Оптовик

– Это тебе в знак благодарности! Прими мой дар!

И торжественно вручает небольшой хрустальный шар. У нас такие используют шарлатаны и цыганки-гадалки. Впрочем, довольно качественно обработанный и удивительно чистый для природного материала.

– Спасибо, очень приятный подарок.

Любой нормальный и вежливый человек сказал бы тоже самое. Тем более, если презент от такой знойной красотки! В прямом смысле - знойной! Меня аж жаром обдало, словно дверь в сауну на секунду распахнулась. Или в преисподнюю - что намного ближе к истине.

Аэлла страстно шепчет на ушко слова благодарности, прижимаясь так томно и страстно, что я теряюсь от неожиданности. Но то, что она мило сообщает, поражает ещё больше!

– Ночью я спросила богов о пророчестве! Они подтвердили!

Если бы сейчас предо мной явился Барак Обама верхом на медведе с балалайкой и бутылкой водки в руках - я бы удивился меньше.

– Кхкхкх, - издаю нечто похожее на хрип умирающего ворона в турбине авиалайнера 'Супержет-100'.
– Что именно они подтвердили?

– Предсказание истинное. И ты - единственный в этом мире человек, который может его осуществить. Нет никаких сомнений, что ты - мой избранник! Я стану правительницей целой страны!

– ААА!
– это уже моя реакция.

На радостях или от волнения Аэлла чуть не подпалила мне ухо, хотя впечатление от её слов не менее сокрушительное, чем от огненной магии.

– Ты это брось! Напутали твои боги спросонок. Речь была о другом кандидате на твою руку и сердце вместе с теплотворной способностью. И вообще у меня невеста есть!

– Милый, ну чего зря гневить богов. Их решение изменить нельзя - это судьба. С невестой придется расстаться, если желаешь ей добра - ты же не хочешь, чтобы её заживо сожгло после удара молнией? Боги не любят, когда смертные противятся их воле. Тем более, что ты принял мой подарок и остался жив. Это ли не подтверждение моей правоты?!

– Я тебе не милый!
– внезапно доходит смысл последней фразы.
– Твой подарок мог меня отправить в мир иной?

– Боги не ошибаются, - мило пожала плечами, словно такой исход, сам собой, разумеется.
– Сфера истинного пламени никакого вреда не причинила. Значит, ты и есть тот единственный в мире, кому она предназначена. Обними же меня скорей, мой возлюбленный!

От смертоубийства Аэллу спас некромант, появившийся, как нельзя кстати.

Однако, узрев у меня в руках хрустальный шар, чуть не прослезился, оплакивая загубленную судьбу своего друга.

– Как же тебя угораздило, беднягу? Может, пока не поздно, в зомби перекинешься? Всяко лучше, чем это!

– Потрошитель мертвяков, ты говори, говори, да не заговаривайся!
– внезапно рассвирепела новоявленная невеста, да так, что огненные вихри завертелись у её ног, поднимая пыль, выжигая траву.
– За такую дерзость против небесного промысла боги и его трупу спокойной жизни не дадут, и мне заодно!

– Неудовлетворенная стерва! Захомутала парня!
– завопил некромант в священном гневе.

Пока они друг другу вихры не повыдергали, вмешиваюсь с мирной инициативой:

– Перестаньте ругаться. Это всего лишь недоразумение, хотя и божественного уровня.

Две пары глаз, причем одна из них - необычайной красоты, в недоумении поворачиваются в мою сторону.

– Сфера меня не сожгла - это факт. Отрицать глупо. Но ведь, мы можем не знать всего замысла богов, и на самом деле, хрустальный шар предназначен другому кандидату, а я всего лишь должен его передать! Тогда все сходится. Ведь только я смогу осуществить этот план. И пророчество великой Гуглы тоже сбудется! Ибо она никогда не ошибается!

Идея, честно говоря, не выдерживает никакой критики - но, если кто-то и сможет предложить что-то лучше, то не я и не сегодня. Тем более, что сфера на нашей стороне быстро разрядится, и её можно безбоязненно вручить Григорию, как изначально и подразумевалось в моих планах. И пусть местный божественный пантеон попробует возразить на этот убедительное доказательство моей правоты. Подарок вручен - клиент живой. Тут либо признавать, что небесный артефакт глюкнул, и боги накосячили, либо утвердить Гришу в качестве конечного получателя хрустального шара и жениха Аэллы заодно.

ГЛАВА 22.

– Ассалам алейкум!
– неожиданно, на не очень внятном русском языке, здоровается кандидат наук.
– Как поездка? Хороши ли кутабы и пахлава нынче?

Давно подозревал, что излишняя умственная нагрузка до добра не доводит! И вот вам очередное доказательство - будущий доктор наук с катушек слетел, сам с собой разговаривает.

– Док, с вами все хорошо? Пахлава - это кушанье такое, если не ошибаюсь? Вы точно со мной разговариваете?

В ответ Алексей Петрович заговорчески подмигивает и, хитро улыбаясь, добавляет:

– Можешь не признаваться, мне все и так ясно. Достаточно было сопоставить известные факты в единую систему, и вывод напросился сам собой. Ты был в Баку!

Час от часу не легче! Клиническая картина расширяется и обогащается новыми красками.

– Откуда такой неожиданный вывод?
– закономерно интересуюсь предпосылками для этого сенсационного заявления.

– Это же очевидно, - док одаривает меня снисходительным взглядом, искренне удивляясь недогадливости, после чего поясняет.
– Зоарастризм там до сих пор сохранился. Как только получил первые образцы 'светильников', закономерно возник вопрос, где их можно было зарядить? Ответ очевиден - для этого нужен действующий источник силы и соответствующая технология. В переводе на привычные понятия: храм с источником маны и ритуал для использования.

– И это всё? Почему не ближайшая церковь или мечеть? Зачем так далеко лететь?

– Эх, молодежь. Основные культурные понятия и аксиомы могли бы и знать. Зороастрийцы - огнепоклонники. В магических светильниках используется мана строго 'огненного' вида. Или, если выразится более точно - торсионное поле агрегатного состояния типа 'огонь', поскольку есть у меня предположение, что энергия во всех случаях одна и та же, но структурирована по-разному!

Звучит как полная абракадабра, но успокаивает - пенсионер почти адекватен, просто выводы сделаны из ложных предпосылок и поэтому точность плюс минус лапоть от реальности.

– Допустим так. Но огнепоклонники не единственные, кто имеет дело с высокими температурами и огнем. Сталевары, например, чем плохи?

– Чувство юмора не твой конек, - тут же 'срезал' меня кандидат наук.
– Да, одного этого сходства было бы недостаточно. Но что ты скажешь об этом?!

Торжествующе выкладывает на стол передо мной листы бумаги с какими-то закорючками-кракозябрами.

– Это как тест у психиатра? Надо сказать, что я вижу? Похоже на червяков для рыбалки!