Орден Возрожденный

– Трудно рассказать, Роун... очень многое произошло. Тут, наверное, тоже?

– Да как сказать, - вновь пожатие плечами.
– Вся компания в целости и сохранности, постоянно ко мне заходят. Клерт даже и не возникает; я так понимаю, ты наведался к нему перед отъездом?

– Верно. Слушай, хотел спросить...

– Спрашивай, - Роун отвернулся и принялся готовить каф - налил воды, потянулся к коробке с заваркой - сушеными плодами.

– Полковник Роунир Ормейн, почему вы оставили службу?
– обращение по званию прямо-таки приказывает добавить "вы".

Роун на мгновение замер, спина напряглась. Потом он вновь расслабился.

– Ты всегда был удивительно дотошным, Юэн, - спокойно проговорил он.
– Что ж, я отвечу. Я ушел из армии, потому что больше не осталось личностей. Император погиб. Лорд Вейдер погиб. Адмирал Траун погиб. Остались...
– он сделал неопределенный жест рукой.
– Может, отдельные хорошие командиры и попадались, но достойного встать во главе нынешних остатков Империи и сделать из них мощное государство я не видел. И не вижу до сих пор. А в такой армии мне делать нечего.

Я его понимал. Сам испытывал примерно то же, читая про времена Экзара Куна и Улика, и сравнивая их... да хотя бы с тем же Кааном и его соратниками[4].

– А так только ты думаешь, или еще есть?

– Есть, конечно, - Роун положил засушенный плод кафа в чашку и заколебался: брать ли сахар? Похоже, его было совсем мало.
– Я просто старший - по возрасту. А так... человек сорок своих сослуживцев знаю, которые думают так же. И поэтому - больше не в армии.

Он повернулся, пристально взглянул на меня.

– Юэн, а как насчет моего вопроса? Ты весьма умело от ответа ушел...

С вежливой улыбкой Роун поднес чашку к губам.

– Как тебе объяснить, - протянул я.
– Скажем так - если бы у нас сейчас была Империя, а ты - на службе, то ко мне пришлось бы обращаться "лорд Юэн".

Чашка застыла. Роун секунд пять переваривал мою фразу, потом все же отпил чая.

– "Лорд" в смысле аристократа?
– поинтересовался он.
– Или...

Я поднял руку; Сила вложила мне в ладонь рукоять меча.

Вспыхнул алый луч, устремленный в потолок.

– Или.

Роун поставил чашку на стол; я убрал меч.

Я не знал, о чем он думает. Мог лишь предполагать, что сравнивает меня с единственным ситхом, которого видел - с лордом Вейдером. Сравнение должно было быть не в мою пользу - это понятно. Но все же... нет, лучше не гадать. Потому что Роун всегда был способен меня удивить.

А если откажется, что буду делать? Докладывать о ситхе он не пойдет - я знаю. Значит, просто уйду... и останусь без союзника.

– При давнем знакомстве командира и подчиненного нарушения субординации допустимы, - вдруг заявил Роун.
– Или все же мне обращаться к тебе по титулу?

Я беззвучно выдохнул. Получилось!

– Не надо титулов, Роун.

Он чуть усмехнулся, и я понял - это был своеобразный тест. На выяснение того, как я изменился.

– Как я понимаю, тебе требуются не только лично мои услуги, но и остальных? Я могу объявить сбор, правда мне потребуется помощь.

– Не помешает, - кивнул я.
– У нас намечается очень сложная ситуация, Роун... но об этом чуть позже. Когда я смогу тебе все полностью рассказать, и заодно - уведомить твоих товарищей. Чтобы не повторять по десять раз.

Тут в дверь постучали. Причем куда громче, чем я.

Роун пошел открывать. Я из любопытства пристроился следом.

На пороге оказался стройный синеглазый парень с темными волосами, немного ниже меня, и младше где-то года на четыре... но до меня дошло, кто это, только когда он, заметив меня за плечом хозяина, изумленно-радостно вскрикнул:

– Юэн!

– Ярти?
– вот тут я его узнал. И оторопел, честно говоря, - у меня-то в памяти он сохранился двенадцатилетним.

Роун отступил в сторону; Ярти с сияющими глазами ринулся ко мне.

– Юэн, ты вернулся! Я же знал, что вернешься - потому что обещал!

Я почувствовал, как губы сами складываются в улыбку - Ярти обладал удивительной способностью заражать хорошим настроением.

– Вернулся, - подтвердил я, хлопнув его по плечу.
– Как вы тут?

– Нормально, - заверил Ярти.
– Тимар, как ты и сказал, главный, мы с Хиймом помогаем. Порядок везде... слушай, даже Клерт не лезет? Что ты такое ему сказал?

– А ты уверен, что я?

– Хийм говорит, - смутился Ярти.

– Он прав, - как обычно, Хийм первым просек ситуацию. Чего удивляться?

Я обернулся к Роуну.

– Навещу своих. Потом поговорим, хорошо?

Он кивнул.

Вы бы видели, как меня встретили! Хоть уже и не дети - младшему четырнадцать, старшему семнадцать с лишним. Но восторг был - как солнечная буря.

Я не зря оставил главными именно тех четверых. Справились они просто отлично - никто не голодал, все были нормально одеты (по меркам здешних мест, конечно), никакой разболтанности. Тимар - парень суровый, может и по шее дать. За дело, конечно, - без повода никогда себе не позволит.

На меня так и сыпались новости, накопившиеся за четыре года.

– Юэн, а я заплетать косу научилась, смотри!

– Юэн, видишь дроида? Мы с Деиром его сами починили, никто не помогал!

– Юэн, я теперь всем ножи из стальных листов делаю - нашел старый резак, и батареи!

Больше всего удивил Хийм; сохраняя невозмутимость, но светясь от гордости, он направил руку на пустой ящик... и он подскочил, покатился по мостовой. Слабый телекинез, весьма слабый, но все же...

Пожалуй, одна хорошая черта этих районов Корусканта - никакой вражды между расами. Есть "здешние" и "пришлые". А кто из "здешних" какого цвета - неважно.

Вот, тут у меня два десятка подростков. И кто среди них? Девять людей, забрак, три тви'лекка, два трандошана, родианец, два катара и два ботана. Все вполне уживаются...

Дружная компания, в общем.

После столь активной встречи надо было подумать. Чем я и занялся - отыскал очередной заброшенный дом, сел на подоконник.