Орден Архитекторов 6

– Нужно выяснить, что там происходит, – кивнул Шенк. Он сделал паузу, глядя на своего гвардейца, который как раз подошёл к ним. – Ну что? Есть новости?

– Никаких, Ваше Сиятельство! – покачал головой тот. – В штабе говорят, что тот участок безнадёжно потерян, приказывают оставаться на своих позициях.

В этот момент на вершине башни начало что-то происходить. Сначала появился небольшой разноцветный камешек, который медленно рос, увеличиваясь в размерах. А потом, Генрих Шенк и Густав Рихтер, не веря своим глазам, увидели, как прямо на их глазах этот камешек превращается… в огромный цветной флаг.

– Чёрт… – пробормотал Шенк, прищурившись. – Кажется, я знаю этот флаг.

– И я тоже, – кивнул Рихтер.

– Вавилонские! – в один голос произнесли они.

– Мы должны ему помочь, – твёрдо заявил Шенк. – Собираем всех бойцов.

– Но, Ваше Сиятельство, – попытался возразить гвардеец, – у нас приказ из штаба…

– Плевать на приказ! – отрезал Рихтер. – Мы сейчас должны действовать, как подсказывает нам совесть, а не как эти… – он не договорил, но и так было понятно, о ком он говорит.

Шенк и Рихтер, не теряя времени, отдали приказ своим людям.

– Всем приготовиться к бою! Мы выдвигаемся!

Глава 5

Я устало прислонился к шершавому камню башни, чувствуя, как по телу пробегает дрожь – не от холода, а от магического истощения. Моё ядро, хоть и ощутимо окрепло за последнее время, сейчас напоминало выжатый лимон, от которого исходила тупая ноющая боль. Ещё пара таких фокусов, как с вертолётами, и я рискую не просто отключиться, а получить необратимые повреждения.

Хорошо хоть, что Скала и ребята успешно отбивали все атаки. Но я видел, как им тяжело.

Из двадцати гвардейцев, которых я взял с собой, четверо уже получили ранения. Моя защита не успевала за всеми. Вражеские пули всё чаще пробивали мои барьеры, заставляя моих ребят отступать, укрываться и перевязывать раны.

– Теодор, я все понимаю, – устало произнёс Скала, подойдя ко мне, и с беспокойством заглядывая в мои глаза. – Но они, что-то, как-то не заканчиваются. Может, все-таки отойдём назад?

Мысль об отступлении вызвала у меня невольное отторжение. Отступать? Нет, никогда! Ни в прошлой жизни, ни в этой!

Но, глядя на своих гвардейцев, которые, сцепив зубы, отстреливались из трофейного оружия, я понял, что ситуация – критическая. Мои возможности были на пределе, а у них уже заканчивались боеприпасы. Скоро придётся идти в рукопашную.

Противник, поняв, что в лобовую, простым напором, взять нас не получится, подтянул артиллерию. Теперь по нам стреляли издалека, навесом. Скала, прислушавшись к звукам разрывов, с досадой покачал головой.

– Похоже на 155-миллиметровые гаубицы, – пояснил он. – Поставили их с той стороны горы, и теперь поливают нас, как из ведра. А достать мы их не можем, – он, с нескрываемым сожалением, посмотрел на свою винтовку.

Я тоже попробовал «дотянуться» до этих гаубиц, но сил у меня уже не осталось.

– Либо отступаем, – подытожил Скала, – либо идём в рукопашную. Других вариантов нет.

Мысль о рукопашной схватке с превосходящим по численности противником мне не нравилась. Это было бы форменное самоубийство. Но отступать…

В этот момент Лис, который как раз осматривал местность, крикнул:

– Оглянитесь назад!

Я повернул голову и… не поверил своим глазам. Через мост, словно живая волна, двигалась армия. Под тысячу человек!

– Граф Шенк со своими людьми, – пробормотал Скала, с нескрываемым удивлением глядя на колонну гвардейцев. – И граф Рихтер…

В отличие от австрийцев, которые использовали тяжёлую технику, гвардейцы Шенка и Рихтера пришли пешком. Но всё равно это было внушительное зрелище – закованные в броню воины, с оружием наперевес, уверенно шагали по мосту, словно древнеримские легионеры, идущие на штурм вражеской крепости.

– Красиво идут, – заметил Скала, с нескрываемым одобрением глядя на них. – Держат марку. И гвардейцы у них толковые, – добавил он, прищурившись. – Не просто толпа, а обученные и опытные бойцы.

Скала ещё до этого рассказал мне, что в своё время они сражались бок о бок с моим дедом, участвуя в нескольких войнах. И что их опыт и умения могли сыграть нам на руку.

Мы спустились вниз, и я увидел двух графов. Они же, в свою очередь, внимательно смотрели на меня – в их взглядах читалось недоумение и интерес.

– Здравствуйте, господа! – сказал я, пожимая им руки, когда они подошли поближе. – Теодор Вавилонский. Приятно познакомиться.

– Генрих Шенк! – представился первый, пожимая мою руку своей сильной мозолистой рукой. – А это – мой друг, граф Густав Рихтер! – он кивнул на второго.

Шенк, крупный мужчина, с седыми висками, но пронзительным взглядом, крепко пожал мою руку.

– Вавилонский, значит? – произнёс он, внимательно оглядывая поле боя. – Что ж, судя по всему, кровь Железного Деда всё-таки не разжижалась. А то ходили слухи, что ваш Род…

– Слухи? – рассмеялся Скала, – Ну, Ваше Сиятельство, вы же меня знаете. Я бы не стал служить слабой крови.

– Согласен, – кивнул Рихтер, смерив меня оценивающим взглядом. – Раз сам Кирилл Александрович здесь, значит, всё должно быть хорошо.

– Откуда здесь эта башня? – спросил Шенк, с удивлением глядя на каменное сооружение, у подножия которого мы стояли.

Я улыбнулся.

– Понятия не имею. Возможно, всегда здесь была.

– Нет, – покачал головой Шенк, – Ещё совсем недавно её здесь не было. Это совершенно точно.

– Ой, проехали, – отмахнулся я. – Лучше пригнитесь, а то осколками посечёт.

В этот момент раздался очередной взрыв – гаубичный снаряд угодил в вершину башни. К счастью, никто не пострадал.

– Проблема в том, господа, – сказал я, переводя дыхание, – что у них там полковые гаубицы, с той стороны горы. Достать я их не могу, а если просто здесь останемся, то они нас раскатают. И толку от вашего героизма, – я усмехнулся, – …никакого не будет.

– Да, – согласился Скала, – если просто сидеть и ждать, то толку ноль.