Орден Возрожденный

Я кивнул - понятно. Чем-то подобным Веллест делился.

Мда. Вот так живешь - и вдруг узнаешь, что с легендарными воинами связан куда сильнее, чем всегда думал. Кстати...

– А из моего рода лишь отец работал на вас?

– Нет. Еще двенадцать человек в разные века помогали Мандалору. У нас одаренные встречаются достаточно редко... а в роду Кел-Дрома таковыми были почти все. Это полезно.

Видимо, как со времени Мандалорианских Войн Улик и мандалориане сражались вместе... так и пошло что-то вроде традиции.

И тогда ясно, почему Аконорат обо мне знал - вряд ли оперативник разведки скрывал наличие у себя семьи.

Насколько я помню по всяким источникам, мандалориане ценят прямоту. Что ж, ее они и получат.

– Почему направили Дороона к ситхам, я не спрашиваю, - я в упор взглянул на собеседника.
– Это как раз понятно. Но почему меня указали как ученика?

– А вы недовольны?

– Доволен, - несколько удивился я.
– Только все равно - я хочу знать.

– Пожалуйста, - пожал плечами Орьен.
– Есть Республика - в целом сильное государство, хоть и страдающее многими недостатками. Есть Империя - слабее, но четко контролирующая свою территорию. Есть Орден Джедаев - очень важный фактор. Ордена Ситхов - нет. Точнее, не было.

– Так вы что, на это и рассчитывали?

– Надеялись. Видите ли, в роду Кел-Дрома заурядностей не было; уж не знаю, как это объяснить с точки зрения генетики. Но каждый из них извлекал максимум из того, чем считал нужным заниматься. Мы предположили, что попавший в обучение к ситхам направит эту родовую способность на построение Ордена.

– То есть кинуть в воду и посмотреть, что получится?

– Вообще-то, мы наших воинов воспитываем таким же образом. Правда, под контролем; в вашем случае его не было.

– И на том спасибо, - не удержался я.

– Пожалуйста, - спокойно кивнул Орьен.

Во мне постепенно начала закипать злость. То есть, меня просто передвинули по доске, дабы получить лишнюю фигуру против Республики? В каких-то непонятных целях Мандалора?

Хотя... а в самом деле, мне ли на это жаловаться? Тем более, что они не контролируют меня. Не направляют.

Наверное, по этой же причине и Дороона не стали трогать. И мне сейчас Орьен рассказывает все честно... ха, а я все равно никому ничего передать не смогу.

Ну попробуйте прийти к главам Империи или Республики и заявить им об агентуре Мандалора! Что будет в ответ? "Вы с ума сошли? Мандалориане - народ вояк, они на агентурную работу не способны. И вообще, их всех давно перебили".

А усмешка, которая ощущалась... нет, Орьен не улыбался, но через Силу я воспринимал именно такой образ... словом, она показывала, что он это превосходно понимает. И его это устраивает.

Я сдержал раздражение. Что ж, пора перейти к тому единственному, что я задумал раньше.

– Орден Ситхов, как вы видите, создан. И становится все сильнее. От имени Ордена я предлагаю Мандалору союз и совместные действия...

Я осекся - с такой доброжелательной усмешкой во взгляде на меня посмотрел собеседник.

– Мне даже не нужно вновь связываться с Мандалором, лорд Кел-Дрома. Наш ответ - "нет". И все.

– Но почему?
– ни злорадства, ни ненависти... как было бы у многих, открыто отказывающихся от такого предложения. Просто спокойно выданная информация.

– Лорд Кел-Дрома, Ордену Ситхов совершенно нечего предложить Мандалору. Нам невыгоден и не интересен такой союз.

Вот такого аргумента я совершенно не ожидал. И даже растерялся - хотя и постарался этого не показывать.

– Вы уверены в этом? Орден имеет широкие возможности.

– Например?
– поднял бровь Орьен.

– Мы можем легко достать оружие, технику...

– ...получить доступ к производственным мощностям, и так далее, - закончил он.
– Смею вас заверить, у нас все перечисленное уже есть. В куда большем количестве, чем вы сможете добыть... и уж поверьте мне, куда более высокого качества.

– Связи и влияние.

– Сомневаюсь, что вы ими поделитесь в полной мере. В любом случае, вашей сети - даже с учетом "Черного Листа" - от силы несколько десятков лет. Нашей - несколько тысяч.

Я хотел было сказать "у нас - ситхи"... но вовремя прикусил язык. Уж где-где, а на Мандалоре превосходнейших бойцов хватает. И их в десятки раз больше, чем во всем Ордене. А Сила... как раз мандалориан это не впечатлит. За свою историю они не раз очень успешно вырезали и джедаев, и ситхов.

Проклятье, да что я вообще делаю? Торгуюсь, как какой-то сенатор - я, Темный Лорд!

– Зачем вы тогда вообще согласились на встречу?
– все же сейчас раздражение прорвалось.
– И сказали мне все это?

– Можете считать это данью памяти лорду Улику.

– Кстати... ведь когда-то мандалориане присягнули ситхам...
– я увидел слабый, но все же реальный аргумент.

– Не ситхам, а лично Улику Кел-Дроме, - меланхолично заметил Орьен.
– И ему присягал не весь народ - а Te Kandosii Mand'alor.

"Мандалор Неукротимый" - с трудом вспомнил я перевод.

– А если вы претендуете на подтверждение этой клятвы, - чуть улыбнулся он, - то вы можете доказать ее тем же способом, что и лорд Улик.

Я вспомнил, при каких обстоятельствах Улик получил присягу от Неукротимого[47]. Нет, я на такое вряд ли способен. Пусть даже я и силен... но тут одной силы мало.

Злость все больше нарастала. Такое впечатление, что он надо мной издевается - отвечая на мои же вопросы.

– А вам не кажется, что вести такой разговор с Темным Лордом - небезопасно?
– процедил я. Мальчишество, бессмысленный выпад... но сдерживаться получалось все труднее.

– Я верю в то, что вы - разумный человек, - спокойно ответил Орьен.
– И не советую вам тянуться к оружию, лорд Кел-Дрома.

Я и в самом деле уже почти сложил пальцы, готовясь принять рукоять меча - даже не осознавая этого.

– Хотя бы потому, что ваш Орден этого не переживет.

Вот это заставило меня забыть о злости.

– Что?

– Убийство высшего офицера Мандалора - вещь непрощаемая. Даже если вы уйдете с Ансиона живым... в чем я лично сомневаюсь... мы знаем координаты Зиоста. И Коррибана. И Хар Шиана. Еще со времен Экзара Куна. Так вот, за срыв и удар расплатится весь Орден.