Опыт на продажу

Никто не строит однотипный флот. Он должен быть максимально сбалансирован. Искушения посторожить уникальный сверх – корабль остались в прошлом. Первый же такой сверх – линкор был разорван пополам стаей эсминцев и москитов с четырёх носителей. Их скоординированная атака перегрузила сети и позволила разнести бронированный реакторный отсек. То, что практически все москиты полегли там – же, никаких радостных иллюзий не вызывало. Суммарно стоимость москитов вместе с подготовленными пилотами в сотни раз была ниже новейшего корабля и его команды. Да, носителям тоже тогда досталось, но сути это не меняет. Починившиеся и пополнившиеся техникой и пилотами носители полетели дальше, предварительно обобрав тушу поверженного левиафана до остова.

Если брать более конкретный пример, то два флота: третий флот Республики Ришал и седьмой флот Империи Инмар столкнулись в системе, у которой даже названия небыло, только номер. ВК 5731 и описательные характеристики. В системе присутствовало три планеты, одна из которой была газовым гигантом, а две другие – безжизненный камень без следа органики. Когда-то давно тут была жизнь и отсутствовала цивилизация. Система стояла на пути миграции Инсектов. Последние решили воспользоваться ресурсами системы и подзаправиться. Однако, объединённый флот Содружества, которое уже набрало на тот момент силу, ворвался и разгромил три улья, который тут окопались вместе с малыми и средними кораблями. Остатки одного из гигантских кораблей – маток ульев так и висят до сих пор в системе. Огромный булыжник правильной формы подвергся обработке, туда установили прыжковый двигатель, принцип работы которого до сих пор не поняли в Содружестве и сделали мобильной базой. Флот содружества растёр в каменную крошку два улья, а последний расколол пополам. Остатки жизни в расколотом и уже не огрызающемся куске камня плазмой своих разгонных движков выжег крейсер, чтоб не расходовать боеприпасы.

С планетами было сложнее. Арвраподы вырыли глубокие норы и тоннели на большую глубину. Людей туда посылать можно было только на убой. Да и техника бы вряд ли справилась. Было принято решение прожарить планеты. Сила тысячи солнц обрушилась на поверхность. Первая планета от звезды пошла трещиной. Вторая – на вид осталась целой, вот только сканнер биологической активности не показывал наличие даже бактериофагов. С тех пор система безжизненна.

Правда, нельзя сказать, что жизнь здесь не появлялась время от времени. Сотни систем стали буфером между мирами Содружества и мирами членистоногих инсектов, в том числе и ВК 5731. Однако, помимо фронтира, это ещё и был один из коротких маршрутов между старыми врагами и конкурентами – Империей Ирмар и Республикой Ришал. Конфликт между ними, не смотря на вхождение двух государств в единое Содружество, вспыхивал регулярно, с периодичностью примерно двадцать лет. Поводы были самыми разными, но вот зачинщиком и первопричиной конфликта, пожалуй, можно было всё же назвать Империю и её действия. Рабовладельческий строй, не смотря на развитое в техническом плане общество, заставлял проводить Империю агрессивную политику экспансии. С одной стороны, были инсекты. С других сторон – Содружество. Только узкой полоской Империя контачила с неисследованным космосом. И полоска эта как раз и примыкала к республиканской зоне интересов. Империя нуждалась в рабах и в большом количестве. Кастовая система не создавала условия для развития. Наоборот, каждое следующее поколение было слабее предыдущего. Постоянно требовалась свежая кровь. Выход был найден в импорте. Но где брать рабов? И тогда в неосвоенный космос полетели авантюристы, которые находили планеты с разумными, захватывали их там и везли в Империю на продажу. Требовались очень умные рабы. Ну, или хотя бы сильные. Умные становились рабочими, техническим персоналом, медиками, линейными специалистами. Сильные становились бойцами – Империя постоянно с кем – то конфликтовала. Особо умным тоже находилось применение – из них делали особо мощные вычислительные комплексы – биологические искусственные интеллекты. Всё шло в дело. Тупых разбирали на органы или проводили исследование. Рабов было нужно столько, что импорт из неосвоенного космоса не справлялся и тогда их захватывали у соседей. Это и было причиной регулярных конфликтов.

Очередной виток конфликта и в системе ВК 5731 сталкиваются два крупных флота в полном комплекте и боеготовности. Флоты империи и республики в положении атакующих, обороняющихся порядков и станций в системе нет – она транзитная и никому не принадлежит, да и закон запрещает что Ришал, что Ирмар размещать здесь свои военные силы на постоянной основе. У седьмого флота Империи Инмар перевес в москитном флоте. Разработки исследователей позволяют контролировать рабов и заставляют их выполнять приказ хозяина, бросаться в самоубийственные атаки. Флот республики Ришал тоже имеет москитный флот, но предпочитает средние рейдеры под командованием двух линкоров и специализированные корабли сопровождения. Пилоты москитного флота всегда в сводках самых больших потерь, а вот рейдеры приспособлены к дальним перелётам, имеют щитовое оснащение, мощные системы ПКО и объединившись в тактическую сеть суммарным огнём могут раскатать любую цель в облако обломков и плазмы.

Флоты маневрируют уже четвёртый день. Перевеса нет ни у кого, но это пока. Система ближе к базам снабжения империи, чем республики и москиты с пилотами подвезти проще. Зато у республики техническая служба работает организованнее и эффективнее. Проблема в том, что корабли есть, а вот в специалистах уже ощущается дефицит. Потери не только боевые. Передозировка стимуляторами косит экипажи и пачками укладывает в медицинские капсулы для снятия интоксикации и восстановления.

В тот момент, когда после очередной атаки имперцев раненных и пострадавших уже доставили на госпитальный лайнер, главный врач эскадры докладывала Лидер – Адмиралу, командовавшему эскадрой текущее состояние по личному составу.

– Лорс, я тебя знаю, как облупленного. Я тебе нейросеть ставила, если ты забыл? Ты упёрся как главный кретин и не отступаешь только на упрямстве. Имперцы тебе уже два раза предложили разойтись. Что тебе надо? Этот конфликт не выиграть, а основную задачу ты выполнил. Ударный кулак они потеряли. Для чего тебе это нужно?

– Рэми, какого чёрта? Я тебе должен отчитываться? Кто тут командует?

– Лорс, будешь шуметь, я, как главный врач эскадры подниму вопрос о твоём психическом здоровье. А ты прекрасно знаешь, что в эскадре абсолютно здоровых нет, есть только сильно недодиагностированные. Тебе это точно надо?

– Рэми, не вынуждай меня применять силу. Я Лидер – Адмирал, прах меня задери, этого сумасшедшего дома.

– Вот только в твоём дурдоме скоро не останется ни пилотов, ни канониров, ни других востребованных специалистов. Бросишь рейдеры или взорвёшь?

– Ну так дай мне людей! Выжми всё из своего оборудования! Мне нужно атаковать! Нужно загнать этих рабовладельцев в труху и осколки. Если мы сейчас миром разойдёмся, то через двадцать лет всё по новой выйдет. Если я им сейчас наподдам, то мы встретимся с моим перевесом через тридцать лет. Вот только они восстановятся до текущего состояния, а мы будем сильнее. Нам надо. Помоги! Это не приказ, а просьба.

– Срочное сообщение! Код красный! – вклинился в канал голос искина командного центра эскадры – В систему вошёл неизвестный транспорт. Маркер принадлежности отсутствует. Сканнер биологических объектов обнаружил десять тысяч индивидов в состоянии гибернации и пятерых индивидуумов в состоянии активности.

– Где вышел транспорт? – сделал запрос командующий эскадры.

– В рядах тылового прикрытия. Зона прямой видимости эсминца «Кам – 1». Эсминец блокировал транспорт и выслал абордажную команду. Внесены изменения. Транспорт захвачен. Команда оказала сопротивление и была уничтожена. Искин транспорта самоуничтожился. Капитан эсминца ожидает указаний.

– Ловцы рабов. Не повезло им. – проворчал адмирал Лорс Иден

– Лорс, ты самый везучий из всех везучих босяков Сарак – Ча, кому я ставила нейросеть. Вот он – твой шанс. Другого у тебя не будет. Совсем! – адмирал вздрогнул от голоса своего старого друга и главного врача эскадры, про которую уже успел забыть.

– В смысле? В чём везенье? Отбить десять тысяч голов мяса? Да ладно, флот в среднем по шестьсот тысяч голов в год отбивает.

– Именно! Я разморожу их, воткну им нейросети и в под разгоном обучу. Через три дня максимум у тебя будут сменные команды в базах третьего ранга. Пилоты, канониры, специалисты – присылай список. У меня есть флотский резерв нейросетей и универсальные флотские старт – комплекты учебных баз. Да он есть на каждом твоём корабле как неприкосновенный запас. С полными базами такой бы номер не прошёл, но это обрезки, которые только по нужному направлению выводят.

– Этих размороженных нельзя использовать. Иначе это будет рабовладение. Только по договору. Тебе ли не знать?

– Вот пусть эскадренный юрист оторвёт зад от кресла и отработает свой контракт. Запрос под протокол на разморозку отбитых третьим флотом республики Ришал десяти тысяч освобождённых разумных не граждан для привлечения их на службу в третий флот республики.

– Рэми, ты даже не уверенна, встанет ли им нейросеть или нет.

– Во – время разморозки узнаю!

– Разморозку разрешаю. – вздохнул адмирал – Направляю эскадренного юриста для определения статуса освобождённых. Приказываю провести среди них призывную компанию на добровольную службу во-флот республики Ришал.

В паузу, что потребовалась для принятия распоряжения Лидер – Адмирала эскадренным искиным, в речи Лорса приличными были только междометия. Рэми своего добилась и теперь нужно было немножко времени. Имперские транспорты были уже в гипере и везли новые рабские команды и работоспособные штурмовики для замены потерь.

***

Пожалуй, с этого момента моя история может считаться начатой, хотя я в этот момент присутствовал в виде замороженной тушки среди десяти тысяч собратьев, по несчастью. Причём, именно собратьев. У работорговцев не то целевой заказ был, не то им вот именно так повезло, но все десять тысяч были мужеского полу. Пока до моей тушки не добрались спецы Рэми, успею рассказать, как я смог в принципе к своим двадцати шести стать мерзлой тушкой.