Оптовик
Шрифт:
Некромант долго размышляет, после чего честно признается, что не может этого сделать, поскольку не знает стоимости душевой подати.
– Возьми участок даром, а?
– неожиданно умоляюще просит могучий некромант.
– У меня в этом году с деньгами серьезные проблемы.
Все страньше и страньше со знаком копирайта от Кэролла Люиса. Что за налог, который может быть больше стоимости самой земли?
Оказывается, что может! Дело в том, что душевая подать берется человеческими жизнями! Когда некромант в первый раз это мне объяснил - я не поверил.
– Мне негде купить людей для
– Зачем вашему правителю столько жертв?
– в ужасе от кошмарной перспективы волосы встают дыбом. Куда я попал?
– Причем здесь Великий правитель?!
– совершенно искренне возмущается Хасс, - Жертв забирают ометкутли.
Попытки выяснить кто такие эти ометкутли и зачем им люди в жертву к особым успехам не привели, только ещё больше запутали меня. В конце концов, обещал подумать и ответить позже, после того как разберусь в этом вопросе.
– Юр, кто такие ометкутли?
– Без особой надежды поинтересовался, больше не у кого спросить.
Юра выругался и со злостью сплюнул в их адрес и неожиданно кратко и ясно разъяснил, о ком речь:
– Демоны, людоеды.
– Как ты мог такое подумать?!
– возмутился Гнев Двенадцатый, когда я заявил о подставе. Слишком сильно возмутился, чтобы хоть кто-то поверил в искренность его эмоций.
– Я все заранее продумал и позаботился, чтобы у тебя никаких проблем не возникло. Рядом с твоим 'родовым логовом' есть хутор беглых поселенцев. Официально отписываю их тебе в 'подушье', одну жертву у них выкупишь, если есть желание, или силой отберешь - закон на твоей стороне.
Это он мне юркино семейство на заклание предлагает?! Вот гад, о чем ему и сообщаю, вежливо, правда.
– Не хочешь - твое дело. Отдам другому но-илю, у которого с головой все в порядке. Чего добру пропадать? Если мы их не заберем, из соседнего улуса но-илии обязательно доберутся, мне наушники-скрытники сообщали, что сильный интерес был - у них тоже цены на жертвенных рабов подскочили в два раза.
Пришлось соглашаться, не знаю как эту новость сообщу своему компаньону - в уме не укладывается, что налоги здесь платят жизнями людей.
Гнев Бэ любезно разъяснил, что демоны полвека назад разгромили объеденную армию местных правителей, после чего был заключен мир на достаточно щадящих и разумных, в его понимании, условиях. Раз в два года открывается портал, и ометкутли заявляются в этот мир за положенной данью, то есть за людьми, предназначенными им на корм, после чего возвращаются в свою 'преисподнюю', не причиняя лишнего зла и разрушений. В результате все довольны, за исключением простых людишек, мнение которых никто не спрашивает. Впрочем, они тоже считают такое положение вещей само собой разумеющимся - предания о выжженных городах и десятках тысячах убитых и уведенных в плен до сих пор ходят о тех временах.
Удивительно, но слухи о людоедстве, наместник отверг категорически, как научно не доказанные и абсурдные.
– С чего им жрать такой редкий и ценный ресурс? В трактате Филия Гакинда Паука есть достоверное описание использования человеческой плоти ометкутлями. Они оплодотворяют
человеческих самок, и всего через три месяца из неё появляется новорожденный демон. То, что он прогрызает брюхо самки-носителя - так это явно не от голода, впрочем, при отсутствии другого корма, возможно, они и не брезгуют...Тут меня замутило, так, что пришлось быстро прерывать научно-познавательную дискуссию и мчаться на свежий воздух.
– Ппц!
– Не забудь, через неделю торжественный прием!
– напомнил вслед добродетельный и заботливый господин Гнев Бэ.
– Господин но-иль, господин но-иль!
– Чего тебе?
– довольно невежливо отшиваю какого-то странного типа в телогрейке на голое татуированное тело, впрочем, они все здесь подозрительно выглядят по земным человеческим меркам.
– Господин но-иль, я целитель, владелец лавки в старом городе. Можно вас побеспокоить и предложить посмотреть мой товар. Вдруг в ваших землях именно такой и нужен? Я вам и скидку сделаю! Да что там, бесплатно образцы дам - вдруг и у вас что интересное на продажу для моей лавки найдется?
Ему бы позолоченной посудой Цептер торговать - такой талан пропадает. И ведь уговорил, чертяка.
– Это средство от облысения! Это от горячей марки, от лишая колючего, чахонки стригущей, от бесплодия, от кашля, от кровотечения.
И что меня здесь может заинтересовать? Хотя впечатление приятное от заведения: чисто, аккуратно и разумно организовано, жалко, что 90% названных болезней мне неведомо, потому толка чуть. Разве, что средство для роста волос?
Между тем целитель не останавливается и не замолкает ни на секунду, продолжает:
– Мятла для роста зубов...
– Стоп! Повтори-ка, что ты сейчас сказал?
– Мятла, лечит зубы. Неужели у вас не продают её?
– загорелись надеждой глаза целителя.
Заметив интерес, тут же добавил, протягивая нечто похожее на кусок жвачки из коробочки, внутри выполненной в виде челюсти:
– Выбираете нужный тип, разжевываете, накладываете на больной зуб, и через час будет как новый, даже лучше.
– Почему лучше?
– Дык, в нем образ идеального зуба заложен, не сомневайтесь!
Оказалось, что чудо-жвачка даже кариес лечит! Трещины и сколы в зубной эмали заращивает. Дайте две!
Теперь я заново оцениваю, все, что пропустил мимо ушей, пытаясь отыскать бриллианты неземной медицины в куче хлама. А ведь, дед, не дурней меня был, и занимался именно этим направлением. Впрочем, без магии эти эликсиры и настойки ни на что не годны.
Помнится, пытался разобраться в дедовых тетрадках и нашел описание главной проблемы с лечебными зельями. Их нельзя использовать по банальной причине, что невозможно угадать дозировку и концентрацию.
Одно и то же средство действует по-разному, в зависимости от того, сколько времени оно пробыло в нашем мире. Если сразу после прохода портала достаточно пары капель для излечения, то через четверть требуется уже пятьдесят грамм этого же лекарства, а через час и литр этой же настойки не поможет. Причем зависимость не линейная, и вычислить её без целой серии экспериментов невозможно. Да и где столько больных с одним диагнозом взять?