Орден Люцифера

Его шутку встретили смехом. Не смеялся толь­ко Авдеев. Облитый бензином, он сидел на стуле и хрипло дышал. Было видно, что журналист вне себя от ужаса.

— Не хотите? — Виктор с наигранным удивле­нием вскинул брови. — Ну, как знаете — было бы предложено. А вот мы с Ильей, пожалуй, закурим. Верно, Илья? — Мастер достал сигареты.

— Верно, Мастер, — согласился Илья, доставая сигарету из протянутой ему пачки. Виктор вынул зажигалку, оба закурили. При виде огня несчаст­ный пленник громко застонал.

— Посмотрите, Илья, — Виктор сигаретой указал на журналиста. Говорил он громко, так, чтобы его хорошо слышали все присутствую­щие. — В этом человеке мы видим яркий пример человеческой глупости. Жил себе, имел неплохую работу. Писал свои статейки. Но, увы, мы не до­рожим тем, что имеем. Мы всегда хотим больше­го. И к чему же привели его попытки стать знаме­нитым, прославиться на ниве борьбы с мировым злом? Результат мы видим: вместо того, чтобы про­сиживать штаны у себя в редакции, наш уважае­мый Виталий Анатольевич сидит совсем на другом стуле. — Мастер выпустил струйку дыма. — И нам остается лишь констатировать сию прискорбную ситуацию и принести нашего глупого друга в дар Сатане. Потому что это — единственное, на что он годится! — Он приподнял руку и небрежным щелчком бросил сигарету в Авдеева. Тот вскрик­нул от ужаса, однако ему повезло: сигарета, уда­рившись о его лоб, отскочила и упала на пол, раз­брасывая искры. Бензин н^ загорелся.

— Промазал, — наигранно огорчился Виктор и взглянул на Илью. — Теперь ты.

Илья ощутил на себе десятки взглядов. И раз­ве мог он подвести этих людей?

Сигарета упала на пол под стулом. Бензин тут же вспыхнул, послышался истошный вопль журна­листа. В считанные мгновения сидевший на стуле человек превратился в огненный факел.

Секунды тянулись удивительно медленно. Ох­ваченный огнем человек отчаянно дергался, огла­шая маленький зал жуткими криками. Затем он вдруг замолчал и обмяк, стал слышен только треск пламени.

— Душа Виталия Анатольевича покинула сие бренное тело, — констатировал Мастер. — Я бы мог пожелать ей упокоения, но, увы, ее ждет от­нюдь не Бог. И ужас, который испытал этот глу­пый человек, ничто по сравнению с тем, что его ждет впереди. А пока позаботимся о теле… Ар­кадий!

— Да, Мастер! — Аркадий вновь отошел к сте­не и повернул какой-то кран. Илья увидел, как в печи вспыхнули синеватые струи — газ подавался через специальные трубы.

Сильно запахло паленым. Илья смотрел на то, как сгорают в жарких струях пламени останки того, что еще недавно было человеком, и улыбался.

— Красиво, верно? — спросил Виктор.

— Да, — согласился тот. — Красиво.

— Я рад, что ты это оценил. Добавлю, что та­кая же участь ждет всякого, кто посмеет нам пе­речить. И уж тем более не завидую тем, кто по­пытается нас предать. — Мастер в упор смотрел на Илью. — Бензина будет гораздо меньше, а аго­ния — намного дольше.

— Я понимаю… — Илья не выдержал и отвел взгляд.

— Это хорошо. — Виктор похлопал его по спи­не. — Рад, что я в тебе не ошибся. А сейчас, дамы и господа, все наверх!

Наверху их ждал накрытый стол. Все были ве­селы, много шутили. Илья знал, что в соседнем зале уже веселятся «куклы» и «болванчики» — их при­гласили заранее. В очередной раз Илья проклял себя за то, что уничтожил кольцо.

Всем налили вина, первый тост поднял Мастер.

— Мы все — части тела Сатаны, — громко про­изнес он. — Мы живем его силой, его сила ведет нас по жизни. Сегодня мы отдаем нашему Владыке дань уважения. Мы верим ему, он верит нам. Так выпьем же во славу нашего господина!

Пили стоя. Илья залпом осушил бокал, вино по­казалось ему очень вкусным. Не чета тому, что он пил давеча в ресторане. Сев, повернулся к Натали.

— Отличное вино, верно? — спросил он, улы­баясь.

— Я не люблю вино с кровью… — сухо отозва­лась девушка.

— С кровью?

— Сюда добавлена кровь того человека, ее взя­ли незадолго до ритуала.

— А я и не знал… — ответил Илья, ничуть не смутившись. — И для чего это делается?

— Тонкости ритуальной магии. Простои, я се­годня не в духе… — Натали потянулась к бутылке с минеральной водой.

— Что-то случилось? — не понял Илья.

— Да. И уже давно… — Она налила в стакан воды, выпила.

— Но что именно?

— То, что мы все прокляты. Прокляты во ве­ки веков… — Девушка поднялась и вышла из-за стола.

Пир продолжался почти два часа. В какой-то момент принесли свежий шашлык, кто-то поинте­ресовался, из кого он. Все засмеялись. Смеялся и Илья, он был весел и пьян. Затем начались танцы, на шее у Ильи тут же повисла Марина. Она сразу же хотела утащить его в комнату наверху, но он не спешил — понимал, что без кольца у них ничего не получится. Они долго танцевали, и, лишь когда страсть Марины превзошла все пределы, Илья не­хотя повел девушку наверх.

Его беспокоило то, что он не сможет открыть дверь, — теперь, без кольца, это не получится. Придется искать какое-то оправдание. Илья нехотя поднес кольцо к замку и даже вздрогнул, услышав щелчок. Марина распахнула дверь, он вошел вслед за ней, недоумевая — могло ли так получиться, что он перепутал кольца? Улучшив момент, вниматель­но осмотрел его — да нет же, это не то. В этом он готов был поклясться. Может, дверь открывает не само кольцо, а что-то другое?

— Ну что же ты… — оборвала его раздумья Ма­рина, дрожащими руками расстегивая пуговицы на его костюме. — Быстрее…

Ее страсть не позволяла отвлекаться ни на что другое. Илья боялся, что без кольца у них ничего не получится, но все прошло великолепно. Он был и рад этому, и, в то же время, хмурился — просто не понимал, что происходит. Он ведь уничтожил кольцо*.

Потом они спустились вниз и снова ели, пили, танцевали. Одна из девушек, совсем опьянев, тан­цевала голышом на столе — ей аплодировали. Кто- то подал ей бутылку с шампанским, девушка нача­ла медленно лить его на себя. Вино стекало по груди и животу, по ногам, захмелевшая гостья улыбалась, чувствуя на себе жадные мужские взгляды. Вот она приподняла и согнула в колене правую ногу, вино начало капать с пальцев. Один из гостей, грузный мужчина средних лет, торопливо подставил рот под падающие капли, затем начал слизывать вино прямо с ее ноги. Он поднимался все выше, жадно сопя, гости криками и свистами приветствовали его действия. Наконец девушка прижала его го­лову к своему животу, запрокинула голову. С ее губ — в такт движениям губ мужчины — начали срываться стоны. Это длилось около минуты, за­тем новый друг подхватил девушку на руки и под гром оваций понес в одну из комнат. Кольца на его руке Илья не увидел — очевидно, это был кто-то из приглашенных.

Еще в тот вечер Илья с кем-то играл в бильярд и, к собственному удивлению, выиграл. Очевид­но, партнер по игре — Илья даже не запомнил, кто это был, — играл еще хуже. После бильярда он болтал в курилке с Виктором и Михаилом, по­том снова танцевал с Мариной. В какой-то момент девушка не выдержала и опять потянула его на­верх. Илья не возражал, благо чувствовал он себя замечательно.

Проснулся он уже утром. Поднял голову, огля­делся — Марины рядом не было. Сев на кровати,

долго сидел, пытаясь вспомнить, что же вчера было. Ну да, они что-то праздновали. Ели, пили. Затем была Марина, потом танцы, снова Марина… Что же они праздновали?