Оплата по договору

Что же у вас не так? Любопытно, не стоит и притворяться!

Как не задремала прямо за компом, не понимаю. Глаза слипались, локтевой сустав ныл, требуя отдыха, а я всё рылась в «паутине», делала закладки, копировала в отдельный файл адреса и фотки мест, где можно было поймать мою мишень. Как не верти носом, а познакомиться нужно! Не возвращать же аванс? Даже если в случае провала никто не потребует деньги назад, меня очень привлекает полная обещанная сумма. Когда ещё вот так с неба свалится куча бабла?

Вообще-то, наниматель меня переоценил. Выключая комп и отправляясь в одинокую постель, я не имела ни малейшего представления, как знакомиться с Татьяной. Завидовала остальным участницам квеста, у них таких проблем нет. Эх, Лёня-Лёня, за что ты так со мной? Обаял, подкупил и бросил в пучину: выплывай, рыбка.

План мне приснился. Буквально. План посёлка, где проживает Татьяна Арестова. Довольно долго его рассматривала, неудивительно, что рисунок прочно запечатлелся в подсознании. Рассвет я встретила в твёрдом убеждении, что знаю, как действовать. Выспалась бы лучше, не поддалась на провокацию Вселенной. Неизвестно какие конкретно ангелы демонстрировали мне сны этой ночью. Какие бы ни были – тёмные или светлые – получили замечательную возможность вдоволь посмеяться над наивной участницей отбора.

Решила представиться риэлтором, благо в заветной коробке, где хранится всякий полезный хлам, нашла бейджик на имя Шимко Олеси Даниловны, консультанта фирмы по продаже квартир в новостройках. Помнится, эта самая риэлторша довольно долго обрабатывала меня, агитируя вложиться в строительство на этапе котлована, бейджик свой она обронила. Обнаружив его, я собиралась при случае вернуть. Случай пока не представился, что теперь было кстати. Конечно, на фотке красовалась дама пост-бальзаковского возраста с яркими, крашеными локонами, но кто смотрит на фотографии?

Таксист выгрузил меня около шлагбаума и огорчённый тем, что обратно придётся катить порожняком, взял двойной тариф. Я пожалела, что не стала связываться с общественным транспортом. Автобусная остановка оказалась неподалёку. Ну, теперь-то что ж? Заспанный охранник, выглянув из будки, поинтересовался, к кому, собственно, я пожаловала в такую рань. Изучив бейджик и выслушав бред о желании посмотреть выставленный на продажу дом, неопределённо пожал плечами и удалился. Миловидная девушка в потёртых джинсах и завязанной узлом рубахе поверх белой футболки не вызвала у него подозрений. Я бодро пошагала по улице.

Солнце ещё не пекло, хотя по прогнозу обещали жару. Над высокими заборами виднелись макушки пихт и молодых сосен, пахло свежевыструганным деревом и хвоей. Прямая, как спица, дорога сверкала новеньким асфальтом без выбоин и лежачих полицейских, на обочинах щетинилась постриженная трава. Ни единой лавочки! Лишь площадки красиво выложенных плит перед воротами.

Созерцая всё это, скрытое от случайного наблюдателя, великолепие, я впервые осознала, как просчиталась. Максимум чего можно достигнуть здесь – минутной беседы по домофону с кем-то из прислуги. Хотя… план-то был забраться на участок с тылу. Мол, заблудилась, перепутала, простите-извините… А нет ли у вас стакана воды, очень жарко, пить хочется. Ну, и далее, как в анекдоте. Дурацкий план, как теперь стало понятно.

Тем не менее, отступать, когда проделан почти весь путь, ещё глупее.

С тылу, так с тылу! Требовался обходной манёвр. К участку с коттеджем Аристовой – именно она числилась владелицей – почти вплотную примыкал большой пруд. Я готова поставить сто против одного, утверждая, что к воде должна вести калитка. Такая секретная дверца, через которую я смогу проникнуть на частную территорию. Поскольку дорог, бегущих к водоёму, на карте не значилось, я с уверенностью предполагала, что хозяева всех соседних участков попадали туда прямиком, а посторонних видеть не желали.

Тропа между заборами, обозначенная на плане посёлка тонкой, серой линией, на деле оказалась ещё уже. Олеся Даниловна, прибывшая со мной в виде фотографии на бейджике, в реальном теле уж точно не протиснулась бы. Мне узкого пространства хватало, однако прямо в апертуре щели торчал столбик со знаком «тупик».

Хм… гениальный план летел в тартарары. Хотя… На карте сквозного прохода тоже не было, серая линия утыкалась в пруд – чем не тупик? Я полезла.

Кто-то схватил меня за рюкзачок! Рванулась… Раздался треск раздираемой ткани. Нервно оглянулась, пусто. А, это я клапаном зацепилась за табличку. Всего-то! Высвободила рюкзак и стала протискиваться дальше.

По бокам высились плотно подогнанные листы евроштакетника. Забор здесь был ниже, чем во фронтальной части, но всё равно не перепрыгнешь, даже будучи олимпийской чемпионкой. Разве что с шестом. Я представила, как разбегаюсь, втыкаю в землю палку, взмываю в воздух, перемахивая преграду, и оказываюсь в объятиях… Хм… В чьих объятиях? Какого-нибудь седого садовника. Хозяин – в чьих объятиях я мечтала оказаться – наверняка в городе, а не здесь, я внимательно изучила график Леонида. Конечно, владелец клиники мог себе позволить выходной среди недели, но… Рассердилась на себя: что за мысли лезут в башку!

В узком пространстве между заборами было неуютно, тут о чём угодно начнёшь думать, лишь бы отвлечься. Пахло подгнившей травой, птичьим помётом и кошками. Земля под ногами была влажной и рыхлой. Немудрено! Солнце в эту щелку, как ни старалось, заглянуть не могло. Путь казался бесконечным.

Я вглядывалась вперёд, волнуясь: есть там выход или нет? Обрадовалась, увидев блеснувшую воду. Есть! Кажется, ещё один пункт моего плана близок… ой!

Правая нога ухнула в пустоту. Мама-а-а-а-а! Я раскинула руки, пытаясь ухватиться за гладкую поверхность забора, проскребла ногтями по штакетнику, немного замедлив падение. М-да, уже через мгновение я представляла собой бяку-раскоряку. Если не шпагат, где-то около. Правая нога в яме, едва касается носком кроссовки мягкого дна. Левая вытянута вдоль тропы. Я даже сесть не могла, край пришёлся выше нужного места. Рюкзачок взмыл во время падения и повис на макушке, больно врезавшись лямками подмышки. Посмеялась бы, если б представляла, как выбраться. Что делать? В службу спасения звонить?

– Э-э-эй… – закричала, – …помогите! Помогите, кто-нибудь!

***

Минуты две я возилась, как перевёрнутая гусеница. Не получалось ни сдвинуться с места, ни подтянуть левую ногу к яме, чтобы уж двумя оказаться там и тогда выбираться, опираясь на край локтями. К счастью, мои вопли были услышаны, просвет между заборами загородила внушительная мужская фигура.

– Кто здесь?

Суровый окрик заставил замереть и уставиться на приближающуюся гору. Не получив ответа на первый вопрос, мужчина задал следующий:

– Как вы сюда попали, гражданочка?

– Провалилась, – скрипнула я.

Захотелось провалиться ещё глубже, спрятаться где-нибудь в преисподней, такой ужас внушал большой человек с недовольным лицом.

Вызволять меня никто не торопился. Человек присел на корточки, так что ступня моей вытянутой ноги оказалась под ним, поднёс к губам рацию и сказал:

– Девка какая-то в яму попала, которую хозяин выкопал.

– Придурок, – прошипела я, имея в виду хозяина.

Меня, к счастью, не услышали. Рация зашипела и разразилась звонким женским голосом: