Орден Кракена 6

— Алисия, справа! — указал ей на цель.

Из правого крыла казарм показался вооружённый отряд мечников. Алисия, без промедления, обрушила на них крышу соседней постройки, завалив бедолаг ее тяжестью.

— Это похоже на «смертельный бутерброд», — заявила она с улыбкой. — Слой из лежащих тел и сверху слой из упавшей крыши.

— Кхм… звучит интересно, но не аппетитно, — подметил я. — Но я тоже горазд в кулинарии. Смотри!

Выпустив щупальца и покрыв их пламенем, я начал поджигать врагов, превращая их в угольки.

— Этот метод я называю «подгоревший шашлык»!

— О, весьма остроумно, а я тогда сделаю «смертоносный суп», — отозвалась Алисия и напустила на бегущих врагов чёрные волны.

Чёрная вода Алисии несла отпечаток некротики. Некроманты завопили от жуткой боли, кожа обугливалась, а глаза белели, как у вареной рыбы.

Почему — то мы говорили о еде, наверное, это новая обстановка так действовала на нас, ведь в этих краях мы ещё не бывали. Однако дальше разговаривать и шутить не удалось. Некроманты сориентировались и, прикрываясь щитами, стали смыкаться вокруг нас. Со всех сторон понеслись мощные магические атаки. Я едва успевал отражать их щупальцами. Алисия тоже агрессивно отвечала волнами, наполненными насекомыми. Один укус — и некротика уже расползалась по телу врага. Это заклинание мне нравилось особенно: некротика быстро пробирается в мозг и превращает его в желе, а затем быстро парализует спинной мозг и обездвиживает противника.

Большинство некромантов уже лежало на земле, а их тела были покрыты вздутыми черными венами, словно при какой-то жуткой хвори.

Лишь на первый взгляд казалось, что всё у нас складывалось гладко, но арданцев оказалось здесь очень много. Пока трудно было предположить, сколько времени нам потребуется, чтобы разобраться с ними, но главное успеть до прихода подкрепления. Попросив Алисию напустить мрачный туман по всей площади, я принялся уничтожать врагов, покрываясь потом и кровью, и так орудовал много часов. Тела неустанно падали вокруг нас на землю, еноты обстреливали периметр двора арбалетными болтами, а Алисия швыряла вокруг режущие диски. Красота, одним словом!

Измотавшись в битве во дворе, я помчался в цитадель замка, откуда исходила энергия алтаря. Оказалось, что двери были заперты изнутри, это выжившие успели забаррикадироваться. Но верхнее окно они не додумались забить. Забросив канат с крюком, я подобрался к нему и выбил стекло ногами. Осколки с грохотом посыпались вниз, а я увидел удивленные лица, которые уставились на меня. Я прыгнул на некромантов сверху, и первому попавшемуся заехал кулаком в голову, а второму сапогом по челюсти.

— Ты не пройдёшь! — заорал комендант и раскрутил свой магический посох.

— Нечего тут посохом махать, — ответил я, схватил его щупальцем и разломил на две части, ведь больше он не понадобится ему.

Отклонившись от магической атаки слева, я подскочил к коменданту и, схватив его за бороду, всадил кинжал в сердце. Через несколько минут ко мне присоединилась Алисия, быстро орудуя копьем, разлагающим плоть. После того, как с некромантами было покончено, она зевнула и обессиленно сползла по стене.

— Ты чего это? — обратился я к ней.

— Я очень устала. Так хочется вздремнуть немного.

— Ну уж нет, знаю, как ты вздремнёшь. Тебя же потом не разбудишь, — запротестовал я.

Я зашагал к алтарю внутри цитадели и, приблизившись к нему, увидел, что он уже полностью готов к отправке. Отлично! Нам не придётся его самим на телегу грузить. Каменный алтарь уже был установлен на тачку с четырьмя колесами: два больших и два маленьких по бокам. Видимо, его так и не снимали, чтобы лишний раз не возиться при перемещении.

Приложив к нему щупальца, я выпил всю энергию, и понял, что на корабле у Алисии будет бурная ночка — ведь мне теперь надо деть куда-то излишки энергии.

Вытянув из алтаря всё до последней капли энергии, я взялся за тачку и покатил её вместе с алтарём. В голове было множество мыслей о том, что произойдёт после его опустошения.

— Алисия, вставай! Пошли отсюда! — закричал я. — Нам пора возвращаться на корабль. В этом регионе скоро начнётся настоящее пекло.

— О чём ты? — она лениво приоткрыла один глаз.

— Дело в том, что к этому алтарю было привязано сто пятьдесят тысяч мертвецов, дорогая, которые из-за меня, выйдут из-под контроля. Они будут бегать и искать, кем бы утолить свой неконтролируемый голод, — сказал я с довольной ухмылкой.

Алисия тут же вскочила с места и вцепилась руками в тачку, чтобы помочь мне быстрее её катить.

Глава 24

Занятый арданцами регион Ториана

Ещё задолго до того, как арданцы вторглись в эти владения, среди торианцев уже было немало людей, крайне недовольных сложившейся ситуацией. В народе постоянно обсуждали, чем же окончится война. Торианцы ставили на то, что Ардан рано или поздно возьмёт своё.

Нет ничего удивительного в том, что некоторые жители хотели занять сторону победителя. Как только арданцы вторглись в один из центральных регионов Ториана, настроения местных жителей резко изменились, приобретя более радикальный характер.

Множество аристократов присягнули на верность прежним врагам. Для них было важно лишь процветание или хотя бы сохранение накопленного богатства. В надежде сохранить часть своих полномочий и владений, представители знатных родов вместе со своими гвардиями быстро вступили в сотрудничество с арданцами. Их войска объединялись и становились смешанными по всему периметру региона.

Хотя арданцы презирали торианцев и насмехались над ними за спиной, они совместно удерживали захваченные земли и патрулировали их. Арданское военное руководство не видело в таком объединении никаких минусов. Дополнительные боевые единицы были им только на руку. Закрепиться в чужих землях всегда сложно, и если местные торианцы признали авторитет Ардана, руководство посчитало глупым не использовать их в своих целях.

Однако недовольные торианцы тоже имелись. Их кровь кипела от происходящего. Им было ненавистно видеть, как их союзники преклоняются перед врагами и идут у них на поводу. Эти самые повстанцы-аристократы, которые ни за что не собирались верить Ардану, устраивали тайные встречи, где обсуждали планы побега и прорыва. По ночам они даже атаковали дозорные отряды, патрулирующие улицы. С особой жестокостью повстанцы устраивали самосуд для торианцев, занявших сторону Ардана. Едва те попадали им в руки при удобных обстоятельствах, как исчезали навсегда.

В такой напряженной атмосфере людям приходилось жить на протяжении нескольких месяцев. Никто уже не мог с точностью сказать, где друг, а где враг. Торианцы постоянно доносили на своих соседей арданским войскам.

Однако к этому они уже хоть как-то привыкли, когда произошёл неожиданный поворот событий. Часть одной стороны коварно потирала руки, а другая проклинала всё и вся. Как только Джон Кракен уволок из региона переносной алтарь, благодаря которому контролировались тысячи зомби, всё пошло наперекосяк.