, и в его голосе ясно отразились и страх, и бессилие.

– Ни разу не попадался. Ни одной фотографии. Место жительства не известно. Тень среди множества других. – Куин повернул голову, чтобы посмотреть назад. – Ты был прав, что не доверил ее охрану никому другому. Если ее и удастся спасти, у нас с тобой это может получиться лучше, чем у кого бы то ни было. Закон связывает по рукам и ногам.

– А ты – нет.

Губы Куина изогнулись в циничной улыбке.

– Мне слишком многое известно о слишком многих важных персонах. И я очень хорошо умею увертываться.

Киллиан тоже посмотрел на дверь, за которой скрылась Силк.

– В один прекрасный день тебе может захотеться уйти на покой. Что тогда?

– Смерть – прекрасный выход для человека, у которого слишком много врагов.

Он сказал эти слова очень тихо, решительно и почти умиротворенно.

Киллиан снова всмотрелся в его лицо.

– Сколько раз ты уже умирал?

Куин моргнул, застигнутый этим вопросом врасплох. Уголки его губ чуть приподнялись, но он все-таки не улыбнулся.

– Я же говорил тебе: нам следовало стать компаньонами.

– Насколько я помню, в тот момент на меня было направлено дуло твоего пистолета, и я не сомневался, что живу последние мгновения.

– По тебе это не было заметно.

– Хорошая подготовка.

– У нас обоих.

Киллиан наклонил голову, услышав, что Силк заканчивает разливать кофе на кухне.

– Сегодня можешь ночевать здесь. Мы с Силк будем в ее квартире.

– Завтра меняемся местами.

Киллиан успел кивнуть, и почти тут же в комнату вошла Силк с подносом, на котором стояла кружка с дымящимся кофе и два наполненных бокала.