Орден Лино. Эра исполнения желаний

Прижимая к груди сумку с депозитарием, я шла в кольце охраны, пока не оказалась за воротами дворца в экипаже. Только запряжен он был не льдянками, а живыми лошадьми, которые сорвались в бег, стоило дверце захлопнуться. Внутри уже сидел Фрейм.

Он вскинулся, увидев меня. В серых глазах на миг вспыхнуло какое-то чувство, но парень тут же отвернулся.

– И тебе добрый день. – Я с удовольствием устроилась на мягком бархатном сидении. Все-таки время во дворце и путешествие с комфортом – приятное разнообразие после жизни в трущобах. – Ты знаешь, куда нас везут?

– В порт, – сухо произнес Фрейм. – Димитрий согласился на мои условия. Мы отправляемся в Соларит-Вулс.

– Кажется, ты не слишком удивлён.

Некоторое время Ворон молчал, глядя на проплывающий за окном ночной город. Сияющая набережная со всеми ее ресторанами, алыми и зелеными комнатами, грешными развлечениями и безумными вечеринками пронеслась золотой стрелой и осталась позади, мы выехали на ровную дорогу, ведущую к гавани.

– Сопротивлению стало известно, что правителя Арвиндаля уже более десяти лет мучают ужасные боли. Это результат некогда загаданного им желания. Димитрия нельзя ранить, возможно, не получится даже убить, но при этом к нему нельзя прикоснуться. – Фрейм по-прежнему смотрел в окно. – Но, думаю, ты это уже знаешь, не так ли? Что вы делали в его сне?

– Болтали. – Я мило улыбнулась. Коготь вот не торопится посвящать меня в свои секреты, значит, и я могу сохранить свои.

– Димитрий тебе не друг, – не меняя интонацию, произнес Фрейм.

– Точно. У меня вообще нет друзей, – подтвердила я.

Я смотрела на парня и думала о знаках исполненного желания, знаках, которых у Фрейма не было. Зачем он мне соврал? Зачем вообще врать незнакомке? Или спасать ее?

Слишком много «зачем», на которые пока нет ответа. Слишком много вопросов, которые я хочу задать.

– Почему ты на меня не смотришь? – спросила я – надо же с чего-то начинать.

– Разве? – Невозмутимость в каждом звуке.

– Да. Ты всегда отворачиваешься. Я тебе не нравлюсь?

Фрейм медленно, очень медленно повернул голову. Словно нарочно экипаж остановился у въезда в гавань – и бархатные сидения залило медовым светом фонарей.

И сразу стало тесно. Пространство будто сжалось, и я вдруг заметила, что сидения расположены слишком близко друг к другу, а мои колени почти упираются в колени Фрейма. Что стоит ему протянуть руку в перчатке, и он сможет меня коснуться. Или я его. И несмотря на то, что черный с серебром камзол парня застегнут на все пуговицы, без своего шарфа он выглядит странно… доступным.

Теплый свет обрисовал мужское лицо, и я подумала, что впервые рассматриваю его вот так пристально. Оказывается, у Фрейма красивые губы со слегка вздернутыми уголками, словно в них таится улыбка. И выразительные глаза – очень светлые, но подчеркнутые чернотой ресниц и бровей. Нос с горбинкой, но в сочетании с упрямым подбородком и резкими скулами смотрится вполне гармонично.

Даже странно, что при первой встрече я посчитала этого мужчину некрасивым. Фрейм был очень привлекателен.

И еще я увидела, что на его виске нервно пульсирует тонкая голубая вена.

Экипаж дернулся и снова поехал, погружая пассажиров в темноту. И я услышала тихий вздох облегчения. Словно несколько мгновений моего внимания стали для парня тяжелым испытанием.

– Я не смотрю, потому что так можно оставаться невидимым, Эл. Пока не вижу я – не видят меня. Это… необходимо. Для такого, как я.

– Для лидера Сопротивления Когтя?

– И это тоже, – в его голосе прозвучала улыбка, но лицо снова скрыла тьма Арвиндаля.

Жаль.

Да, у этого парня была удивительная способность «выключаться» из окружающего пространства. Быть и не быть в нем одновременно. Что ж, полезное умение для того, на кого охотятся ищейки всех Пяти Королевств.

– Перед отъездом ко мне заходил Фомальгаут.

– Чего он хотел?

– Чтобы я отговорила Димитрия от этой поездки. Обещал взамен деньги и свою дружбу.

– Ему нельзя доверять.

– А кому можно? – развеселилась я. Но ответа «мне» так и не прозвучало. – А еще Фомальгаут обещал дать мне доступ к архивам гиблой эпохи. Разве это возможно? Разве они не уничтожены?

– Не все. Десять лет – слишком короткий срок для полного стирания. Но Орден Лино над этим работает. – Фрейм усмехнулся. – Пройдет еще десять, двадцать, сто или тысяча лет – и от гиблой эпохи ничего не останется. Еще одна цивилизация, которая была, а потом исчезла без следа. Думаю, наш мир знает уже немало подобных исчезновений. Спустя тысячелетия от иных эпох остаются лишь несколько предметов непонятного назначения, камни-дольмены, загадочные строения и туманные мифы. Или не остается совсем ничего.

Я пожала плечами. Сейчас меня больше волновала моя собственная история, чем судьба мира.

– Но пока мы здесь и архив прошлого все-таки существует, так? В Облачном Хранилище есть сведения о каждом жителе Пяти Королевств, верно?

– Так говорят. – Фрейм отодвинулся еще дальше в тень.

Я откинулась на подушки. Облачное Хранилище – самое недоступное место Пяти Королевств. Попасть туда практически невозможно. Правитель Райан охраняет свою вотчину как злобный трехглавый пес из сказок. Но если Димитрий сможет собрать всех Правителей, значит, у меня есть шанс повстречаться и с хозяином Хранилища. Повстречаться, поговорить, попытаться убедить его дать мне доступ! Конечно, пока все это кажется совершенно невыполнимым, но еще несколько дней назад я и представить не могла, что буду ехать в одной карете с Когтем! И пусть я ни на грамм не доверяю этому мужчине, но пока нас связывает одна цель. К тому же мы направляемся в Соларит-Вулс, где был изготовлен мой депозитарий. Вдруг удастся найти мастера Людвига и узнать, как ящичек попал ко мне?

От волнения сердце с удвоенной скоростью забилось в груди, я зажмурилась, пытаясь успокоиться. И вдруг ясно ощутила на себе взгляд Фрейма. Он все еще прятался во тьме, но смотрел не в окно, а на меня. Его взгляд обжег мои щеки, тронул губы. Сердце снова сбилось с ритма.

Но тут закричал возница, останавливая лошадей, зазвенела сбруя всадников-охранников, скачущих рядом. Экипаж остановился. Мы прибыли в порт.

Если я ожидала, что Димитрий отправится в путешествие на обычном корабле, то я недооценила Правителя Арвиндаля. Судно, стоящее в порту, напоминало плавучий дворец. Огромный и величественный, он покачивался на ледяных волнах, поражая воображение. На север я прибыла в обычном пассажирском корабле, купив место в каюте на нижней палубе, в которой даже не было окна. И поэтому не смогла сдержать восхищенного вздоха при виде королевского фрегата. Стоило нам с Фреймом в сопровождении охраны подняться по трапу, как прозвучал гудок отплытия, в трюме что-то завибрировало, оживляя корабль, а над нашими головами развернулись паруса – огромные, темно-синие с золотом, цвета ночи и звезд. Над центральной мачтой гордо взлетел флаг Арвиндаля – два скрещенных меча на фоне ледяного пика.

Еще один гудок – и корабль двинулся прочь от гавани.

Морозный ветер с моря огладил щеки, и я порадовалась, что в дополнение к кафтану мне выделили меховую накидку, шапку и теплые рукавицы. Застыв у глянцевого борта корабля, я смотрела, как медленно уплывает во тьму город вечной ночи. Из темноты ледяного моря он казался сияющей золотой игрушкой, в которой все сверкает и переливается, вспыхивает искрами и драгоценным глянцем. И странно, что только сейчас я осознала, что Арвиндаль безумно красив. Не зря он так манит людей со всех концов мира. Дело не только в бесконечных развлечениях. Еще и в сине-золотой, неповторимой красоте этого города.

– Не люблю уезжать из Арвиндаля. Надеюсь, эта поездка будет недолгой, – заставил меня обернуться голос Димитрия.

Правитель стоял рядом, одетый в роскошный кафтан и тяжелую меховую мантию. Острые зубцы его короны вспыхивали от лучей многочисленных светильников, установленных на палубе. Ресницы и брови Димитрия покрывал иней, похоже, он уже давно стоит на холоде. На бледном лице Правителя не осталось следов ночной боли, а взгляд снова выражал лишь высокомерное презрение.

– Значит, ты редко покидаешь север? – спросила я.