Оплот

Подобное заявление полностью выбило Марью из равновесия. Я открыто заявил, что полностью понимаю что происходит. Что меня ведут на бойню, чтобы закрыть наконец древний контракт. Реакция главной поляницы стала для меня финальным аргументом. Больше я в словах Никиты уже не сомневался. Сохранить при этом невозмутимое и насмешливое выражение на лице оказалось настоящей пыткой.

— Откуда тебе известно о деталях пророчества, Алексей? — холодно спросила Марья и воительницы вокруг неё немедленно подобрались, готовясь к бою.

— Ц-ц-ц... — покачал головой я, — Неправильный вопрос, дорогая моя. Конкретно для вас должно быть гораздо важнее, что я доподлинно знаю личность пятого чудовища. И ещё я знаю как и где его искать.

— Где?! — всем телом подалась вперёд девушка. Самое интересное, что в моих словах не было ни капли вранья.

Жонглировать фактами я не любил, но сейчас просто не видел другого выхода. Я действительно не был прямым потомком правящего рода — мне всего лишь досталось тело наследника и я вообще не считал кого-то из местных дворян своим родственником. Поляницам был нужен именно я и мне действительно было известно где я буду находиться в ближайшее время. От этого не становилось лучше, но этот способ оттянуть неизбежное всё же сработал.

Колонна амазонок, двигавшаяся от городища, начала разворачиваться в боевой порядок. У меня исчезли последние сомнения в том, что до совета Сестёр Битвы изначально добраться мне было не суждено.

— Я хотел рассказать об этом знании твоим соплеменницам, — дружелюбно произнёс я и кивнул в сторону строя готовой к бою конницы, — Но вижу, что у вас на этот счёт были другие планы.

— Если ты врешь, то участь твоя будет незавидной, княжич, — жёстко ответила Марья, наконец показав часть своих истинных чувств.

— Ты можешь проверить это только одним способом, — спокойно выдержав пылающий взгляд девушки, произнёс я и демонстративно активировал реверс Дестабилизации. Поляницы пока что не относились к моим врагам. Навык наградил меня полноценным усилением, но негативный эффект на моем конвое не повис, — Однако, вы можете для начала попробовать свой вариант. Думаю, это будет довольно интересно...

Блеф. Это был самый идиотский блеф в моей жизни. Четыре сотни наикрутейших воительниц этих земель готовились размазать меня в кровавую кашицу. Половина из них была Владеющими уровня Прохора и выше. Со мной была только горстка подчиненных и мой гонор вселенского размера.

Сколько я мог продержаться против них? Пять секунд? Десять? Сколько времени требуется лавине заклинаний и стрел, чтобы преодолеть расстояние в пятьдесят метров? Через сколько после этого мой окровавленный труп поднимут на копья местные дамы?

Ответа на эти и многие другие вопросы у меня не было. Но это не мешало мне держать на лице лёгкую улыбку, полную превосходства. На самом деле, мышцы щёк давно свело судорогой от напряжения и я просто не мог ими шевелить. Но на пару фраз меня ещё хватило.

— Решай, Марья, — хлестко произнёс я, — Только быстро. У меня сегодня ещё много дел.

Глава 24

Воительницы вокруг меня не спускали глаз со своей предводительницы. Они следили за каждым её движением, стараясь поймать малейший намёк на приказ действовать. Обо мне все словно забыли. По идее, это был отличный момент, чтобы начать прорыв.

Никто из амазонок конвоя не сможет мне помешать. Радиус Дестабилизации значительно вырос за последнее время и я полностью перекрывал всю группу. Однако, тянуться к иконке навыка я даже не подумал.

— Будь ты проклят вместе со своими тайнами, княжич, — наконец зло прошипела Марья и коротко взмахнула рукой. Самая дальняя от нас воительница мгновенно сорвала с плеча лук. Я успел увидеть слабую вспышку сработавшего скила и в небо устремилась одинокая стрела, — Если твои слова не оправдают наших ожиданий, то сегодня ты умрёшь.

Одновременно с последним словом сверху послышался лёгкий хлопок. Стрела взорвалась в полете облаком красного света и строй поляниц перед нами озадаченно замер. Вперёд выехала пара воительниц, которые неспешно направились в нашу сторону.

— Только я? — воспользовавшись возникшей паузой, дипломатично уточнил я.

— Как будто твои псы будут молча смотреть на твою смерть, — криво усмехнулась Марья. К моему удивлению, в словах амазонки я не ощутил насмешки или кроважадного ожидания. Она просто признавала факт того, что мои дружинники будут сражаться за меня до самого конца. В окружении многократно превосходящих сил противника и без малейшего шанса на победу. И неизбежно умрут. Все.

— Тогда у меня есть к тебе деловое предложение, — оценив обстановку, произнёс я, — По старой дружбе, так сказать.

— Ты не в том положении, чтобы о чем-то со мной договариваться, княжич, — устало усмехнулась девушка, — Сегодня всё будет зависит от решения Совета Сестёр Битвы.

— Вам не нужны лишние проблемы, — понимая, что времени не так уж много, быстро произнёс я, — А мои люди не отвечают за древние клятвы вашего народа. Дай им переночевать за стенами города. Я знаю, что у тебя есть такое право на своей земле. Утром они уйдут. Со мной или без меня.

— В чем моя выгода? — так же быстро спросила Марья, — Твои люди представляют угрозу для моих соплеменниц пока они живы. Мне проще оставить их умирать за стенами. Меньше мужчин — меньше проблем.

— Как только я войду в город, они поймут, что их обманули, — спокойно улыбнулся я, — И будут очень этим огорчены. Погибнет много твоих сестёр. Кого будут в этом винить, как думаешь?

Предводительница амазонок пару секунд хмуро смотрела мне в глаза. Интересы племени всегда были для неё выше всего остального. Если так требовал долг, то она легко могла пожертвовать своей жизнью и жизнями своих подчиненных. Сейчас такой необходимости не было и можно было избежать лишних смертей. К тому же, моих дружинников Марья знала достаточно давно и даже позволяла им разговаривать с членами своего отряда. Знающему человеку это могло сказать даже больше, чем открытое признание заслуг моих гридней.

— Ты должен поклясться, что они уйдут, — наконец произнесла Марья.

— Так и будет, — кивнул я, — Перед воротами дай мне поговорить с Никитой или Прохором. Пары минут будет достаточно.

Амазонка молча кивнула и сосредоточила своё внимание на прибывших соплеменницах. Обе воительницы были закованы в такие же даты, что говорило об их принадлежности к командирам отрядов. Возможно даже к Совету Сестёр Битвы. Обе поляницы полностью игнорировали меня и смотрели только на Марью.

— Что изменилось, сестра? — невозмутимо, словно они встретились в галерее торгового центра, спросила одна.