Опрометчивый поступок

— Аманда, — произнесла Уитни серьезно, — мой бывший муж не был со мной счастлив, и он хотел таких вещей, которых не хотела я. Все закончилось тем, что он уехал, а я осталась. Нам пришлось развестись, потому что мы не могли быть вместе и не могли решить, как прожить нашу жизнь.

— Он когда-нибудь вернется?

Уитни покачала головой, не решаясь, взглянуть на Логана, боясь того, что может увидеть в его глазах.

— Нет. Никогда.

— Тогда ты тоже совсем одна. Как и мы.

Слова девочки болью отозвались в душе Уитни.

Она попыталась не выдать своих эмоций.

— Да, одна. Зато ни от кого не завишу. — Она присела на корточки. — Это не так уж плохо для женщины. Поверь мне.

Аманда изучающе смотрела на нее. Потом осторожно потрогала амулет Уитни — маленького медвежонка, которого та всегда носила на цепочке.

— Мне нравится это, — смущенно сказала она.

— Правда? — Уитни улыбнулась. — Ты знаешь, у этого медвежонка очень интересная история.

— Да? — В глазах Аманды вспыхнул интерес.

— Когда я была маленькой, чуть-чуть постарше тебя, нам нужно было переезжать. Мы очень спешили, и моя мама решила, что за некоторыми нашими вещами мы вернемся позже. Но ничего не получилось, и вещи затерялись. Все мои книги, куклы, игрушки — все пропало.

— Ты, наверное, ужасно расстроилась, — грустно и сочувственно сказала Аманда и погладила Уитни по руке.

— Да, конечно. Но у моей бабушки было очень много старой материи, и она предложила мне сделать тряпичных кукол. У нас неплохо получилось, и мы решили сшить медвежонка. — Уитни округлила глаза и улыбнулась. — Ты знаешь, у нас получился самый сумасшедший медведь на всем белом свете. Что-то невообразимое. Тогда бабушка пошла и купила мне вот этот кулончик. Это был самый лучший подарок в моей жизни. Знаешь, Аманда, у меня есть маленький магазин недалеко отсюда, и в нем продаются игрушки, в основном — медвежата. Он так и называется — «Мир плюшевых медвежат».

— Правда?

— Правда.

Аманда посмотрела на отца:

— Папа, это там ты купил книжки с картинками и разные другие вещи?

— Если честно, то да, в магазине Уитни.

— Аманда, может быть, когда-нибудь ты захочешь прийти в мой магазин и посмотреть все сама?

— Можно, папа? Как ты думаешь, мы сможем пойти?

— Что я думаю, малыш? — Логан старался осторожно уйти от ответа. — Мне кажется, что мы уже и так слишком задержали Уитни. Ты готова к нашему традиционному еженедельному паломничеству?

— А можно Уитни пойдет с нами? Пожалуйста! Мы устраиваем грандиозный вечер в «Лоллапалузе»!..

Логан удивился. Впервые со дня смерти матери Аманда предложила кому-то войти в ее жизнь. Она не тянулась больше к людям. Во всяком случае, не так, как раньше. Но сейчас, с Уитни, он увидел в девочке, прежнюю Аманду.

— Потрясающая идея, давай пригласим Уитни. — Логан обернулся и посмотрел на Уитни. Все знали, что «Лоллапалуза» — кафе-мороженое. — Что ты об этом думаешь? Сможешь пойти с нами?

— О… нет, мне будет казаться, что я вторгаюсь в вашу жизнь.

Зачем она это говорит? Ведь больше всего на свете ей хотелось быть с Логаном.

— Уитни, пошли с нами, — принялся уговаривать он. — Пожалуйста.

— Ты хочешь оторвать меня от работы, — заметила Уитни. — У меня еще масса дел: прибить полки…

— Ты слишком много работаешь, — перебил ее Логан. — Ты слишком ответственная. Все равно мы сейчас просто теряем время. Пора заканчивать рабочий день и подумать об ужине.

Уитни подумала, что ее ждет дома. Очередная разогретая еда, съеденная перед телевизором.

— Я угощаю, — добавил Логан, когда Амана, наконец сползла с его коленей.

— У них столько разных сортов мороженого! Можно каждый раз пробовать новый! — рассказывала Аманда, переобуваясь.

— Ммм, звучит заманчиво, — улыбнулась Уитни.

— Папа говорит, что я фанатка всего шоколадного.

— О, в этом мы с тобой заодно, — подхватила Уитни. — Не помню, чтобы я когда-нибудь отказалась от шоколада.

Логан достал Аманде блузку, но та выглядела так, будто ее несколько дней жевала корова.

— Ладно. Я могу и без этого. Сегодня тепло, — произнесла Аманда.

Логан выглядел расстроенным. Потом он посмотрел на дочь и подмигнул.

— Ничего. Это только начало.

В кафе было полно народа. Группа подростков, отмечала чье-то шестнадцатилетние. Аманда, которая знала, двоих ребят, не могла пропустить такой праздник. Общаясь с ними абсолютно на равных, она охала и ахала, пока именинник разворачивал подарки.

Видя, что Аманда в ближайшее время будет занята, Уитни вытащила из сумки фотографии плюшевых медвежат и стала показывать их Логану.

— Вот, посмотри. Что ты думаешь об этом?

Логан листал журнал, вглядываясь в картинки.

— Уитни, я не думаю… что это то, что надо… Я никогда не знал, что их так много. Я думал, что куплю просто еще одну игрушку для Аманды… ну, ты понимаешь.

Его глаза потемнели. Он взглянул на Аманду, которая стояла возле рояля, вместе со всеми и пела. Уитни тоже посмотрела на девочку.

— Логан, почему ты просто не приведешь ее ко мне в магазин и не дашь ей самой выбрать себе игрушку? Может, она найдет что-нибудь себе по вкусу. Сегодня вечером или… — Она пожала плечами.

— Я не могу сегодня вечером. У меня важная завершающая встреча.

Уитни сделала вид, что не заметила его резкого тона.

— Ну, может, в другой раз?

— Может быть. — Логан нахмурился.

Уитни знала, что этого другого раза не будет никогда. Она постаралась переключить внимание на то, что происходило вокруг.

Логан вздохнул.

— Ты должна понять, Уитни, что это для меня действительно очень важно. Я не хочу, чтобы она просто взяла и выбрала себе очередную игрушку… это для меня очень много значит.

— Я понимаю.

До них донеслись звуки песни «С днем рожденья тебя».

— Но это глупо. Какого черта? Как можно передавать кого-то из рук в руки?

Злые слова Логана больно кольнули сердце. Уитни знала, что он говорит об Аманде. Она очень хотела бы, чтобы у нее в детстве был такой отец, как Логан.