Опустошители

– Сволочи! – вскрикнула Мико. – Испытывали что-то.

– Да, - кивнул Майкл. – Новые препаратики.

– Но мне они здорово помогли, - продолжил Рудольф. – На второй день я уже смог ходить.

– Хорошие парни не лежали с тобой? – спросил Дмитрий. – Хорошие и крепкие. Нам бы ещё парочку в команду.

– Почему именно парни? – обиженно спросила Кристина. – Девушки тоже хорошие и крепкие бывают.

– Да, как чёрная молчунья, - улыбнулся Кёртис.

Он вспомнил европейку-одиночку с длинными чёрными волосами, которая ни с кем не общалась, но была в просто потрясающей физической форме. Превосходно плавала, бегала и дралась – многие наблюдали за её утренними тренировками.

– Хорошо, - решил изменить свой вопрос дзюдоист. – Парней или девушек не видел там хороших и крепких? Здесь мы уже никого не можем найти.

– Вот как раз девушка там и была хорошая, - кивнул полицай.
– Стелла из Бразилии. Ей 32 года, она танцовщица. Очень живая и энергичная. Я поговорю с ней.

Вечером их команда пополнилась на одну девушку. Стелла с радостью согласилась присоединиться к ним. Её длинные чёрные кудрявые волосы и облик мулатки очень понравились Майклу.

– Когда уже объявят, кто набрал больше голосов? – спросил Дмитрий за ужином.

– В четверг, наверно, прямо перед испытанием, - сказала Кристина.
– Что за преимущество будет – вот что интересно. Такое, с которым можно легко выиграть или такое, которое только чуть-чуть поможет?

– Может пушки дадут? – предположил Майкл. – Они же всё умеют уменьшать.

– Пушка мне бы сейчас не помешала, - улыбнулся Кёртис. – У меня дома два пистолета и УЗИ есть. Вот бы их сюда. Или туда в курятник. Я бы там всем курицам глаза поотстрелял.

Глава 6

– Как тебе деревушка? – спросила эльфийка у вампира, когда они привязывали скакунов напротив крыльца гостиницы. – Понравилась?

– Как вы могли не включить её в маршрут? – помотал головой тот. – Как можно проехать мимо такой красоты?

– Мы обсуждали это, - закивала Дариэль. – Решили, что не стоит терять время. Ещё ведь к оракулу хотели заехать.

На последних словах она сразу погрустнела.

– Извини ещё раз, - проговорила она.

– Да, всё нормально, - махнул рукой землянин. – Я вас понял и простил.

– Спасибо.

Они поднялись на аккуратное гладкое деревянное крыльцо без щелей и досок, которое ни разу не скрипнуло под их сапогами и, вообще, вызывало ощущение, что оно полностью монолитное, и прошли в цельную деревянную дверь. Мягкие ветки, опутывающие её с одного края, выполняли функцию петлей.

– Уау! – воскликнул Дилион, когда они зашли внутрь и очутились в уютном кабаке. – Тут и столы со стульями из пола растут!

Это было его первое радостное восклицание после истерики. Друзья посмотрели на него с улыбками и весело переглянулись.

В полупустом зале играла негромкая музыка. Существа, размером от полутора до двух с половиной метров, являющиеся чем-то средним между людьми и деревьями – кто-то из них был больше похож на первых, кто-то – на вторых, - болтали друг с другом и с представителями других рас – но больше друг с другом, - за столиками и возле бара.

Именно такими Габриэль и ожидал увидеть древиков: плоть, смешанная с деревом в разных пропорциях, торчащие из головы и корпуса ветки с листьями, длинные - по отношению к телам, - конечности. Поэтому и не удивился сильно. Очаровался, засмотрелся, но не удивился.

Красивые выпуклые рельефы на стенах, изображающие сцены каких-то крупных сражений и охот на монстров, причудливые, узорчатые столы и стулья разных форм и размеров, пол с «вырезанными» на нём большими, непонятными, но приятными на вид и гармонично вписывающимися в атмосферу зала символами и знаками делали кабак волшебным и уникальным. Ни в одном помещении до этого, вампир не чувствовал себя настолько в сказке, как сейчас. Он словно попал в сказку внутри сказки. В люстрах, свисающих с немного выпуклого в некоторых местах - будто волнистого, - потолка и светильниках на стенах вместо свечей торчали ярко светящиеся толстые листья. Они мягко и равномерно освещали весь зал, не обделяя и одновременно не заставляя чувствовать себя звёздами под прожекторами, никого.

– И барная стойка тоже, - сказал Вивер магу и направился к бару, увлекая всех за собой.

– Тут всё является частью дрэнта, сделавшего из себя этот кабак с гостиницей, - добавил Рогнар.

– Это просто чудо! – вырвалось у Габриэля.

– Ты ещё не раз так подумаешь, - повернулся к нему гном с усмешкой. – Щас ещё в Главину поедем. Её дрэнт точно под чем-то создавал.

– Они разве что-то употребляют? – спросил его Дилион.

– Не знаю, - помотал головой старик. – Но, когда смотришь на их Главину, думаешь, что употребляют.

Они подошли к бару. Дариэль с Рогнаром заняли два свободных стула возле него. Первая на правах девушки, второй - на правах, дарованных ему его низким ростом. Дилион отказался воспользоваться своими правами «пережившего больше всего» в пользу эльфийки.

– Они употребляют, - проговорил Вивер. – Специальный отвар. Ауаса. Я один раз попробовал, потом полдня старался не шевелиться. Мне казалось, что мои руки и ноги летают где-то в десяти метрах от меня. Двигал левой рукой – шевелилась правая нога, двигал правой ногой – шевелилась правая рука. И шевелились как-то неестественно… Больше я к этому отвару не прикасался. Люди, слышал, с ума от него сходят.

– Да, - кивнула Дариэль. – Я тоже слышала.

– Здравствуйте! – подошла к ним барменша древица. – Что желаете?

Её женский пол угадывался по длинным накрашенным ресницам, платью и голосу. Одна её рука была деревянная, другая – человеческая. Часть шеи и почти половина лица тоже были деревянные. Но полуметровая ветка с листьями торчала из человеческой части её головы.

– Мне сок мадри! – рявкнул гном, после того, как все ответили на приветствие девушки.
– Кувшин!

– Мне тоже, - сказала эльфийка.

– И мне, - присоединился к их заказу моркут.
– Очень рекомендую, - посмотрел он на остальных. – Некоторые только ради этого сока сюда приезжают.

Через пару минут перед ними стояли пять кувшинов с мадри и пять стаканов.

– Ммм, что-то вишнёвое и арбузное чувствуется, - поделился своими ощущениями Дилион. – Ядрёный напиток.

Габриэль молча опустошил один стакан.

«Всякую дрянь в себя вливать приходится, - подумал он. – Мне бы щас к монстрику присосаться»

Девушки вокруг строили ему глазки. Он им даже не отвечал.

«Опоздали вы немного, - смотрел он взглядом обожания на Дариэль. – У меня теперь вон какой бриллиант есть»

Напившись и расплатившись за сок, герои заказали пять номеров на самом верхнем этаже гостиницы.

– В подвале есть магазин бронника, - сказала барменша, выдав им пять деревянных пронумерованных жетонов с различными рельефными рисунками на них. – Можете разбудить хозяина. У вас явно экстренный случай.

– Спасибо, - улыбнулся ей Вивер. – Да, случай из ряда вон выходящий. Где ваш подвал?