Опытный некромант

— А я поняла всё, — вздохнула Елизавета. — Американцы просто больше не имели другого выхода, кроме как закончить всё ядерными ударами. Их страну ведь начали захватывать без войны. Пророссийские политики в конгрессменах — это ведь безумие. Поглощение корпораций, шпионы прямо в Пентагоне, Госдепе — страна плавно переходила на внешнее управление… Может, лучше предупредить их?

— С ума сошла?! — воскликнул Савол. — Надо кончать Институт! Всех, кто знает о ритуалах, заклинаниях и возможности создавать порталы в параллельные миры!

Была ещё одна причина не позволять этим силовикам творить то, что они сейчас творят. Технологии.

Если Душной получит могущественное оружие и начнёт захватывать тот мир, им обязательно заинтересуются агенты Трибунала. И они увидят следы из другого мира. А если Трибунал узнает, что творится на Земле и что тут достигнуто… Этому миру, в таком случае, недолго находиться под Печатью Трибунала. Информация не должна просочиться наружу. Патенты не будут стоить ничего, если здесь окажутся эксплораторы Трибунала. Всё ценное, что тут есть, технологии, знания — всё это будет высосано и выжато досуха, безапелляционно, без признания действующих патентов и лицензий. Тогда Савол так и останется котом-джентльменом средней руки, без сотен наложниц, знатной жены из древнего рода, без личного квартала в престижном районе столицы…

Это можно было бы воспринять как ущерб для Душного, ведь он не получит своё оружие. Но это лишь на первый взгляд. Потому что Савол, уничтожив людей, сотрудничающих с Алексеем, фактически спасёт его. Потому что Трибунал не придёт, если Алексей не будет светиться. А единственный способ для того, чтобы он так и остался незаметной фигурой — не допустить получения им высокотехнологичного оружия. Да, это похоже на спасение партнёра от печальной и мучительной гибели в руках дознавателей Трибунала.

— Но почему? — не поняла Елизавета. — Я считаю, что надо предупредить их, чтобы не делали то, что делают…

— Сама веришь, что они остановятся? — с усмешкой спросил у неё Савол.

Самка человека задумалась.

— Ты прав, конечно, нас не послушают, — нехотя признала она. — Но должен быть другой способ!

— Из моего опыта войны с неразумными людьми… — произнёс Ниалль. — Они понимают и уважают только террор.

Савол, после просмотра ряда научно-познавательных программ о доисторических временах, понимал, что неразумных людей не бывает. Это либо не люди, либо разумные, третьего не дано. А тех, кого они принимали за неразумных — это лишь первобытные люди. Никто просто не разбирался, сочтя подробности о примитивных расах, не имеющих цивилизации, недостойными детального изучения.

Вероятно, коты тоже не сразу стали разумными, ведь есть археологические свидетельства того, как первобытные коты обитали в лесах, порабощая полезные виды и насмерть борясь с конкурирующими. Так что, вполне вероятно, что Протекторат уничтожил уже сотни миров, где теоретически возможно было появление чего-то вроде подобной людской цивилизации, с чудесами не магии, но науки, а также сокрушительным оружием массового поражения, приближающимся по силе к богам. Но их уничтожали, заселяя освобождённые планеты колонистами и уволенными рабами. Насколько иным бы стал Трибунал, опечатывай он все подобные миры?

Менее безопасным — вот это уж точно.

— Так дадим же им его… — решительно произнёс Савол.

Глава двадцать первая. День знаний

//Фема Фракия, у руин древнего замка, 31 августа 2021 года//

Нельзя, чтобы трупы валялись на дорогах — это плохо для бизнеса.

«Подпольная империя», Енох Томпсон

— Просыпайся, сладенький… — легонько потрепал я Пападимоса по щеке, что не повлекло за собой никаких эффектов. — Подъём, блядь!!!

Увесистая пощёчина дёрнула немёртвую голову, после чего Пападимос открыл глаза.

— Господин, — произнёс он.

— Это что за херня? Сон на боевом посту?! — возмущённо начал я, но затем добродушно заулыбался и протянул руку. — Шучу! Вас, ребятушки, почему-то вырубило. Как оно было, кстати?

Пападимос принял руку и встал на с трудом держащие его ноги. Похоже, будто его нокаутировало и он вырубился. Надолго.

— Я ничего не помню, — признался немёртвый. — Будто свет померк, а потом ты хлопнул меня по лицу.

Туман окончательно рассеялся, оставив после себя белёсые капли на палой листве и зелёной траве. Поле прошедшего боя представляло собой разбросанные трупы потусторонних тварей, моих ребят, валяющихся в живописных позах, нашего хлама и, как жемчужину композиции — паутинную клетку со стеклянным костюмом, пробитом в десятке мест. Покойный вендиго окончательно вытек, так как одна из пуль попала в левый ботинок костюма. Больше всего вендиго содержалось в правой ноге, ниже уровня мотни. Собственно, задача выполнена, мы победили, ур-р-ра!

Правда, не радует меня всё это… Как всегда, в рот, через пищевод, желудок и кишки всё прошло, а вышло из жопы. И вроде бы успех, но осадочек…

Да, это я просто ною. Потому что мне больно: рука, залатанная малым исцелением, всё ещё болела, повреждения грудной клетки тоже не позволяли о себе забыть, а три таблетки кетанова ещё не подействовали. Рёбра я собрал, предварительно скрепил, но нужна квалифицированная помощь, чтобы всё срослось правильно и без тяжёлых последствий.

Самолечение не принесло мне опыта, потому что, как я понимаю, ничего серьёзного я не устранил и награждать меня не за что.

— Ага, ясно. Начинай собирать лагерь, — приказал я Пападимосу. — А я пойду поднимать остальных…

Гнетая лежала в неудобной позе, распластавшись на ящике с медицинским инструментарием. Пробуждаю её парой оплеух и поднимаю на ноги. В себя она пришла лишь спустя десяток секунд стояния.

— Иди помогать Пападимосу, — приказал я ей.

В ходе беглого осмотра заметил, что в неё попало несколько пуль, но броня их не пропустила — вероятно, пули это были рикошетные, отразившиеся от твёрдых объектов местности. Потому что я точно знаю, что ни один тип доспехов, которые у нас есть, не выдержит прямого попадания пули 7,62x54 миллиметра.

Кстати, в юности, когда читал про патрон 7,62x54 мм R, думал, что «R» — это «Russian», типа, иностранные басурмане так называют наш патрон, но оказалось, что это означает «rimmed», то есть «рантовый». И этот рант означает выступающую закраину, расположенную на жопе гильзы. Как можно заметить, современные патроны выступающей закраины не имеют, потому что под безрантовые патроны гораздо удобнее делать автоматическое оружие и проще конструировать магазины. Взять, например, мою СВТ-40…

Я подошёл к месту, где меня нехило так шарахнули, и поднял свою винтовку, сразу же отсоединив магазин. Вот, яркий пример того, о чём я говорю. (1) Чуть трапециевидная форма магазина свидетельствует о том, что конструктору нужно было куда-то девать эту закраину, доставшуюся от царя. Резоны делать фланцевый патрон у царских конструкторов тоже были, но время шло, условия менялись и патрон создал некоторую порцию проблем для конструкторов будущего. Впрочем, с проблемами успешно справились… выпустив промежуточный патрон для штурмовых винтовок и ручных пулемётов. А на станковых пулемётах решили полностью отказаться от магазинов, которые так и не удалось довести до приемлемой надёжности, перейдя на ленточное питание, как дед Максим завещал.