Орден Кракена 3

Но тут её внимание привлекла странная картина. Чёрная тень забурлила, словно закипающая вода, и по ней пошли круговые волны. Алисия, всё ещё не понимая происходящего, поднялась на ноги и осторожно приблизилась к тени. В этот момент в ней появилась трещина, из которой доносился зловещий скрежет. Вскоре, через образовавшийся разлом протиснулись щупальца, принявшиеся раздвигать части тени в стороны. По мере их расширения перед Алисией постепенно предстал Джон.

— Джон! Я думала, ты умер, чёрт возьми! Как ты? Не ранен? — воскликнула она, не скрывая своего волнения.

— О, у меня всё лучше некуда! — Джон загадочно улыбнулся. — Я и не знал раньше, что в этом мире есть доступ к Изнанке.

— Что? Какая ещё Изнанка? Что ты несёшь? — Алисия заволновалась ещё больше, не понимая, о чём он говорит.

— Просто знай, что скоро всё изменится! — подмигнул он ей. — Мой Орден сможет меня найти.

Глава 12

Швырнув тело теневого мага на землю, я увидел, как на улицу выбежали люди из замка. Альфред в ночном костюме и с факелом в руках, Багги в одних портках, и Квазик, едва проснувшийся.

— Джон, что здесь произошло? — спросил меня с ходу Квазик.

— Да ничего особенного, похоже, герцог решил устроить мне сюрприз, — улыбнулся я ему. — А вы слишком крепко спите!

— Еноты же стояли в дозоре, — парировал Багги.

— Но им не справиться с магами, — пояснил я своим людям. — Эти были слишком сильными, — кивнул на трупы.

— Как теперь быть с герцогом? — поинтересовалась Алисия, поежившись от ночной прохлады.

— Никак, — ответил ей. — Пока сделаем вид, что у нас всё в порядке. А утром понаблюдаем за реакцией Гунфрида. Так что иди спать! Нечего босиком здесь стоять.

— Вообще-то, я спешила, чтобы помочь тебе, а ты мне даже никого из врагов не оставил, — махнула она на меня рукой. — Ещё и загадками со мной общаешься, — намекнула мне про Изнанку.

— Ну, уж извини, так получилось, — подмигнул ей.

— Но с тобой точно всё в порядке, Джон? — не унималась Алисия.

— Не переживай, поход в Тень на меня никак не повлиял.

При этих словах гном с Квазиком удивлённо переглянулись, и Багги высказал:

— Черт возьми, ты что, по Тени путешествовал? А почему ты не умер?

— Я там надолго не задерживался, — ответил ему.

— Ну ты даешь, — протянул Квазик.

— Всё, довольно, — хлопнул я в ладоши. — Убирайте трупы в подземелье. Из них будут славные зомби.

Бросив им это, я мысленно отправил енотов обратно на стены. А то они всю битву с магами просидели в сторонке, поедая вафли и болея за меня. Но винить их не в чем: сам попросил не вмешиваться.

Отдав команды, я направился в замок, и по пути обратился к опешившему от увиденного Альфреду:

— Пора бы привыкнуть к таким зрелищам, — заявил ему с юмором.

— Что ж, когда-нибудь привыкну, господин, — почесал он себе грудь пальцами.

— Вот и правильно. А теперь разбуди слуг. Пусть смоют всю кровь во дворе и уберут следы битвы.

— Сделаю, — дворецкий посмотрел на усеянную кусками плоти землю.

Оставив всех в лёгком недоумении заниматься делами, я продолжил шагать к крыльцу, а Алисия последовала за мной.

— Сильно замёрзла? — спросил её.

— Только ноги ледяные, — она заглянула мне в глаза.

— Ясно, — подхватил её на руки и понес в замок.

Обвив мою шею руками, Алисия пролепетала:

— Так когда именно твой Орден явится сюда?

— Спроси что-нибудь попроще, — толкнул плечом дверь и вошёл в главный зал.

— Понятно, значит, не хочешь больше ни с кем об этом говорить, — она хитро улыбнулась. — Или просто сам не знаешь.

Я ничего не ответил. Но, вдыхая приятный аромат её волос, мысленно вернулся к моменту своего пребывания в Тени: «Там мне удалось уловить энергетические пульсации Изнанки. После чего Кракен помог при помощи своего чутья заметить в Теневом измерении разрывы. За ними располагалась Изнанка. Значит, из этого мира можно будет выбраться. Но всё не так просто… Я подумаю об этом позже».

Выпав из размышлений, я обратил внимание, как Алисия щёлкает пальцами перед моим лицом.

— Что такое? — поинтересовался у неё, сворачивая по коридору к её комнате.

— Ты молчал, и я подумала, что ты онемел.

— А если серьёзно? — решил уточнить.

— Ну, если серьёзно, то у меня новый вопрос, — она беззаботно хлопнула ресницами.

— Кто бы сомневался, — подойдя к её комнате, я открыл дверь ногой. — Спрашивай, а то ведь потом уснуть не сможешь.

— Ты уверен, что на тебя напали люди герцога? Я их при прошлой осаде замка не видела.

— Более, чем… Наверное, они маги какого-то из новоприбывших вассалов, — ответил ей, входя в комнату.

— Но почему ты так уверен?

— Моё чутье меня редко подводит, — подмигнув ей, я усадил Алисию на кровать. — Ну, всё, хороших снов!

Сказав ей это напоследок, я поспешил обратно в коридор. Не хотелось задерживаться у неё: снова закидает вопросами. А мне нужно за ночь влить знания в новых енотов и рано проснуться.

Выскочив в коридор, я захлопнул за собой дверь и, не теряя времени, быстрым шагом направился к себе в спальню.

Утро

Подъезжая на коне к военному лагерю возле Мальзаира, я безмятежным взором окинул группы гвардейцев, завтракающих возле костров. Среди них сразу приметил флаг Рузельтона. Сбавив скорость, медленно направился к нему. Служивые оглядывались на меня, некоторые даже здоровались.

— Ну, как у вас тут обстоят дела? — спросил на ходу у одного из них.

— Ждем очередных указаний и пополняем провизию, — ответил он, откусывая вяленое мясо. — А вас снова призвали, барон Кракен?

— Нет, сам явился.

— Ясно, без дела сидеть не можете, значит? — жуя, произнёс он. — Чего тогда без гвардейцев?

— Пока просто поговорить приехал.

— Жаль, что без енотов приехали. Они у вас забавные. Здесь же скука смертная, — улыбнулся он.

— А вам нравится, когда еноты, обдирают вас на деньги, во время споров или в игре в карты?

— Так оно и есть, — кивнул солдат. — За ними интересно наблюдать.

— Понимаю. Может, потом снова их увидите, — я подстегнул коня и рванул дальше.