Орден Превыше Всего

– И вам, граф, не хворать. Существуют дела, которые требуют моего личного вмешательства. Сегодня как раз такой случай. Не ожидал вас тут увидеть, как и любого другого из Ордена «Света».

– А вот мы вас жали. Не вас лично, конечно, но ваших людей. После смерти троих охотников, я предполагал, что пришлют ещё. Правда не думал, что такое малое количество. К слову, я не представился для ваших людей. Граф Анатолий Свиридов, старший охотник Ордена «Света».

– Мы предпочитаем брать не количеством, а качеством. Ты знаешь, как погибли мои люди?

– Если бы… – улыбка сошла с лица Анатолия, – у нас тоже потери. Это дело заинтересовало не только вас! – он сделал паузу. – Не думал, что скажу это когда-нибудь, но предложу сегодня поработать сообща.

– Тоже не хочу этого говорить, но вынужден согласится. – Пётр Андреевич прекрасно понимал, что он и граф Свиридов, преследуют в Гатчине одну цель – найти похитителя людей. – Вам уже удалось что-нибудь выяснить?

– Немного… Прошу, пройдёмте за мной… – Анатолий развернулся и зашагал в сторону в подземного хода, – Предупрежу сразу, с нами ангел.

Все проследовали за Анатолием. Спуститься в подземный туннель можно было сразу из парадных залов. Он также имел и своё название и назывался грот «Эхо», так как имея хорошую акустику, эхо в туннеле повторяет до четырех слогов.

Услышав про ангела Александр очень удивился. Он знал, что Орден «Света» сотрудничает с ними, но считал это ничем не подкреплёнными слухами и, отправляясь в Гатчину, не мог и предполагать, что лично увидит воина небес.

Оказавшись внизу, Александр увидел четверых мужчин, одетых точно также, как и Анатолий. На плече у двоих висели винтовки Мосина, в руках факелы, третий безоружен. Чуть поодаль от них, в темноте, стояла девушка. Не придав ей особого значения, он принялся осматривать туннель. Грот «Эхо» был длинной в сто тридцать метров, его стенки облицованы натуральным известняком. Освещался он четырьмя круглыми окнами, устроенными в сводах. В нём было очень холодно, на стенках и потолке можно было заметить лёд. Ходили легенды, что здесь, как и в любой другой части дворца, можно было увидеть призрак Павла I. Похоже на бред, но что, если дух императора не упокоен, тогда легенда перестаёт быть вымыслом?

– Какие новости? – спросил Анатолий у своих людей.

– Всё также. Слуг, пропавших из дворца, похитили из этого туннеля, но Лахабиэль говорит, что ничего сверхъестественного. Получается, нападавшие могут быть простыми людьми. – ответил коренастый мужчина лет тридцати.

– Я не так сказал, Фёдор! – спокойно возразил безоружный мужчина. Александр увидел в свете факелов его длинные, собранные в хвост белоснежные волосы. – Я сказал, что слуг из дворца могли похитить и без применения магии. На территории озёр следы магического вмешательства присутствуют. Мы имеем дело или с очень опасным и сильным магом, или опасным существом, а может всё вместе.

– Пернатый недоволен! – съязвил поручик Берг. Ангел промолчал, – Не понимаю, что вы хотите здесь найти…

– Сами не знаем. – грубо ответил Фёдор. – Тут ещё холодно, торчим здесь битый час, а кроме пары кровавых следов ничего не нашли. Не тут надо искать, не тут! – он расходился всё сильнее. – Да, мы выяснили, что похитителей несколько. Допустим, у этого мага есть помощники, но здесь им не скрыться. Туннель сквозной. Возможно под дворцом есть ещё один ход, и они прячутся там!

– В этом вы правы! – заговорил Пётр Андреевич. – Ещё один ход действительно существует, и он значительно превосходит этот. Под дворцом протянуто как минимум три туннеля.

– Я не слышал о них! – удивился Анатолий. – Просветите!

– Не удивительно, – улыбнулся Пётр Андреевич, – прошу вас проследовать за мной.

Он развернулся к выходу и за ним последовали офицеры. Анатолий отдал команду своим людям сворачиваться и те были только рады покинуть холодный грот. За ними пошла и девушка. Когда её лицо попало на свет Александр обомлел – это была Ксения Уварова. Вот откуда отец её знал, она была одной из «Светлых»!

– Здравствуйте, Александр. – поприветствовало его она. – У жизни хорошее чувство юмора!

– Здравствуйте, Ксения. – учтиво ответил Александр. – Значит вот, что вам предначертано с рождения. Быть охотником Ордена «Света» …

– Вас это печалит?

Парень усмехнулся:

– Сегодня точно нет. Ведь мы с вами на одной стороне баррикад.

Его ответ понравился ей, она хитро улыбнулась и направилась к выходу из туннеля. За ней пошёл и ангел, видимо он был призван оберегать её на сегодняшней охоте.

– Я правильно понял, это тот молодой человек, с которым ты познакомился на балу? – поинтересовался ангел.

– Да! – кратко ответила девушка.

– Твоему отцу это не понравится…

– Ему вообще мало, что нравится.

Александр шёл в след за ними и со спины он смотрел на девушку. Одета она была, как и её коллеги из Ордена: тканевый плащ из прочного материала, только болотного цвета, пояс которого был увешан метательными ножами, кобурой с пистолетом и серебряной шпагой, чёрные тканевые штаны, на ногах кожаные сапоги на невысоком каблуке, на руках коричневые кожаные перчатки. Так вот о какой удобной одежде говорила она на балу! Вместо пышной причёски, в этот раз её волосы были собраны в тугую косу. По правде, признаться, в таком виде Александру она нравилась ещё больше и ему стало интересно – «как хороша она в фехтовании?»

Пётр Андреевич и Анатолий прошлись по овальному кабинету Павла I. Первый несколько раз простучал по паркетному полу ногой и судя по довольной улыбке, он нашёл, то что искал:

– Ход под полом. – он снова постучал по паркету. – Несите ломы, топоры, нам нужно вскрыть пол!

– Вы шутите? – недоверчиво спросил Анатолий.

– Несколько! – совершенно серьёзно ответил Пётр Андреевич. – Если потребуется, я готов здесь разнести всё. Нам любой ценой нужно прекратить похищения людей, ведь пока нет трупов, шансы, что похищенные живы ещё есть!

Анатолий молча согласился, жестом дал знак своим людям и те, принеся обычные железные ломы и топоры, начали в местах, куда указал Пётр Андреевич, ломать пол.

Пока происходил демонтаж, Александр бегло осмотрел кабинет покойного императора. Красивый рисунок на паркете, который в данный момент вскрывали охотники, мебель из ценных пород деревьев, хрустальная, фарфоровая и бронзовая утварь и конечно целое картинное убранство. Полотно занимали практически всё пространство стен. Они были словно «путеводитель» по внутреннему миру Павла Петровича, что ему нравилось, на кого он равнялся. Среди картин можно было увидеть, висящий на самом видном месте, большой портрет его отца Петра III. Ещё можно было выделить несколько изображения французского короля Генриха IV Наваррского. Были и портреты его двух знаменитых прадедов: родного – императора Петра I и двоюродного – короля Карла XII Шведского. А вот портрету его матери, императрицы Екатерины II, показательного места не нашлось. Зато нашлось место живописным пейзажам, что должны были напоминать Павлу Петровичу моменты его путешествия по Европе с женой, совершённые под вымышленными именами графа и графини Северных в начале восьмидесятых годов восемнадцатого столетия.

– Подайте фонарь! – громко крикнул дядя, оторвав Александра от разглядывания кабинета. – Тут есть лестница, вся прогнила, но если выдержит меня, то выдержит и остальных. Я первый, все остальные за мной!

Он скинул свою шинель на лежащие вокруг него куски паркета. Ему подали зажжённый керосиновый фонарь и он, осторожно ступая на хлипкие ступени, скрылся из виду. Спустя минуту из глубины хода раздалось:

– Я внизу, спускайтесь! Тут не очень высоко!

С незажжёнными факелами и фонарями вниз полезли офицеры, оставив шинели в кабинете, люди Анатолия и он сам. Последними спускались Ксения, Александр и Лахабиэль. Парень подал девушке руку, она аккуратно ступила на скрипящие ступеньки и легко спустилась вниз. Он тоже без особых препятствий оказался внизу. Остался только ангел, но он выбрал путь покороче, просто спрыгнул вниз, не получив при этом никакого урона.