Оплот добродетели

Тойтек стиснул кулаки, велев себе успокоиться. Времени у них не так, чтобы много, и может статься, что будущее всего корабля зависит именно от этого рыжего вихрастого типа с чересчур уж наглой, чтобы можно было спокойно на нее смотреть, рожей.

Малый зал был малым, надо полагать, на контрасте с залом большим, ибо места занимал, пожалуй, больше, чем аквапарк и ресторан вместе взятые. Очертания его терялись за огромными колоннами и панелями, часть которых была открыта, выставляя на всеобщее обозрение жгуты проводов и что-то еще, вида чудовищного.

Меж колоннами суетились роботы.

И за суетой их наблюдала хмурого вида женщина.

— Эрвин, — представил ее сопровождающий. — А это…

— Заххара, — сказала Заххара, протянув руку. — И Тойтек Мискари. Ученый…

Ученость, судя по взгляду особы, в которой женского было еще меньше, чем в полотере интеллекта, впечатления не произвела.

— Чего надо? — мрачно поинтересовалась Эрвин, и тон ее свидетельствовал, что, чего бы там гостям нужно ни было, лучше бы им со своей нужностью убраться наверх, оставив нижние палубы людям, которые занимаются делом.

— Двигатели. Маневровые. Нужно создать силовое поле малой протяженности с заданными параметрами.

— Чего? — темные брови сошлись над переносицей.

— Поле, — повторил Тойтек и вытащил планшет. — С данными параметрами.

На планшет бросили взгляд.

— Нет.

— У меня разрешение есть.

— Насрать.

Она повернулась спиной, показывая, что разговор окончен.

— На корабле чума, — Тойтеку это надоело. Он чувствовал, как заканчивается время. Его время, а он не настолько желал остаться в памяти потомков, как герой, который пожертвовал собой ради общественного блага. — Сайадельская чума в активной стадии. Пока пять случаев заражения, но есть основания полагать, что их намного больше. И количество увеличивается с каждой минутой.

Молчание, воцарившееся в зале, было густым.

Не сказать, чтобы вовсе упала тишина. Отнюдь. Что-то гудело, что-то позвякивало, тонко попискивали роботы, что-то то ли стонало, то ли скрежетало.

— Я могу сделать вакцину. Но ее эффективность во многом зависит от того, получится ли выдержать параметры поля.

Сзади кто-то выругался.

А Эрвин обернулась и вперила взгляд в Тойтека.

— Врешь, — сказала она с убеждением.

Вместо ответа он вытянул руку, на которой расползалось красное пятно. В центре оно потемнело, набрякло, и кажется, через час-другой появится язва. Краем глаза Тойтек отметил, как шарахнулся в сторону рыжий, разом растеряв свою уверенность. А вот Эрвин не дрогнула.

Только кивнула.

И сказала:

— Сколько держать надо?

— Час.

Возможно, и меньше, но рисковать Тойтек не желал.

— Хорошо… потом что?

— Разводим и делаем прививки. Если симптомов нет, то защитят. Должны.

— А если есть?

— Я попробую сделать лекарство, — Тойтек руку опустил. — Есть идея, но…

Он замолчал, позволяя додумать самой. Идея — это одно, а воплощение — совсем другое, и может статься, он не доживет до этого самого воплощения, но… попробует. Хотя бы ради Алины, которая, может, и не отличалась умом, но все-таки помогла.

Тойтек потер ногу, которая еще ныла после укуса шершня.

Да и остальным пригодится.

— Джас, — голос Эрвин перекрыл весь шум. — Идешь к малым маневровым и… не знаю, хоть уговаривай, хоть молись, но поле им поставь. И наших собери.

— Сколько здесь?

— Семеро, — Эрвин отбросила тяжелую косу. — К счастью, все автоматизировано, но…

…без людей все одно не обойтись.

— Он сделает, — Эрвин смотрела без жалости. — А вы… не знаю, отдохните пока, что ли? Или, может, что еще надо?

Чудо.

Тойтеку нужно было чудо. И поскорее.

Глава 42

Рыжая женщина, которая лежала, устроив подбородок на скрещенных ладонях, была невозможна. Сама по себе. В этой вот конкретной материальной Вселенной. Такие женщины существуют где-то там, в воображении, когда то сбрасывает оковы разума и начинает сочинять сказки, в которых финал всенепременно — долго и счастливо, и в один день. В сказки Кахрай перестал верить уже давно.

— Что-то не так? — Лотта нахмурилась.

— Все не так, — нельзя врать, даже в мечтах. Особенно в них, потому что ложь разрушает. Хотя… что тут разрушать-то?

Приключение.

Опасное.

Возможно, со смертельным исходом, но…

— Почему?

Ее рыжие волосы рассыпались сонмом мелких кудряшек.

— Не знаю. Просто… все не так пошло. Когда? Не знаю.

— Бабушка говорила, что в любой, самой дурной ситуации нужно уметь видеть свою выгоду.

— И как?

— Я вижу, — она умела улыбаться, ясно и доверчиво. — Я нашла человека, который мне нужен. И его не отпущу.

— Это как?

— Не знаю. Если выживем, я тебя найму. А потом воспользуюсь своим положением.

— Это незаконно.

— Зато удобно, — она пожала узкими плечами. — А еще бабушка говорила, что нужно пользоваться всеми возможностями, которые дает жизнь.

— И при этом заперла тебя?

— Теперь я думаю, что она за меня боялась, — Лотта смотрела серьезно, и от этого взгляда становилось не по себе.

Не надо.

Одно дело — приключение, и совсем другое — жизни. В жизни владелицы корпораций и наследницы родов не снисходят до простых смертных, а если и случается, то ненадолго и не всерьез. А значит, когда она исчезнет из жизни Кахрая, будет больно

— Она мне всегда внушала, что семья — это важно, очень важно, и я должна думать и за себя, и за них всех. Хранить капиталы, преумножать, строить… создавать… корпорация — это и ответственность тоже, и еще многое другое. И она в это верила. Только… Она и сама редко покидала поместье. Наверное, ей было удобнее контролировать мир изнутри. И я вот думала, что так и надо, что только так правильно. А теперь понимаю, что не смогу вернуться и вести ту жизнь, к которой привыкла раньше. Я, наверное, выросла.

Кахрай фыркнул.

И получил кулачком в бок.

— Выросла. И… и мне нужен будет кто-то, кто перестроит службу безопасности. Для начала.

— Я никогда не занимался безопасностью, точнее занимался, но не на таком уровне.

— Научишься. Ты умный.

Комплимент был… сомнительным. Но на душе стало приятно.

— Тебе не стоит со мной связываться.

— А с кем стоит? С кем-нибудь, кого могут перекупить? Доказать что-то у меня вряд ли выйдет, а значит, часть активов придется вернуть. И деньги у семьи появятся, а где деньги, там и возможности. Не думаю, что они отступят. И вообще… давай сбежим?