Оракул

– Линда, постой!
– Крикнул, замерев, словно вкопанный.
– Тут не может быть этих... Живых растений?

– Что? Отличная попытка, придурок! Сменить тему разговора, чтобы я отвалила.

– Нет, я серьезно! Лин, прекрати! Мне кажется, что местные заросли... Они как люди почти...

Линда нахмурилась, почесав свою щеку. В темной зоне может быть всякое. Девушке пришлось прекратить злые вопли и подойти к полоске растений.

Она аккуратно раздвинула листву своим бластером. Медленно перешла на другую сторону тропки.

Там тоже порылась в кустах. Потом опустила руки, сверля меня взглядом.

– Что? Говорю, очертания человека здесь были. Из листьев чувак такой! Новый монстр, я считаю!

– Почему ж ты его не убил?
– Гневно сказала напарница.

– Я не ожидал! И он был не агрессивный!

– Боже, это просто кусты. Реально, обычные ветки. Признайся, что ты обманул!

– А ты признайся, что вела себя, как ревнивая стерва. И вообще, помнишь то чёртово дерево!?

Линда топнула ногой, отвернулась от меня в знак крайнего негодования.

– То дерево, идиот, было страшней сатаны. А это простые, блин, ветки! И вообще, на моем месте другая бы тебя пристрелила.

– На моем месте, другой бы тебя послал!

– Так пошли, в чем вопрос!?

– В том, что, ты дура, попросишь прощения.

– Ха, кретин, не дождешься!

Дальше мы шли в тишине. Увиденное надёжно въелось в сознание. Я прислушался к шороху веток, дуновениям ветра и скрипу нервов напарницы, которая не желала остыть.

Мы шли относительно долго. Появились мысли об отдыхе. В какой-то момент, я зевнул, и увидел большого копателя.

Тварь выбралась на тропу, как простой кот. Она посмотрела на нас, отрыв адский рот, но бросаться в бой не желала.

– Вот сука!
– Крикнул, два короткую очередь.

Линда тоже стала стрелять. Чудовище получило несколько попаданий, и, поджав хвост, шмыгнуло в кусты.

Мы проводили взглядом незваного гостя. Затем опустили стволы, не понимая, что здесь случилось.

– Он что, убежал?
– Спросила Линда, глядя вокруг.

– Нет, улетел! Конечно, свалил. Мы его напугали.

– Здоровая тварь не могла испугаться. Ущерб совсем мелкий.

– Значит, она боится чего-то другого?

– Точнее кого-то.

– Интересно, кого?

– Ну, уж явно не человека из листьев.

Я ощутил нечто странное. Это было не предчувствие беды, а какое-то липкое беспокойство. Вроде ничего не случилось. Нас даже не пытались убить. Только почва под ногами была слишком скользкой, несмотря на мнимую сухость.

– Блин, гребанный темный кластер!
– Прошипел я под нос.

– Это ещё мягко сказано. Но осталось не долго. Мы должны все пройти. Если никто не застрянет в борделе.

– Эй, ты опять о той сучке?

– Значит, она твоя сучка... Ну-ну, оговорка по Фрейду.

Линда медленно направилась дальше. Я догнал ее, поравнявшись, и мы вместе преодолели несколько километров, не встретив особых преград. Казалось, нам расчистили путь. Или, пытались заманить в самое пекло.

С каждым шагом усталость лишь прибавлялась. Она стирала неприятные чувства, порождая жажду привала. Солнце неспешно клонилось, хотелось найти уютное место, где можно скоротать вечерок с последующей ночью.

Лесная ячейка не могла похвастаться особняками или квартирами. Но охотничий домик мы все же нашли. По сути, это был лишь сарай, сбитый из серых досок.

В нем стояла железная печь с кривой трубкой, имелась лавка, прибитая к полу. Дверь оказалась на месте и даже окна со стеклами.

Мы завалились внутрь, как толпа алкоголиков. Линда растянулась на скамье, а я сел на пол, облокотившись о стену.

В уши врезалась звенящая тишина. Какое-то время, наслаждались ее звучанием, превратившись в обычных туристов.

Казалось, на пороге стоят рюкзаки, в которых дремлет картошка с консервами. И мы, будто в старой песне, приступим к нехитрой еде под треск сухих палок.

– Интересно, кто все это построил? Ячейка-то не жилая, - протянул я, рассматривая щели в стене.

– Не жилая, но игровая. Наверное, раньше тут были строения. По лесу бегать не интересно. Должны быть домики всякие, укрытия, я не знаю.

Линда тихонько мурлыкала, получая явное удовольствие. Похоже, грубая лавка была для нее изысканным ложем.

Вскоре все загорелось. Яркое солнце спустилось над лесом. Его красный глаз заглянул в пыльные окна, наполняя мир детской сказкой. День прошел незаметно. Меня будто снова зомбировали. И что будет потом – непонятно.

Наш поход в неизвестность наполнял сердце новыми чувствами. Кто знал, месяц назад, что я стану Ветераном-первооткрывателем, который прет в темную зону, не ведая страха.

Хотя, это не совсем так. Страх, конечно, присутствовал. Он был адекватным, здоровым (если можно так выразиться), а не животным и скользким, как в самом начале.

– Слушай, Лин, извини! – Отрешенно сказал, вырвавшись из потока сознания.

– А, за что именно?

– Ну за все… За эту чертову ведьму.

– Ой, да фигня. Мужики – кобели, это и так было ясно. Мне бы отдохнуть сейчас хоть немного. Рассыпаюсь, как дохлый копатель.

– Ну да, напряженный денек, - заявил я.

Казалось, что Линда все еще дуется. Если так, то не стоит продолжать разговор. Я сделал шаг к примирению, в лучших традициях психологии. Теперь уже слово за Линдой.

– Нэс, ты тоже не парься. Я перенервничала, сам понимаешь, - внезапно сказала она.

– Это что, наезд или извинения?

– Эммм, больше, конечно, второе. Знаешь, когда ты пропал, казалось, что все навернулось. Это было ужасно.

– То есть, ты боялась, что мы не выйдем к Оракулу?

– Скорее, что тебя потеряю, - Линда говорила в полголоса, но я прекрасно расслышал.

Поддавшись порыву эмоций, подошел к своей девушке, склонившись над ее головой. Какое-то время мы целовались, утопая в лучах красного солнца. Потом Линда сама отстранилась, и, нахмурив брови, сказала: